Эректус

Жереми устроился у барной стойки, чтобы ему было удобнее высматривать Шарлотту. С тех пор как он начал воспитывать Хлою один, то есть вместе с матерью, которая практически у него поселилась, ему было не до отношений… Но эта девушка действительно ему понравилась. Он встретил ее в прошлом месяце. Шарлотта пришла в зоопарк вместе с мальчуганом, который кормил рыжих панд. Она познакомила Жереми со своим сыном Леоном, а он их – с Розмари и Гаспаром, пандами. Они беседовали о Гринписе и о своих любимых местах, а затем обменялись номерами телефонов. После этого они прислали друг другу сотню сообщений.

Жереми получил новое смс. Оно как раз было от Шарлотты:

«Жереми, я не смогу прийти сегодня вечером, прости. Я долго раздумывала, но, наслушавшись всех этих историй про эректусов и ядовитых крыс, решила уехать с Леоном из Парижа. Обещаю, мы еще встретимся в «Cow’s», когда все это закончится. Я угощаю:)! Шарлотта. Целую».

Вдруг Жереми почувствовал себя жутко одиноким. Он оттолкнул бокал пива, уже обессилев от мысли, что нужно возвращаться пешком. Жереми поднял голову, и его взгляд задержался на каменном своде потолка, где поблескивали капли воды. Неожиданно мужчина осознал, что находится в подвале и что такие места обожают крысы…

Крысы…

Он поспешил к выходу.

В метро, которое было закрыто с восьми вечера, мощным, бурным потоком хлынули доисторические крысы. Когда бесчисленная масса грызунов достигла станции «Ледрю-Роллен», она разделилась на три потока, один из которых, огромный, из нескольких тысяч крыс, свернул в смежные галереи, после чего он разделялся на каждом новом разветвлении до тех пор, пока три десятка особей не вышли к небольшой решетке. Крысы, бежавшие первыми, были раздавлены. Под силой напора грызунов решетка поддалась…

Из-за шумной музыки в «Cow’s» люди не сразу заметили, что у них под ногами шныряют крысы. Все было спокойно, пока одна молодая женщина не захотела поднять упавшую серьгу. На несколько секунд она оцепенела от ужаса.

Девушка смогла закричать, когда первый грызун полез вверх по ее ноге.

Жереми уже был на верху лестницы, когда услышал вопль. Он перегнулся через перила. Внизу кто-то пробивал себе путь в толпе. Этот человек приближался. Жереми увидел, что это была девушка, на которую напало пять крыс. Грызуны карабкались по ее джинсам и были уже выше колен. Несмотря на царящий полумрак, мужчина отчетливо видел ее голубые умоляющие глаза. Ее взгляд молил о помощи, но никто в баре не шелохнулся, все лишь уходили с ее дороги.

Девушке удалось добраться до первой ступеньки, и Жереми понял, что ничего нельзя было поделать. Девушку не спасти. Помочь – значило рисковать своей жизнью. Внезапно подпрыгнув, девушка, казалось, наконец поняла, что ее жизнь в опасности, и начала неистово бороться с крысами. Она швыряла тварей на пол и с дикой яростью пыталась растоптать их. Одну крысу ей удалось пронзить острой шпилькой. Воодушевленная успехом, девушка удвоила усилия. Она принялась махать руками, дубасить грызунов и отдирать их от себя, и все это сопровождалось ее истерическими жалобными криками. Внезапно ее движения замедлились, а вопли ослабли. Девушка пошатнулась и рухнула. Падение безжизненного тела спровоцировало побег крыс, которые, казалось, разлетелись во все стороны.

Все вокруг стояли молча, оцепенев от ужаса и изумления. Затем посетители бара, казалось, внезапно ожили и в панике бросились вперед к лестнице, пытаясь убежать от кишащей на полу мерзости. Первые люди упали под натиском, и Жереми, которого едва не сбили с ног, спасся лишь благодаря поручням, за которые он машинально схватился. Одним прыжком мужчина пересек порог ночного клуба и побежал так быстро, как только мог. Сто метров, двести, затем Жереми остановился, уже едва дыша. В его висках до сих пор звучал ужасный визг той девушки. Как такой ад мог обрушиться на людей так просто, да еще и в центре Парижа? И почему она, а никто другой? Это было непостижимо!

Рычание мотора вырвало его из ступора. На полной скорости мимо Жереми промчался военный грузовик, резко затормозивший перед станцией метро. Из машины с тентом выпрыгнула группа вооруженных солдат. В один миг они открыли входную решетку и устремились ко входу в метро.

Часть V Живых не щадить

Глава 1