Еретик. Книга 3

Последние слова выбили из него остатки сил, и голос его сорвался. Ренар болезненно поморщился.

– Теперь я не имею ни малейшего понятия, что ждет мою душу, а выяснить это предстоит уже на рассвете. Потому что меня казнят. – Вивьен прерывисто вздохнул.

Ренар, насколько мог, попытался приглядеться к нему.

– Потому что ты признался в повторном впадении в ересь.

Вивьен не ответил, и Ренар, качнув головой, резко подался вперед, ухватившись руками за прутья решетчатой двери камеры.

– Но ты ведь солгал! – с несвойственным ему жаром воскликнул Ренар. – Ты не еретик! Я знаю, черт побери, я знаю тебя! В том, что ты сказал, была какая-то причина, и будь я проклят, если не выясню ее!

Вивьен опустил голову.

– Зачем?

– Потому что я не верю твоим словам, вот, зачем! Мне кажется, что ты почти все в этой истории придумал, чтобы скрыть истину, которая кажется тебе благородной! Но… опять же… я знаю тебя! И я не могу понять, что ты можешь с таким рвением защищать, чтобы ради этого отправиться на костер!

Вивьен вновь с горечью усмехнулся.

– Что я могу с таким рвением защищать, – тоскливо повторил он. – Говоришь, как де Борд. Быстро учишься. Есть, чем гордиться.

Ренар неприязненно поморщился.

– Прекрати. Ты прекрасно знаешь, что я не искал его покровительства. Просто в этом я с ним согласен. Я верю, что ты сознался и обрек себя на казнь, чтобы защитить кого-то другого. Это слишком на тебя похоже.

Вивьен хмыкнул.

– Я признателен тебе за веру в мои устремления, Ренар, но все гораздо проще. Я сказал правду.

– Насчет книги – тоже?

– Все, что я сказал насчет книги – правда, – уверенно кивнул Вивьен. Ренар в сердцах ударил по прутьям клетки.

– Проклятье, но почему, Вив?! Почему ты просто не принес ее Лорану? Я… я еще могу попытаться понять, почему ты не выдал Анселя, хотя я бы на твоем месте так не поступил, но чертова книга, Вив! Почему ты подверг себя этому риску, почему повел себя так, почему попросту не уничтожил ее?!

Вивьен глубоко вздохнул.

– Я хотел понять Анселя. Он был нашим другом, а эта книга содержала в себе основу его веры. И я не оставлял надежду найти, что именно в этой вере так прельстило его душу. Что ж, как я уже говорил, я это нашел.

– Но ты ведь солгал! Ты… не катар. Я в это никогда не поверю!

Вивьен поморщился от боли в плечах.

– Придется поверить. – Он с вызовом посмотрел на друга. – Ты был прав когда-то… ты говорил, что эти книги опасны и могут утянуть за собой. А я так не считал.

Ренар покачал головой.

– Нет. Нет, Вив, не морочь мне голову, это неправда.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, – понимающе кивнул он. – Но я не откажусь от показаний. Я принял катарскую веру и следовал ей, и я повторю эти слова сколько угодно раз – добровольно.

Ренар вновь ударил по прутьям решетки, и металлический звон встретил свое эхо в темном подвале. Арестант даже не вздрогнул от этого звука. Ренар со злобой прикусил губу, резко отстранился от решетки и, казалось, собирался уйти прочь, но затем развернулся и едва не испепелил друга взглядом.

– Почему? – прошипел он.

– Потому что тогда ты скажешь об этом де Борду, чтобы отменить казнь, а он потащит меня в допросную, и я вновь признаюсь вам в чем угодно. Поверь, стоит только показать мне станок, и я возьму на себя любой грех, выдам кого угодно, лишь бы не испытывать этого снова. Я не выдержу на станке больше ни минуты. Ты же знаешь, как это работает.

Ренар, тяжело дыша, отчаянно глядел на измученного арестанта и сейчас – не слышал в его словах лжи.

– Ты можешь не верить моему признанию, – тихо произнес Вивьен. – Но тебе придется принять его. Я не откажусь от своих слов. Мне не за что бороться. – Он устало прикрыл глаза. – Да и незачем.

– Вив… – Ренар вновь приник к решетке и уперся лбом в толстый прут. – Проклятье! – Несколько мгновений он помолчал. – И ты так хотел понять Анселя, что тогда, в Сент-Этьене, осознанно пошел на такой страшный риск?

Вивьен хмыкнул.

– Странно слышать от тебя такое удивление, ведь ты сам не раз рисковал и жизнью, и службой в инквизиции ради меня.

– Но ты не был еретиком, черт возьми! – всплеснул руками Ренар, вновь отстраняясь от решетки. – Это совсем другое. А Ансель… и ты, получается, знал это еще до Кантелё…

Вивьен почувствовал, что смертельно устал от этого разговора.

– Чего ты от меня хочешь? – безразлично спросил он.

– Хочу понять, – ответил Ренар через несколько мгновений.

Вивьен вновь усмехнулся.

– А я – хотел понять Анселя. И если ты хочешь того же самого от своего друга-еретика, то что же тебе здесь непонятно, чертов глупец?

Взгляд Ренара посуровел. Не говоря больше ни слова, он резко развернулся и направился прочь из коридора, даже не потрудившись забрать с собой факел, который оставил на стене.

***

Едва забрезжили первые рассветные лучи, Ансель Асье, переодетый стражником, остановился на территории тюрьмы и поднял глаза к небу. Сердце его отчаянно колотилось, но при этом лицо ничего не выражало, словно страх поселился так глубоко, что ему не хватало сил пройти долгий путь и отразиться на лице.