Эректус

Бородатый агрессор тявкнул не то жалобно, не то с возмущением, а потом убежал вглубь пещеры.

Анна утонула в нахлынувших эмоциях. Перед ней стоял Ян. Но облегчение быстро улетучилось, когда она разглядела выражение его лица: он еще никогда не выглядел таким диким! Его глаза были наполнены яростью, словно Анна была врагом, тем, кто лишал их свободы и ранил, или еще хуже, как тот, кто безжалостно убивал. «Вот что люди сделали с эректусами! Вся эта жестокость…» – подумала женщина.

За это короткое мгновение члены племени скатились вниз и стали вокруг, подальше от них, явно выражая недоверие. Анна насчитала семь особей, затем подняла руки ладонями вверх в знак повиновения. «Это выжившие. Они тебя боятся еще больше, чем ты их!» – успокаивала она себя.

Ян подошел так близко, что едва не касался ее. Его ноздри дрожали, когда он обнюхивал ее. Ян искал знакомый запах или решал, что с ней делать? Их встречу прервало чье-то долгое завывание. Это была самка. Анна с любопытством выделила ее среди остальных. Темно-коричневые спутанные волосы, словно пакля, ниспадали до пояса. Несмотря на впалую челюсть, ее лицо излучало настоящую красоту, она будто бы светилась изнутри. «Она его любит! Она ревнует его ко мне!» Затем Анна разглядела у самки открытую рану под ребрами, откуда сочилась черная кровь. Похоже, ее ранили. Бородач одним прыжком оказался возле нее, но она оттолкнула его яростным рыком. Однако он не отчаялся и увлек ее за собой на ложе из веток, дав знак ложиться. В это самое мгновение их остановил властный крик, от которого все замерли.

– Тикак!

Один эректус замешкался, указывая рукой наружу.

Анна побежала к лестнице, прислушиваясь к звукам, и услышала отдаленное урчание моторной лодки. На озере были военные! Патруль? Анна была напугана, но в то же время ликовала от счастья. Эректусы освоили азы речи!

Клан нервничал. Люди-обезьяны поняли, что приближается опасность, и ловко занимали свои места на стенах. Только Ян не шелохнулся. Он протянул Анне руку, коснулся ее и указал на свод пещеры, словно приказывая следовать за ним.

– Ты хочешь, чтобы я залезла наверх? Я никогда не взберусь туда, у меня нет сил.

Но ее обескураживал не подъем. Они вместе совершили достаточно восхождений в лесу Фонтенбле, чтобы она чувствовала себя уверенной, к тому же сейчас подъем не представлял никаких трудностей. Но палеонтолог была не в состоянии висеть в воздухе на скале без специальной обуви. Кроме того, ей все тяжелее было двигаться с животом, который уже сложно было скрыть.

По всей вероятности, Ян понял причины ее замешательства, потому что отвел женщину к стене и приказал жестом взобраться к нему на спину. Это было безумие, однако она послушалась.

Снаружи слышались переговаривающиеся голоса.

Ян стал подниматься, цепляясь за малейшие выступы стены. Благодаря мощным мышцам его ловкость увеличилась, а может, еще и тело сохранило в памяти движения. Помнил ли он, что был чемпионом?

Двигаясь вперед, Ян использовал силу ног, затем сделал паузу, оценивая скалу, и вновь пустился к потолку. Сколько времени они продержатся на этих смешных зацепах на трехметровой высоте от земли?

Чтобы умерить панику, охватившую ее, Анна принялась глубоко дышать. «Не думай о ребенке. О нашем ребенке…» – приказывала она себе. Ей было тяжело держаться за спину Яна, это требовало огромных сил. Она вдохнула его мускусный запах. Шум стих, и она больше ничего не слышала, лишь кровь, пульсирующую у нее в висках. Подступил приступ тошноты, она стиснула зубы от напряжения. Недалеко от них раненая самка, вцепившаяся в потолок, не показывала ни малейшей усталости. Тем не менее ей наверняка было ужасно больно.

«Я упаду. Я должна им сказать, что защищу их. Если я отпущу…»

Вдруг у нее закружилась голова, и она ощутила, как падает назад. Голова ударилась о что-то твердое.

Анна потеряла сознание.

* * *

Шум вертолета вырвал ее из болезненного затмения.

Анна очнулась на ковре из листьев. Чудовищно болел висок. Кто-то пытался ей засунуть что-то в рот. Фрукт? Вопреки боли ей удалось раскрыть глаза, и она смогла различить взволнованное лицо Яна. Он держал перезрелое яблоко с плесневелым запахом. Однако молодая женщина все же пересилила себя проглотить кусочек.

– Спасибо.

Ян наклонил голову, затем встал и подошел к эректусу, который хотел напасть на нее. «Я что, упала? Это невозможно, должно быть, он меня подхватил, иначе я сломала бы себе что-нибудь». Оба самца всматривались в небо через проем пещеры, заинтригованные полетом вертолета.

– Тикак, – сказал бородач.