Эректус

В коммерческом реестре ЮАР «Футурабио» записана как фармацевтическая группа, специализирующаяся на исследовании вакцин против тропических заболеваний. Руководитель – Палома Вебер.

На сегодняшний день предприятию принадлежат сотни патентов, которые связаны с использованием флоры южноафриканского континента. Среди них фигурирует препарат от малярии, полученный из коры хинного дерева, и антидизентерийное средство из экстракта перуанской лианы.

«Футурабио» предпочитает позиционироваться как исключение в капиталистическом мире транснациональных компаний. В 2009 году организация щедро обеспечила вакциной страны Африки и Востока, которые были охвачены бактериологической эпидемией менингита: Буркина-Фасо, Мали, Нигерию.

В результате этих акций милосердия предприятие заслужило репутацию благотворительной организации. Однако отдельные недоброжелатели подозревают, что группа замешана в темных делах. Недавно один из ее филиалов был скомпрометирован в связи с торговлей поддельными медикаментами в Уганде и Судане. Также ходят слухи и о замдиректора, которого якобы подозревают в торговле влиянием среди авторитетных африканских политиков.

Анна воскликнула, тяжело вздохнув:

– Ну надо же! Насколько все неоднозначно!

– Правильно.

– И вы считаете, что они могли сотрудничать? Они разрешат доступ в лабораторию Малалане?

– Естественно, нет.

– Но это же необходимо! Южноафриканское правительство не может пускать на самотек подобные ситуации!

– К сожалению, группа наверняка пользуется защитой на более высоком уровне, поскольку власти, как я вам уже говорил, ведут себя довольно-таки неопределенно. Они говорят о частных интересах и доверительном отношении… Однако в связи с дальнейшим распространением вируса, угрожающего всему человечеству, они не смогут долго сопротивляться и оставаться глухими к нашим требованиям.

– Откуда такая протекция? Это всего-навсего лаборатория!

– «Футурабио» – это неприкосновенное национальное сокровище, которое находится в пятерке лучших компаний страны по товарообороту.

Повисла тяжелая пауза. После приземления Анна слегка потеряла чувство реальности. Она размышляла, что было причиной этого состояния. Возможно, это ощущение слабости было результатом накопившейся усталости и стресса. Или это гормоны? Она отбросила мысль о маленьком существе, растущем внутри нее, и посмотрела на Гордона с внезапно возникшим любопытством.

– А почему вы захотели, чтобы приехала именно я?

– Потому что генеральная директриса «Футурабио» сейчас в Женеве. Она должна участвовать в завтрашнем симпозиуме, организованном ВОЗ. Эта женщина удерживает практически всю власть, и я надеюсь, что она поведет себя как здравомыслящий человек. Я рассчитываю, что вы поможете надавить на нее.

– Я?

– Вы были первой, кто рассмотрел гипотезу о регрессии. Я считаю, что с появлением вируса вы еще не оценили влияние своего слова на научный мир. Тема симпозиума – «Избыточная ДНК»… Полагаю, вам это интересно, не так ли? Думаю, что я решил обратиться к вам за помощью, находясь под впечатлением от проделанной вами работы.

Молодая женщина слабо улыбнулась. Она выглядела изнеможенной, и Стивена кольнуло чувство вины за то, что он мало уделил ей внимания.

Они прибыли в отель, где Стивен зарезервировал номер для Анны, и договорились встретиться на следующий день в полдень, чтобы попытаться приблизиться к Паломе Вебер. Габриэлла, которая оказалась несравненным детективом, только что узнала, благодаря чьей-то болтливости, где собирается позавтракать директриса «Футурабио». Стивен очень надеялся провести переговоры о заключении соглашения перед завтрашним симпозиумом.

* * *