Эректус

Молодая самка-эректус была чуть старше подростка. Возможно, она была студенткой или просто работала в каком-нибудь стартапе. Или же она была певицей, манекенщицей. Или обычной девушкой, которой нравилось тусить, бегать трусцой, покупать шмотки и смотреть мыльные оперы. А теперь вот… А остальные? Бизнесмены? Мирные дедушки или отцы семейства, которых оплакивают? Какие истории прячутся за этими скошенными лбами, мускулистыми телами, за этой дикостью, которая толкала их на пожирание друг друга? Она знала только Яна, бывшего Яна, человека, который хотел спланировать свою жизнь. Однажды он заявил, что боятся смерти те, кто плохо прожил жизнь. «Понимаешь, Анна, парадокс в том, что чем успешней твоя жизнь, тем проще тебе с ней расставаться. Ты цепляешься за жизнь, когда есть сожаления…»

Анна задумалась, а способен ли Ян сейчас о чем-то сожалеть.

Когда эректусы наелись, они отошли от тела или, скорее, от того, что от него осталось, и, сгорбившись, устроились на лиственной подстилке, прижавшись друг к другу.

Анна оттащила кучу листьев поближе к выходу на озеро, чтобы укрыться ими. Было холодно, но зато здесь практически не пахло кровью.

Молодая женщина обязана была найти для эректусов укрытие, иначе их убьют. Надо отвести их в надежное место, обойти засады и не привлечь внимания гражданских… Куда же пойти? Как? Кажется, во время перед закатом наблюдение становилось менее интенсивным. Значит, они должны были отправиться именно в этот промежуток времени, чтобы проскользнуть сквозь лес и пробраться в город. План потихоньку вырисовывался.

Падая от усталости, Анна закрыла глаза, но что-то не давало ей уснуть… Будильник! Анна приподнялась, чтобы настроить звонок, а потом ее охватила мучительная ностальгия, и она машинально принялась в телефоне листать фотографии из своей прошлой жизни. На них они с Яном улыбались, целовались, кривлялись. А еще была ее любимая, на которой он в плавках стоял на океанографическом судне посреди Тихого океана. У него был такой счастливый вид… Ян стоял, освещенный заходящим солнцем, хитро прищурив глаза. Это был тот же мужчина, ну почти тот же, который недавно предлагал ей кусок человеческой плоти…

– Ан… на…

За ее спиной эректус четко произнес два узнаваемых слога. Она побледнела, и сердце стало выскакивать из груди:

– Ты помнишь? Скажи еще раз…

– Ан… на…

– Правильно, любовь моя. Посмотри, вот это ты… Помнишь свое имя? Скажи: «Ян».

Он повторил «Ан… на», не обращая внимания на снимок.

Анна пролистнула пальцем другие фотографии. Все снимки, где она была крупным планом, вызывали у него интерес, но на свое лицо, серьезное или влюбленное, Ян никак не реагировал.

Вдруг он отвернулся, зевнул и улегся у ее ног. Словно случайно он слегка коснулся ее икры и потом положил руку на Анну. Готовая разрыдаться, она нежно прошептала:

– Ты прав, отдыхай. Предстоит дальний путь.

Молодая женщина тоже легла, достаточно близко, чтобы ощущать его тепло и тяжесть руки. Она носила его ребенка, о котором Ян не знал. Он ничего не знал об их прошлом, о связывающей их любви, истории, которая делала это чувство уникальным. Теперь Анна знала, что неспособность вспомнить вырыла между ними непреодолимую пропасть, и этот факт ее удручал. Хотя Ян и произнес ее имя, было понятно, что он помнил лишь то, что происходило «после». После трансформации. Та Анна, которую он знал, для него умерла…

Внезапно она вспомнила о бурном споре со Стивеном. Если бы он пришел сюда в грот, то им было бы проще понять друг друга. Сколько бы они ни старались добиться, чтобы люди и эректусы жили рядом, современные люди все равно будут воспринимать их как другой вид. То же самое будет и со стороны эректусов. В конечном итоге никто, даже при всем своем желании, не сможет влиться в клан другого вида. В сознании каждого навсегда останется принадлежность к родовому древу жизни.

Анна погладила живот, осознавая, что ребенок никогда не узнает своего отца. Ей показалось, что он ответил ей легким движением. Вот уже несколько недель она чувствовала его шевеления. Анну охватила безграничная грусть.

В конце концов, она провалилась в полудрему, но вдруг ее разбудило какое-то движение. Один эректус поднялся и встал возле лестницы, принюхиваясь. В лунном свете она узнала бородача. Он громко зарычал, предупреждая группу об опасности. Ян тотчас же поднялся и спросил:

– Тикак?

– Тикак, – подтвердил тот.

Хотя было маловероятно, что посреди ночи сюда послали отряд боевиков, Анна вмешалась в их разговор:

– Вы не можете здесь оставаться. Надо уходить отсюда. Тут очень опасно. Я знаю одно место, где вы будете в безопасности. Вы должны пойти за мной.

Анна понимала, что говорит в пустоту, но рассчитывала, что эректусы поймут интонацию. Остальные встали, обратили к ней взволнованные взгляды, а затем вопросительно посмотрели на бородача. Тот указал на выход и получил одобрительные рыки. Анна посмотрела на наручные часы. Был час ночи. Женщина взяла свой рюкзак. Теперь она была уверена, что ее план сработает!

Она знала, как спасти эректусов. И не только Яна и его группу, но и всех ему подобных!