Эридиана (сборник)

Генерал указал на широкий письменный стол и хотел было помочь лейтенанту, как вдруг его внимание привлек резкий поворот головы майора к наглухо задрапированному окну, — на черном бархате шторы четко проступал светящийся контур той же фигуры человека. Мало того, создавалось впечатление, что за шторой действительно стоял человек — так рельефно чётко оттеняли фигуру складки и изгибы бархата.

— Что же вы стоите, лейтенант? — спокойно спросил тот. — Раскройте чемодан, установите аппарат так, чтобы рефлектор излучателя был направлен к окну.

— Готово!

— Нажимайте попеременно кнопки… Черную, красную… Еще раз черную. Переведите тумблер в правое крайнее положение.

— Но я не могу! У меня что-то происходит с пальцами!

— Спокойно. — Гаршин чуть отклонился в сторону от рефлектора и сам включил тумблер.

Раздалось звонкое цвирканье, словно в кабинете запела неизвестно откуда появившаяся цикада. Внезапно, замигав, погасли лампочки люстры, отключился телевизор. Тонкий ярко-фиолетовый луч, сверкнувший в центре рефлектора, отделился от него, медленно проплыл через весь кабинет и лег на бархат. Гаршин переключил еще какой-то тумблер. Луч вытянулся в перпендикулярную полоску, она качнулась и, будто нанизанная на невидимую ось, завращалась с такой скоростью, что образовался единый фиолетовый круг. Штора приподнялась, раздался звон разбитого стекла и складки на бархате распрямились.

— Да, но здесь пятый этаж, — ошеломленно сказал генерал Рудный, опускаясь и стоявшее рядом с ним кресло.

Экран телевизора загорелся. Вспыхнули лампочки люстры. Гаршин поднялся, подошел к окну, отодвинул штору — стекло было целым, но казалось намного прозрачной соседних. Сквозь него были четко видны звездное небо и огромная оранжевая луна.

— Товарищ генерал, — майор вернулся к столу и выключил аппарат, — что вы хотели объяснить, когда сказали о пятом этаже?

— Не знаю. Затрудняюсь. Мы вызвали вас, как ученого эксперта по космическим разработкам. Все, что происходит сейчас вокруг нас, аккумулирует глобальное напряжение умов.

— Энергию общечеловеческого разума… Да, пожалуй. Пора отказаться от стереотипного мышления. До сих пор ученые боялись коснуться определенной сферы познания. Гласность раскрыла двери в необозримые тайны мироздания… Каково ваше мнение, лейтенант?

— Но это мог быть инопланетянин! — возмущенно отозвался тот. — Допустимо ли с ним такое обхождение? Достаточно того, что американцы преследуют и даже нападают на НЛО. Это может привести к уничтожению человечества. Если инопланетяне посещают нашу землю, значит, техника у них гораздо мощнее нашей.

— Итак, — инопланетянин? — Гаршин провел ладонью по своему высокому лбу. — Уверяю вас, ничего плохого не произошло. Мы просто воздействовали жестким лучом на инородное энергетическое поле. Наше оружие не может поразить объект инопланетян, они его просто нейтрализуют. Инопланетянин может погибнуть только от руки инопланетянина. Не отрицаю, возможно, существуют более совершенные миры, но и там тоже действуют извечные антиподы материи — зло и добро.

— Надеясь на гуманное отношение к себе, земляне должны быть сами предельно гуманными. Этот ваш жесткий луч!.. Вы можете объяснить произошедшее с нами?

— Выгляните в окно, и вы убедитесь, что никто, тем более инопланетянин, не лежит там, на земле. Мы просто воздействовали на неизвестное нам энергетическое поле, возбудителем, которого могли оказаться вы сами, как самый эмоциональный из нас.

— Я?!

— Да, вы. Науке известно весьма странное животное, а вернее, группа живых клеток, наделенных иммунитетом защиты. Собравшись воедино, эти клетки напоминают некое подобие передвигающейся по земле улитки. В момент опасности клетки словно растекаются по поверхности и становятся невидимыми для человеческого глаза.

— Но я сам видел это животное!

— Прекрасно. Значит, и у нас на земле есть много непознанного, интересного для людей с пытливым и широким умом. Итак предположим, что именно вы, лейтенант Чикоберидзе, стали причиной возникновения той странной фигуры, которая вот уже в течение двух дней преследует всех, кто общается с вами. Скажите, не произошло ли с вами нечто необычное до появления этой фигуры?

Лейтенант растерянно посмотрел на генерала Рудного и опустил голову.

— Да, произошло, — вместо него ответил генерал. — Но мне бы хотелось поговорить об этом с вами наедине. Вы свободны, лейтенант.

Генерал подвинул свое кресло поближе и впервые за все время разговора улыбнулся:

— А вы знаете, майор, вы сами похожи на инопланетянина, у вас глаза очень странного цвета.

— У меня контактные темные линзы.

— Понятно, — уже совсем весело сказал генерал. — Мне говорили о вас, как о талантливом ученом и превосходном эксперте, умеющем раскрывать самые запутанные дела, связанные с мистикой или, как в нашем случае, с явлением необычным.

— Смею вас заверить, товарищ генерал, что все раскрытые мной дела вполне прозаичны.

— Тогда что вы скажете об этом? — генерал открыл тумбу стола и вытащил довольно большую красного дерева шкатулку, украшенную ветвью черного коралла.

— О, это очень ценная вещь!