Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Потом было лишь убийство и выживание, никаких манёвров, никакой тактики. Их доспехи были как у нас, оружие одинаковым, кровавая баня, никаких преимуществ, никакой передышки, никакой пощады, только смерть. За считанные минуты кончились снаряды, и нам осталось только грабить убитых и продолжать стрелять.

Мой коготь прорвался: пять убитых, пять осталось в строю. Мы, выжившие, направились к увиденным с орбиты зенитным батареям — защищённым щитами, но не с земли, не от нас… всё остальное было неважно, а время было против нас, мы расшевелили осиное гнездо. Мелтаганы в упор, бронебойные гранаты, мы взорвали три сторожевых орудия, сломали батарею «Икар», но этим всё кончилось, они бросились на нас, хлынули из бункеров, излились из туннелей в траншеи. Солдаты Имперской Армии… когда-то, наполовину обезумевшие, а с ними легионеры, кажется Сыны Хоруса, гонящие их кнутами как рабов.

Я приказал отступать, мой сержант был мёртв, а следующим в цепи командования был я. Ударь и исчезни — такими были наши приказы, путь нашего легиона. Небо почернело от десантных кораблей и транспортов, мы сделали что могли. Орда обрушилась на нас словно потоп. Мой коготь увидел штурмовой клин Железных Рук, а затем нас захлестнуло пушечное мясо предателей.

Я тонул, размахивая направо и налево кулаками, круша черепа, ломая кости, но их было так много, так чертовски много. Доспех содрогался, кровь и осколки забили сочленения, один ткнул в лицевую пластину стаббером и выстрелил, авточувства вырубились. Они тянули меня вниз, меня били сто кулаков, скрежеща клинками, ища слабое место.

Затем пришёл огонь. Это были Аверни, Железные Руки. Аверни сожгли их, выжгли их с наших спин. Пламя омыло меня, обожгло в сотне мест, где был пробит доспех, но я выдержал, а люди — нет. Пепел их тел покрыл меня, словно засохшая грязь, прилип. Когда я встал, он треснул и осыпался словно шелуха. Мне никогда не забыть этот звук. Я слышу его во сне.

Мой доспех был выведен из строя, мне пришлось снять блок питания и вернуться в тыл, чтобы перевооружиться. Так я и выжил. Затем я сражался в авангарде, чтобы защитить зону высадки, и прорвался с лордом Кораксом. Из штурмовавших в конце крепостную линию не уцелел никто. Из всего когтя выжил лишь я, я последний.

Пламя огнемёта Аверни сплавило дисплей хроногорафа моего доспеха. Я заметил это лишь потом. Семь минут. Всё, что я вам рассказал, произошло за семь минут, столько смертей за такой короткий срок, и столько их последовало за этим…»

Извлечение из показаний, данных под присягой Жакосом Занаком, назначенным в авангард при штурме Истваана V, 5-ый ударный коготь, 19-я боевая рота, легион Гвардии Ворона.

Высадка плюс 1,3 часа по терранскому времени

Словно чувствуя, какой опасный оборот набирает наступление лоялистов, предатели ринулись в контратаку, и предавшие примархи вышли на поле боя. Ангрон, жаждущий крови и ревущий подобно зверю из ужасных забытых времён, возглавил вылазку, которая словно вбитый молотом клин разделила Железных Рук в центре и Гвардию Ворона на правом фланге, а затем повёл своих Пожирателей Миров на воинов Коракса. Резня была ужасной, в лабиринте каньонов бесчинствовали забрызганные кровью терминаторы, убивая всё на своём пути без разбора примотанными цепями к рукам силовыми топорами. На левом фланге в траншеи хлынули густые облака ядовитого газа, который проникал сквозь малейшую трещину в доспехах и растворял плоть. Задушенные крики умерших такой жуткой смертью возвестили приход Мортариона Жнеца.

Широкими взмахами косы примарх Гвардии Смерти прорубал себе путь через Саламандр, и даже доблесть и самопожертвование отважных Огненных Змиев могла лишь задержать его, а не остановить. Наступление лоялистов замедлялось, а всё новые предатели вступали в бой. Элита Сынов Хоруса, налётчики и юстаэринские терминаторы, во главе с грозным Абаддоном с непревзойдённой яростью ринулась в контратаку. Отделения тяжёлой огневой поддержки занимали позиции на внешних холмах впадины, чтобы организовать смертельный перекрёстный огонь, и встречались с атакующими звеньями штурмовых спидеров «Дротик» и «Штормовых Орлов». Супертяжёлые «Глефы» Саламандр занимали позиции на флангах лоялистов, чтобы выбить врага из укрытия испепеляющими лучами волькитовых карронад. Штурмовые корабли, высадившие свой груз, совершали отчаянные и часто самоубийственные заходы, на бреющем полёте летя сквозь огненную бурю и ведя шквальный огонь в надеже изменить ход боя, но многие падали с небес, словно пылающие метеоры.

Высадка плюс 1,6 часов по терранскому времени