Эрагон. Возвращение

– Еще бы! – так и взвился Роран. – Может, поговорим?

– Сейчас?

– Этот разговор не терпит отлагательств. Раззаки похитили Катрину, и мне нужна твоя помощь, чтоб ее выручить. Они захватили ее в плен еще до того, как мы ушли из Карвахолла.

Вон оно что! И Эрагон понял наконец, почему Роран выглядит таким мрачным и загнанным. Так вот зачем он привел все население Карвахолла в Сурду! Прав был Бром: Гальбаторикс тогда послал-таки раззаков снова в долину Паланкар! Эрагон нахмурился: он разрывался между необходимостью помочь Рорану и незамедлительным сообщением Насуаде о том, что объявился Муртаг.

– Мне непременно надо сейчас кое-что сделать, а потом можем поговорить. Хорошо? Если хочешь, можешь пойти со мной.

– Хорошо, пойдем.

Пока они, спотыкаясь, брели по истоптанному, неровному полю, Эрагон то и дело поглядывал на Рорана и в конце концов сказал тихо:

– Я скучал по тебе.

Роран снова споткнулся и чуть не упал; коротко кивнув Эрагону, он спросил только:

– А это, должно быть, Сапфира? Джоад говорил, что ее так зовут.

– Да, это она.

Сапфира внимательно посмотрела на Рорана одним своим большим блестящим глазом, но он выдержал ее взгляд, не отвернулся и глаз не отвел, хотя мало кому из людей удавалось выдержать взгляд дракона.

«Мне всегда хотелось познакомиться с кем-нибудь из гнезда Эрагона», – сказала она и попросила Эрагона передать ее слова Рорану.

– Так она и разговаривать умеет! – удивился Роран, и Сапфира, слегка обидевшись, обратилась к нему напрямую, мысленно:

«А что, ты считал меня такой же бессловесной, как горная ящерка?»

«Услышав» ее, Роран был так потрясен, что даже глазами захлопал:

– Прошу прощения! Я и не знал, что драконы такие умные! – Он мрачновато улыбнулся. – Сперва раззаки и маги, теперь гномы, Всадники и говорящие драконы – похоже, весь мир сошел с ума!

– Так оно и есть.

– Я видел, как ты сражался с другим Всадником. Ты его ранил? Он поэтому бежал?

– Погоди немного, сам все услышишь.

Подойдя к шатру Насуады, Эрагон откинул полог и вошел. Роран последовал за ним, а Сапфира ограничилась тем, что просунула внутрь голову. Насуада стояла в центре шатра, опершись о край стола, и, пока служанка снимала с нее помятые доспехи, продолжала оживленный спор с Арьей. Рана у нее на бедре уже затянулась.

Увидев, кто пришел, Насуада замолчала, недоговорив, и радостно обняла Эрагона.

– Куда ж ты пропал? – воскликнула она. – Мы уж думали, тебя убили или еще что похуже…

– Пожалуй, похуже…

– Но свеча еще горит, – пробормотала Арья.

А Насуада, чуть отодвинувшись от Эрагона, продолжала:

– Мы не видели, что происходило с тобой и Сапфирой после того, как вы приземлились на этом плато. А когда красный дракон улетел и ты так и не появился, Арья стала пробовать установить с тобой мысленную связь, но у нее ничего не вышло, и мы решили… – Насуада помолчала. – Мы как раз обсуждали, как наилучшим способом переправить колдунов из Дю Врангр Гата вместе с отрядом воинов на тот берег Джиет.

– Извини за причиненное беспокойство, – искренне сказал Эрагон. – Я так устал, что после боя просто забыл снять защитные барьеры. – Он потянул за собой Рорана. – Насуада, я хочу тебе представить своего двоюродного брата, Рорана. Аджихад, возможно, уже говорил тебе о нем. Роран, это госпожа Насуада, руководительница варденов и мой сюзерен. А это Арья Свит-кона, посланница эльфов. – Роран почтительно поклонился дамам.

– Для меня большая честь познакомиться с кузеном Эрагона, – вежливо улыбнулась Насуада.

– И для меня, – эхом откликнулась Арья.

Когда обмен приветствиями был завершен, Эрагон рассказал, что к берегам Джиет на борту «Крыла дракона» прибыло почти все население Карвахолла. Поведал он и о том, что именно Роран насмерть поразил Двойников.

Насуада вскинула бровь:

– Вот как? Вардены в неоплатном долгу перед тобой, Роран, ибо именно ты наконец остановил преступную деятельность этих подлых предателей. Кто знает, какие еще беды они готовили? Кто знает, сумели бы остановить их Эрагон или Арья? Значит, в значительной степени благодаря тебе мы и выиграли эту битву. Я этого никогда не забуду! Мы не слишком богаты, но я позабочусь, чтобы всех людей с твоего корабля обеспечили едой и одеждой, а больных подлечили.

Роран поклонился еще ниже:

– Благодарю тебя, госпожа Насуада.

– Если бы у меня сейчас было больше времени, я непременно заставила бы тебя рассказать, как тебе и твоим односельчанам удалось уйти от преследований солдат Гальбаторикса, добраться до Сурды и найти нас! – воскликнула Насуада. – Даже самый краткий рассказ о вашем походе был бы для меня исключительно интересен. Но я все равно надеюсь впоследствии услышать эту историю – особенно потому что она, как мне кажется, касается и Эрагона. К сожалению, сейчас мне придется заняться другими, совершенно неотложными делами.

– Конечно, госпожа Насуада.

– Тогда ты можешь идти.

– Пожалуйста, позволь ему остаться, – вмешался Эрагон. – Он тоже должен выслушать то, что я расскажу вам.

Насуада удивленно посмотрела на него, но согласилась: