Еретик. Книга 3

В голосе его по-прежнему звучало требовательное нетерпение. Ему непременно хотелось уловить в рассказе Элизы ошибку, неточность. Пусть лучше она оказалась бы шпионкой де Борда! Пусть лучше оказалась бы простой суеверной горожанкой! Кем угодно, только не той, кем она себя выставляла здесь и сейчас.

Элиза, мгновение назад выглядевшая почти плачущей, подняла потяжелевший взгляд и косо усмехнулась:

– Сложно перепутать. Он выглядел хуже, чем во времена, когда мы жили в Кантелё, но это проклятие в облике человека я бы узнала из тысячи.

– Ты знала Анселя еще в Кантелё? – Епископ почувствовал, что у него кружится голова. Он не знал, с какого вопроса начать, ведь с каждым словом Элиза все больше становилась частью этой темной истории.

– Я знала Гийома. – Она горько вздохнула и исправилась: – Молодого графа де’Кантелё. А с Анселем, – она вновь помедлила, но на этот раз к боли в голосе примешалось отвращение, – мы были знакомы.

Лоран набрал воздуха в грудь, чтобы задать следующий вопрос, но, словно передумав, поднял руку в останавливающем жесте и выдохнул. Элиза не спешила продолжать рассказ, видя, как сильно эта история ошеломила судью инквизиции. Возможно, прежде ей бы даже пришелся по вкусу оказанный эффект, однако теперь ей было все равно.

После затянувшегося молчания Лоран наконец произнес:

– У меня множество вопросов, Элиза.

Она кивнула с понимающей покорностью.

– Я готова ответить на все. Впрочем, не имеет значения, готова ли я. У меня нет выхода. Вы же инквизитор. Я знала, куда и к кому иду.

– Поразительная осведомленность, – хмыкнул Лоран.

– Так и есть, – спокойно отозвалась Элиза, кивнув.

– Что ж, – Лоран выжидающе сложил руки на столе, – тогда ответь мне, дитя, что же сделал Ансель, когда ты обнаружила его?

Ему с трудом удавалось скрыть неверие в голосе. Неуловимый Ансель де Кутт – урожденный Ансель Асье, – которого много лет не могла обнаружить инквизиция, попался хрупкой женщине? Лоран все еще сомневался, что они с Элизой могут говорить об одном и том же человеке.

– Он ничего не смог сделать. Я убила его.

Лоран округлил глаза и едва не подскочил.

– Что?

– Я предложила ему яд, и он его выпил. Его тело в доме Ренара. А Ренар, – Элиза вновь помедлила, отведя взгляд, – остался возле моего дома.

Епископ застыл, недоверчиво таращась на нее.

– Я могу показать, – продолжила Элиза, и вдруг, все-таки всхлипнула, доверчиво шагнув к столу, за которым сидел епископ, и подняла на него показавшиеся необыкновенно огромными глаза. – Пожалуйста… Пожалуйста, сделайте что-нибудь!

Кантильен Лоран на мгновение совсем растерялся.

– Ренар… он… он… его тело ведь лежит возле моего дома! – Элиза закусила нижнюю губу, сдерживая всхлип. – Я даже не смогла его перенести в другое место, мне не хватило сил! Он просто остался лежать там, на земле! Так же нельзя! Прошу вас, помогите мне похоронить его! – Голос ее вдруг зазвучал громче и почти сорвался на крик. – Мне… мне больше не к кому идти. У меня никого нет! – Элиза обхватила себя руками и сжала плечи. – Никто не поможет. Они… – Она всхлипнула, голос задрожал. – Вив… Вивьен и Ренар… говорили про вас. Говорили, что вы их наставник. Я подумала… подумала, может, вы поможете! – Она посмотрела на него с беззащитным отчаянием.

Епископ не двигался и не отрывал взгляда от женщины. Десятки вопросов, противоречивых мыслей, странных обстоятельств, подозрений, преступлений и грехов, чьи фрагменты за много лет рассыпались по земле между Руаном, Кантелё и Каркассоном – все это сейчас объединяла в себе женщина по имени Элиза.

«Колдунья и преступница. По-хорошему, я должен арестовать ее и допросить с пристрастием, вызнав каждую деталь этого странного рассказа». – Кантильен Лоран долго разглядывал ее. – «В каком же отчаянии надо быть, чтобы при таких обстоятельствах не скрываться от меня всеми правдами и неправдами, а покорно прийти прямо ко мне?»

Епископ молча поднялся из-за стола, обошел его и приблизился к женщине.

– Предлагаешь пойти за тобой ночью в лес, где якобы погиб Ренар? – невесело усмехнувшись, уточнил он.

Элиза еще больше сжалась и испуганно кивнула.

– Хотел бы я уличить тебя во лжи. Хотел бы верить, что ты ошибаешься. Заподозрить в том, что ты хочешь привести меня в темноте в руки лесным разбойникам, или кому другому. – Лоран вздохнул. – Но не получается. Бог мне свидетель, не получается.

Прежде, чем Элиза что-то ответила, он приблизился к стоящему у стены шкафу, достал из него теплую накидку, набросил ее себе на плечи и подошел к двери.

– Показывай дорогу, – устало, но решительно кивнул он.

***

Подвижный свет двух факелов явил глазам поляну посреди чащи.

Два человека остановились на ее краю, где кончалась тропинка. Один из них сделал медленный шаг вперед. Затем еще один. Вглядевшись в темноту – туда, куда дрожащий свет факела едва доставал, он тихо ахнул и отступил, не веря собственным глазам.

– Господь милосердный… – пробормотал Лоран.

Он вновь сделал два шага вперед, а затем, осторожно держа факел, склонился над телом своего подопечного.