Еретик. Книга 3

Судья инквизиции, не меняясь в лице, внял этому монологу. Надо признать, Элиза смогла его удивить: случалось, что задержанные от страха признавались в совершенных ими преступлениях еще до того, как им начинали задавать вопросы, но эта женщина в своих признаниях упоминала Вивьена и Ренара, и сделала это так, словно ей уже все равно, что будет с нею. Это нельзя было просто проигнорировать.

– Ты признаёшься мне в том, что состояла в греховной связи с Вивьеном Колером, а также в том, что ты, как и твоя сестра, творила противоречащие христианским законам ритуалы и вела образ жизни, давший повод подозревать вас обеих в колдовстве? – холодным тоном уточнил он.

– Да, – равнодушно ответила Элиза, не поднимая взгляда и даже не вздрогнув от слов, которые должны были бы напугать любого человека, если их произнес инквизитор.

В комнате на несколько мгновений воцарилось молчание. Затем епископ медленно заговорил:

– Исходя из того, как обычно мыслят люди, тебя сюда могло привести глубочайшее раскаяние и осознание своей вины. Однако я не верю в это, глядя на тебя. В твоем облике и голосе нет ни смирения, ни просьбы о прощении, которое может искать человек у Церкви.

Элиза едва заметно качнула головой.

– Я о многом сожалею, – с неподдельной тоской возразила она, но тут же добавила: – Однако, вы правы, меня привел сюда не поиск прощения.

– В таком случае я не понимаю, что тебя сюда привело, – сощурился Лоран. – И я жду, что ты объяснишь это, Элиза. Надеюсь, ты понимаешь, что мое ожидание лучше не продлевать?

Его собеседница, вновь никак не отреагировав на явно зазвеневшую в его словах угрозу, глубоко вздохнула, и, скорбно прикрыв глаза, сказала:

– Ренар мертв.

Лоран не заметил, как его сложенные руки безотчетно опустились на стол, расцепившись.

– Что? – севшим голосом переспросил он. – Да как такое…

– Его убил Ансель Асье, – перебила Элиза, и от ее голоса повеяло замогильным холодом. По телу Лорана пробежала дрожь злости и безотчетного ужаса.

– Ансель?! – громко прошипел он, и взгляд его впился в собеседницу, которая никак не отреагировала на столь резкую перемену в его тоне. Одновременно он отметил, что Элиза назвала Анселя именем, которое знали лишь несколько человек, присутствовавших на допросе Вивьена. Да что там – она вообще знала, кто такой Ансель, и уже одно это было поразительно!

«Кто ты такая? Как ты замешана в этой истории? Почему я не слышал о тебе ни слова?» – негодовал Лоран.

– Да, – продолжала Элиза, сохраняя голос ровным. – Ансель был в Руане. Не знаю, долго ли, но он выследил Ренара и убил. – Она вернула судье пронзительный взгляд, в котором на миг вспыхнула ненависть, сразу же вновь уступив место печали и усталости.

Лоран несколько мгновений собирался с мыслями.

– Откуда… – Он прочистил горло. – Откуда ты это знаешь? Где это произошло? Как? – Привыкший к допросам свидетелей, он, внезапно для самого себя, утратил привычную рассудительность. Сейчас им руководило лишь одно стремление: немедленно получить ответы на свои вопросы и схватить Анселя, где бы тот ни был и куда бы ни направился. А если Ренар мертв…

«Господи, помоги мне. Пусть это будет чудовищной ошибкой!»

– Это произошло возле моего дома. Я живу в лесу, недалеко от города. Мой дом находится на пересечении тропинок, что ведут в Кантелё. Там все и произошло.

– Кантелё… – едва слышно повторил Лоран, скривившись.

– Ренар пришел ко мне за помощью. Я знахарка, Ваше Преосвященство. Я использую травы, чтобы исцелять людей. Потому и живу… то есть, жила в лесу. Ренар терял зрение, и я стала искать, как ему помочь. Пока я бродила по городу в поисках знаний, Ренар дошел до моего дома, а когда туда пришла я сама, я… – Элиза осеклась, словно что-то перехватило ей дыхание. – Я нашла его мертвым на поляне, с веревкой на шее. Я пыталась его пробудить, звала, но… но он не очнулся. – Она вдруг сжалась, плечи ее напряглись, голова опустилась. Лоран был уверен, что она вот-вот расплачется, но этого не произошло. Она несколько раз вздохнула, и взгляд ее снова сделался пустым. Лишь в этом состоянии у нее получилось продолжить рассказ: – Тогда я пошла в ту сторону, где слышала шум в чаще. Я увидела кровь на корнях деревьев. Это значило, что, скорее всего, какой-то человек попался в одну из ловушек для животных, что я расставила в лесу. Я пошла по кровавым следам, и они привели меня к окраине города, к дому Ренара. Там я нашла Анселя. Он был ранен.

Лоран сглотнул подступивший к горлу ком. Услышанное ошеломило его. Многодневная усталость вмиг показалась такой тяжелой и невыносимой, что глубоко в душе Лорану захотелось самому броситься в истерике на пол, протестовать и кричать. Подрагивающей рукой он отер лоб, на котором от напряжения начали выступать капельки пота, и, взяв себя в руки, спросил:

– Откуда ты знаешь Анселя, откуда ты знаешь, что это был он?