Еретик. Книга 3

Как-то раз она застала Паскаля в трапезной зале. Она никогда не навязывала свое общество, если видела, что он с кем-то беседует, но сейчас он был один и вдобавок не выглядел занятым. Элиза решительно приблизилась, села напротив него и бодро начала:

– Доброго тебе вечера. Не отвлеку от дел, если присяду?

Паскаль встрепенулся и посмотрел на нее немного растерянным взглядом, однако тут же тепло улыбнулся, отвлекшись от неоконченного ужина.

– Нет, не отвлечешь. Я даже рад. В последнее время нам редко удавалось перемолвиться и парой слов.

– Ты был занят, я не хотела мешать, – легко пожала плечами Элиза, проигнорировав его странный тоскливый тон.

– Неужто ты вообразила, что впрямь станешь мне помехой? – неловко усмехнулся он. – Запомни, прошу: я всегда тебе рад. Не переживай больше об этом никогда! – Последние слова он выпалил с особым жаром, хотя угловатая неловкость, с которой он начал разговор, не ушла.

– Я… не переживаю, – непонимающе скользнув по Паскалю взглядом, ответила Элиза. Она никак не могла понять, что с ним творится: обыкновенно он был велеречив и умен, обладал тонким чувством юмора и острыми, как лезвие меча, мыслями.

«Может, он просто устал?» – подумала Элиза. – «Может, и не стоит ему навязываться? Воистину, он слишком вежлив, чтобы попросить меня уйти». – Однако она решительно отбросила последнюю мысль. – «И все же я твердо вознамерилась сказать ему обо всем, так что, раз он меня не прогнал…»

– Я хотела поговорить с тобой кое о чем, если не возражаешь, – улыбнувшись, начала она. – Мы никогда прежде не обсуждали, сколько я буду жить у тебя на постоялом дворе. Пожалуй, теперь я могу сказать тебе точно: в начале декабря я возвращаюсь в Руан.

Паскаль округлил глаза, недоуменно уставившись на Элизу, но ничего не сказал.

– У меня достаточно накопленных денег, чтобы заплатить вперед, если хочешь, – скороговоркой произнесла она и, улыбнувшись, продолжила: – Так было бы даже лучше. Тогда мы больше не вернулись бы к этому вопросу, потому что… – она поджала губы и передернула плечами, – потому что все будет улажено. Верно?

Еще несколько долгих мгновений Паскаль, почти не мигая, смотрел на нее. Казалось, все это время она говорила с ним на другом языке, и он не мог вникнуть в смысл ее слов.

– Ну же, что скажешь? – подтолкнула Элиза, нервно хохотнув. – Если хочешь, могу сходить за деньгами прямо сейчас. И от ужина я бы не отказалась. Я шла мимо рынка: там так пахло свежей выпечкой! Я и раньше была голодна, а теперь проголодалась вдвойне. Наверное, поэтому пряности такие дорогие – ведь дивный запах, который они создают, не получается забыть. Хочется подойти и покорно отдать пекарю деньги, даже если после придется голодать еще три дня.

Элиза легко рассмеялась, но осеклась, поняв, что болтовня, с помощью которой она пыталась расшевелить собеседника, не приносит никакого результата. Паскаль явно пропустил мимо ушей ее не обремененный глубоким смыслом монолог. Куда больше его занимали собственные мысли. И, похоже, неприятные.

– Ты… хочешь вернуться в Руан? – переспросил он, нахмурившись.

– Я… да, – кивнула Элиза, подавив легкую волну раздражения, возникшую в ответ на этот вопрос. Ей не нравилось, когда люди не понимали простых вещей с первого раза и переспрашивали то, что она уже объяснила. – Ты, верно, очень устал или был погружен в свои мысли, раз не расслышал меня.

Паскаль нахмурился сильнее прежнего.

– Но я думал, тебя здесь все устраивает, – явно давя в себе возмущение, ответил он. Вдруг его глаза округлились от осенившей его идеи. – Или тебя кто-то обидел?

– Никто меня не обижал, – довольно холодно отозвалась Элиза, начиная понемногу злиться. – Что на тебя нашло, Паскаль? Я ведь сразу сказала, что не останусь в Кане навсегда. Или ты забыл?

– Я… нет, просто… – Паскаль задумчиво кивнул и вдруг, казалось, успокоился. Нервозности в его голосе поубавилось. – Честно говоря, я подумал, что у тебя кто-то появился в городе. Ты ведь ходишь куда-то ночами. Я видел. – Он пожал плечами. – Так что я удивился, что ты готова его оставить. Вот ведь глупость!

Элиза нахмурилась, одновременно ухмыльнувшись:

– Этот «кто-то» – ночной огонь. Осенний ветер. Я хожу ночами, – она окинула подозрительным взглядом помещение, чтобы понять, не подслушает ли кто, – пообщаться с природой. Отдать дань уважения Земле, поблагодарить за осенний урожай, накопить сил перед долгой зимой. Погадать. – Глаза язычницы мечтательно сверкнули, и она доверчиво улыбнулась собеседнику.

– Вот как, – только и смог вымолвить Паскаль, вновь почувствовав себя неловко. Он не мог понять, как реагировать на столь откровенные рассказы о колдовских ритуалах. Пусть Элиза и не говорила ни о чем злом или преступном, но упоминания о ее верованиях, чем дальше, тем меньше казались ему невинным заблуждением.

«Она же верит. Проклятье, она и вправду устраивает шабаш за стенами города! О чем думал тот инквизитор? Ему жутко не было?! Впрочем, быть может, я смогу отучить ее этого?»

Элиза тем временем продолжила: