Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Высадка плюс 2,8 часов по терранскому времени

К исходу третьего часа битвы масштаб боевых потерь начал вынуждать обе стороны разойтись. Потери и предателей, и лоялистов ужасали и по средним оценкам достигали 40 %, а поскольку тяжёлые орудия верноподданных были высажены и вели плотный огонь, то даже Мортарион и Ангрон были вынуждены прекратить открытую атаку. Тем временем Саламандры и Гвардейцы Ворона начали отступать с линии фронта, чтобы перестроиться и пополнить боеприпасы, исчерпанные в яростной схватке. Лишь Феррус Манус и остатки Железных Рук не отступали, не желая отдавать ни пяди земли, за которую проливал кровь их легион.

Размах бойни был непредставим, а все тактики стали бесполезны, достаточные для покорения целых звёздных систем войска сражались в пространстве не более двадцати километров в диаметре, забитом развалинами, обломками и изувеченными трупами. Но чего добились лоялисты? Да, они зачистили зону высадки и пробили огромные бреши в укреплениях предателей, они прогнали врага из окружающих холмов и остановили фланговую атаку Легио Мортис, но стратегических целей не добились. Крепостная линия ещё стояла, враги по-прежнему удерживали позиции, а их орудия до сих пор не умолкли.

В рядах предателей творилось нечто странное: занимали позиции огромные зловещие боевые машины неизвестного происхождения, горбатые существа в обносках и лохмотьях, и воины в облачениях предавших легионов, чьи покрытые кровавыми трофеями, обитые шипами и заклёпками доспехи были так же чужды, как и любой встреченный Великим крестовым походом враг. Битва угрожала вылиться в резню. Каждый воин знал, что его ждёт безразличная и спокойная Смерть, ведь здесь словно истребляющие ангелы ступали полубоги, здесь была высвобождена ярость всех кровавых искусств человечества. Все знали, что какой бы невообразимой не была бойня, худшее ещё впереди.

И тогда они пришли…

Часть 3: Резня

«Поодиночке легионеры — грозные враги, столь же превосходящие обычных людей, как волки превосходят овец. Вместе, связанные узами нерушимой верности, они становятся легионом, силой, способной погасить звёзды и сотрясти сами небеса»

— Лоргар Аврелиан, примарх Несущих Слово

Высадка плюс 3,4 часа по терранскому времени

И небо вновь почернело, когда сотни орбитальных транспортов, «Громовых ястребов», «Штормовых птиц» и «Когтей смерти» спускались сквозь измученную атмосферу на огненных столбах. Мерцающие словно синее море, мрачные словно полночь, гранитно-серые, багряные и цвета полированной стали — воздушная армада принадлежала ожидаемым Железным Воинам, Повелителям Ночи, Несущим Слово и Альфа-Легиону. Мощь четырёх легионов, уже ставших в годы великого крестового похода грозными легендами, обречёт одну сторону и спасёт другую. Скоро откроется жестокая правда.

Новоприбывшие развёртывались со скоростью и отточенным умением, доступным лишь Легионес Астартес, вперёд выдвигались подразделения, пока основные силы легионов возводили вторую зону высадки к югу от первой. Казалось, что Альфа-Легион намеревался укрепить левый фланг, а Несущие Слово — правый, тогда как Повелители Ночи рассредоточились и заняли периметр военной зоны, а Железные Воины высадились прямо за позициями Имперской Армии на краю равнины. Они немедленно начали возводить собственные бронированные бастионы и защитные линии, пугающе быстро соединяя в неприступные укрепления собственные модифицированные транспорты и осадные машины. Вторая появившаяся крепость, покрытая клёпаными пластинами брони, смотрела на окутанную дымом громаду на склонах Ургалла. Они зажали между собой лоялистов. Свежие волны легионов, рассредоточивающиеся позади и вокруг цитадели, словно из страха перед новорождённым стальным чудовищем, готовились к бою в третичных зонах высадки.

Некоторые считают, что после прибытия четырёх свежих легионов Коракс, обычно немногословный примарх Гвардии Ворона, первым призвал отступить и дать место новоприбывшим. Его легион понёс в бою серьёзные потери, как и все сражавшиеся, и Коракс не намеревался попусту тратить жизни в бессмысленном истощении, когда в бой могли вступить более сильные и ещё не участвовавшие в нём войска. За объединение сил был и Вулкан из Саламандр, ведь его воины участвовали в самых жестоких и беспощадных боях с Гвардией Смерти. Тёмные орудия XIV-го легиона нанесли им страшные потери, и почти все из сражавшихся сынов Вулкана были ранены, у них кончались боеприпасы.