Эректус

– Особенно если ее брат занимается рестлингом, что наблюдается в каждой второй перуанской семье… В таком случае я точно воздержусь задавать ей такой вопрос! – прыснул со смеху Джейсон.

По аудитории прошла волна смеха. Ведущий широко улыбался, словно хвастаясь заслугами дантиста. Он повернулся ко второму гостю. Пол Джикинс, профессор философии из Колумбии, обладал полным набором признаков, присущих представителю образовательной системы: очки в роговой оправе, твидовый пиджак, фланелевые брюки. В отличие от ведущего, он был в дурном настроении.

– Пол, вы как профессор философии согласитесь со мной, что Стивен только что увернулся от ответа…

– Действительно, тема, которую мы обсуждаем, как по мне, заслуживает более серьезного внимания. Что на самом деле отличает человека от животного? То, что он прямоходящий? Развитой речью? Привязанностью к религии?

Джейсон с улыбкой прервал его:

– Э, профессор, подождите секундочку. До появления пандемии я проводил вечера, развалившись в кресле и громко бранясь, смотря по телевизору, как проигрывает «Джайентс»![45] Вот как раз именно в этой ситуации меня можно смело исключать из числа людей!

– Сочувствую вам, господин Смит.

Не желая вступать в спор, Джикинс натянул на лицо улыбку. Ведущий сделал вид, что достает из внутреннего кармана мобильный телефон.

– Прошу прощения, мне надо позвонить жене. Она постоянно повторяет, что я – монстр. Дорогая, ты была права!

Затем он нахмурил брови, правда, чересчур наигранно:

– Итак, Пол, давайте будем серьезней. Просветите нас: что же определяет человеческую сущность?

– Моя личная позиция не важна, однако полагаю, что в завтрашних дебатах решающим станет мнение верующих людей. Когда вопросы остаются без ответов, человек обращается к небу.

– И какую позицию займет католическая церковь?

– Я не могу отвечать за церковь, но если сущность человека – это душа, то считаю, вопрос формируется сам по себе: есть ли у эректусов душа?

– Стивен, согласны ли вы с таким рассмотрением вопроса?

Гордон пытался выдавить улыбку, поскольку был поражен тем, насколько быстро чередовались телевизионные шутки с важными вопросами. Он немного подумал и пожал плечами. В течение следующих нескольких секунд он снял с галстука микрофон и встал. Джейсон с выпученными глазами смотрел на него. Ведущий был слишком ошарашен, чтобы протестовать. Несомненно, он не привык к тому, чтобы его гости уходили посреди шоу.

– Сожалею, «дорогой» Джейсон, но мне есть чем заняться вместо того, чтобы слушать чушь болвана-ведущего и псевдопрофессора, по всей видимости, сторонника креационизма[46], который крестится каждый раз, когда идет на лекцию, чтобы вывести на чистую воду Нашего Отца.

Стивен покидал съемочную площадку под аплодисменты и свист и уже предвидел предстоящую катастрофу. Только что он понял, как ошибался, рассчитывая на здравый смысл правительств. Каким бы глупым и продажным не было ток-шоу «Топ-ньюз», оно ясно продемонстрировало следующий этап судьбы эректусов.

На протяжении длительного перелета в Нью-Йорк Анну преследовала мысль о том, не была ли эта поездка ошибкой. Еще больше ее удручало то, что Антонетти, узнав об отъезде, окатил ее явным презрением, словно она смотрела, куда ветер дует, и была не способна сдержать свои обязательства.

Стивен Гордон ожидал ее в большом холле здания ООН. Увидев его, Анна испытала сильное волнение. Ведь именно он был рядом, когда она узнала о случившемся с Яном. Казалось, прошло целое столетие… На самом же деле это было три недели назад!

– Моя дорогая Анна, я так рад, что вы приехали! Сейчас как раз заканчивают речь представители религиозных организаций, вы – следующая.

– Как вообще обстоят дела?

– Нет смысла скрывать, что все плохо. Но тот факт, что ООН меняет свои привычки, играет в нашу пользу.

– Что вы хотите этим сказать?

– В обычное время голосование ста девяноста трех государств имеет исключительно рекомендательный характер. В конечном итоге решение принимает именно Совет Безопасности. Но сейчас Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций предложила Совету автоматически последовать за мнением Ассамблеи.

– Значит, если мы добьемся одобрения Ассамблеи, то это победа?

– Очень на это надеюсь…

Перед тем как войти в конференц-зал, они остановились перед экраном, транслирующим дебаты в прямом эфире. В это время с равнодушием, присущим духовным лицам, выступал кардинал, эмиссар Папы Римского, в белой сутане и ярко-красной шапочке. От его слов Анна оцепенела: «Вы, как и я, поняли позицию Его Святейшества. Эволюция является плодом случайности, но эта случайность по воле Господа нашего. Человек, и только он, является результатом этого Божественного деяния. Еще совсем недавно эректусы были нашими сыновьями, спутниками, родителями. Помните об этом. С одной стороны, они являются земными созданиями, и, следовательно, мы должны испытывать по отношению к ним безграничное сострадание. Но с другой стороны, ни в коем случае эти несчастные существа не могут претендовать на статус человека, исполненного сознанием».

Стивен посмотрел на наручные часы.