Эрин. Пересекая Бездну

– Думаю, Арту просто нужен друг. А я – не его учитель, и у меня полно времени. Ещё я не местная, веду себя иначе, думаю иначе. Ему любопытно.

– Это не просто любопытство. Он привязался к Вам.

– Как и я – к нему. Он помог мне вспомнить, что жизнь может быть яркой, – серьёзно посмотрела на спутника. – Но я понимаю, к чему Вы клоните. Вы можете подозревать меня в обмане. Ваше право. Вы спасли мне жизнь, имеете право на проверки. Имеете право сомневаться, стоило ли вообще меня спасать. Я не стану говорить, что святая. У меня хватает тёмных пятен. Но я обещаю, что не причиню никакого вреда Вашему брату.

Лэрон наблюдал за мной всё время, пока я произносила свой монолог, выискивал признаки лжи. Не найдя оных, только кивнул, подтверждая, что это и хотел услышать.

– Далеко ещё? – ушла я от серьёзных тем.

– Вы забрались к самой границе территории особняка. Но мы почти пришли.

Действительно, миновав ещё пару зарослей, мы вышли к одному из боковых входов. Шли не по вытоптанным тропинкам, а короткой дорогой. Так что ветки оставили парочку лёгких царапин на моей куртке. Сюртук лэрона пострадал куда сильнее, как и его щегольские сапоги. Сам эльф не обратил на это никакого внимания. Костюм – маска, на которую ему было плевать. Понадобится, оденет новую, сыграет роль, какую нужно. Опасный противник. Хищник, которого вся эта мишура заботит не больше, чем тигра – бриллиантовый ошейник. Главное, чтобы побрякушка не мешала рвать чужие глотки.

Лэрон радушно улыбнулся, открывая передо мной дверь, и уверенно повёл по коридору.

Глава 9.

Эрин Вальк. Особняк Сорэ, Союз Лесов

Кухня нашлась в том же крыле, что и оранжерея, но в совсем другой его части. Особняк был тем ещё лабиринтом. Помещение кухни впечатляло. Здесь легко могла бы поместиться дюжина поваров и столько же поварят. Я присвистнула.

– А поменьше кухня имеется? Здесь же заблудиться можно.

Лэрон ухмыльнулся и указал в проход слева. Там, как ни странно, действительно имелась кухня поменьше. Она выглядела вполне обжитой, и пахло здесь выпечкой и специями. Я сделала вывод, что для каждодневной рутины Осиния использует именно это помещение. Столешница была заставлена кругляшками и цилиндрами из тёмного камня. Из книг я знала, что примерно так здесь выглядят кухонные артефакты.

Над столешницей и по бокам висело множество полок и ящиков, доходящих до высоченного потолка. Лестницы нигде не было. Очевидно, чтобы добраться до содержимого верхних рядов, предполагалось применять магию. Я уже собралась расстроиться, когда заметила вполне обычного вида стеклянный буфет. В буфете обнаружилось самое необходимое. Доски и ножи висели над столешницей, их тоже искать не пришлось.

– Добавьте света, пожалуйста, – обратилась к лэрону, извлекая из буфета хлеб, мясную нарезку, листья салата и местные овощи. Эльф удобно устроился за столом и наблюдал за моими действиями, подперев подбородок. Картина «кот, думающий о судьбе мыши». Я не обращала на это внимания, довольствуясь тем, что свет на кухне стал ярче.

Резинки для волос у меня не было, так что я извлекла из стакана длинную шпажку и закрепила ей наспех скрученный узел.

Порылась в ближайших шкафах, нашла тарелки и принялась за простое, медитативное занятие – создание главного блюда всех адептов культа ночного дожора. Так увлеклась и погрузилась в свои мысли, что начала по привычке напевать и пританцовывать, совершенно забыв, что я здесь не одна. Возможно, эльф просто сидел так тихо, что о нём легко было забыть. Не удивительно, что я вздрогнула, когда тот заговорил.

– Ещё одно хорошее качество для шпиона. Умение легко ориентироваться в незнакомом месте.

– Я так скоро подумаю, что Вы мне льстите, – улыбнулась, переводя разговор в шутку. – А что до умения, это может каждый, кто часто переезжает и путешествует. Где может лежать каху?

– Посмотрите в том ящике.

В указанном Сорэ старшим месте действительно нашлась баночка с молотым зерном и штука, похожая на песочные часы, в которой её заваривали. Но нужно было налить в неё воду и нагреть.

– Хотите, я открою секрет? – продолжала светский диалог, гремя посудой в поисках ложки.

– Хочу, конечно. Я, может, на службу пошёл из любви к секретам, – легко отозвался эльф.

Я почему-то в этом сомневалась. Лэрон либо не хотел мне помогать, либо сам не особо знал, где тут что лежит. Логично, зачем ему. Ничего из этого я не сказала, просто продолжила болтовню.

– Считаю, что мне стоило попасть на Террон хотя бы ради каху. Кажется, у меня скоро будет зависимость от этого напитка.

– Чем вам так приглянулась эта гадость? Я пью её только при необходимости взбодриться. Кислятина же…

– Да?! – удивилась я. – По мне, так это вкуснейший напиток! – Задумчиво постучала по губам, глядя в буфет. В буфете стоял кувшин с мирой. Местный аналог молока. По вкусу напоминал миндальное молоко, а добывался из сока какого-то дерева, похожего на баобаб. Возникла одна идея. – А хотите попробовать каху по земному?