Эрин. Пересекая Бездну

– А чем ты занималась до появления здесь? – Кажется, мы вернулись к ненавязчивому допросу. Ну и пусть, пока в душу не лезут, я готова отвечать.

– Чем занималась…– отвлеклась от ковшика и начала шарить по карманам куртки, коих было немало. – Странно, всё остальное здесь, значит, оно тоже должно быть на месте, – бурчала я себе под нос, но пропажа не нащупывалась. – Да где же?!

Озадаченная поисками, сняла куртку, повесила на спинку стула напротив лэрона и стала ощупывать подкладку. Вещица нашлась внизу спинки. Пара движений, и я извлекла пропажу через дырку в кармане куртки.

Чувствовала, что эльф внимательно следит за моим копошением.

– Вот. – Протянула ладонь, на которой лежало составное кольцо в виде когтя.

Эльф переводил взгляд с кольца на меня. Точнее, на мою грудь, затянутую в импровизированный топ. Искорки во взгляде были очень знакомыми, чисто мужскими. Кажется, моя одежда выглядела не совсем прилично, даже для наёмницы. Смущаться я не стала, не школьница. Меня мой вид устраивал, остальное меня не касалось.

Я села за стол и стала прилаживать слишком большое кольцо на свой указательный палец.

– Я ювелир. А это моя последняя работа. Хотела сделать для себя, но механизм не помещался, пришлось сделать кольцо больше.

Кольцо прокручивалось, и показать спрятанный секрет никак не получалось. Ювелир во мне одержал уверенную победу и очень хотел похвастаться «своей прелестью», на которую было потрачено немало часов. Я перевела взгляд на руки эльфа.

– Вам это будет сделать проще. Хотите примерить? Я скажу, как оно работает.

Я протянула ему кольцо. Эльф недоверчиво посмотрел на украшение, провёл над ним пальцами, будто ощупывая воздух, но потом кивнул. Кольцо упало в широкую мужскую ладонь.

– Вы проверяли его на наличие магии?

– Магии и не только – быстрый оценивающий взгляд в мою сторону. Но, как и ожидалось, ничего не нашёл.

– Вы всё же верите, что я не маг.

– Я верю, что Камил и служба безопасности проверила все ваши вещи на предмет опасности. Но никогда не будет лишним проверить ещё раз. Так что я должен делать?

– Наденьте кольцо на указательный палец левой руки. – Лэрон так и сделал. – Теперь большим пальцем отведите голову пантеры вправо.

Жестом, почти незаметным человеческому глазу, эльф отодвинул рычажок вбок. Пружина сжалась, механизм пришёл в движение и мгновенно выбросил прочное лезвие длиной пять сантиметров.

– Ого! Интересная игрушка! Может даже стать опасной, если на кончике лезвия окажется яд, – в голосе слышались нотки восхищения. – И ты сделала это сама?

Я довольно кивнула, гордая за себя и свою работу.

– Теперь большим пальцем толкните голову обратно.

Лёгкий щелчок механизма, и лезвие тут же с тихим шелестом втянулось в первую фалангу кольца.

– У вас все ювелиры делают такие вещицы? – поинтересовался эльф, теперь внимательно разглядывая конструкцию. Он сгибал и разгибал пальцы, проверял, не мешает ли движению. Даже извлёк кинжал из ножен, закреплённых на поясе, убеждаясь, что кольцо не мешает держать эфес.

– Нет, совсем нет, – потрясла головой. – Это, скорее, моя особенность как ювелира. Мой ювелирный дом стал известен за украшения с подвижными частями и механизмами. Но это кольцо я делала не для коллекции, а просто так.

– Прекрасная работа! – без тени лести похвалил эльф. – А как ты назвала это животное?

– Пантера.

– На твоей куртке похожая кошка.

– Да, такая же.

– Они у вас священны? – приподнял бровь эльф.

– Эм… Вообще-то, нет. А с чего такой вопрос?

– У нас есть очень похожие кошки. Их называют шерри. Они священны, потому что являются посланницами богини Весты.

– Нет, у нас это просто красивые большие кошки, – пожала плечами.

Я не стала вдаваться в подробности и объяснять, что лично для меня пантеры если не священны, то почти. Их изображения для меня значат намного больше, чем просто образ чего-то большого, сильного и дикого. И, судя по лёгкому наклону головы, Сорэ заметил, что я не все сказала, но дальше углубляться в эту тему не стал. Вместо этого снова посмотрел на кольцо.

– Действительно, вещь, сделанная мастером. – Длинные сильные пальцы прошлись по узорам и погладили миниатюрную голову хищной кошки. Он собирался снять кольцо, но я его остановила.

– Если нравится, оставьте себе. – предложила неожиданно для самой себя. – Если бы я сама не знала, что кольцо вышло таким случайно, я бы решила, что его делали по вашим меркам, – пояснила я.

Кольцо и правда сидело идеально, как влитое. Все крепления и стыки ровно там, где должны быть, идеально по длине фаланг и вообще. Оно как будто всегда и было на этой руке.

– Возможно, так и было, – улыбнулся он краешком губ. Очередной намёк на то, что я подосланная шпионка, ещё и подготовилась. С подарком явилась.

– Всё возможно, – таинственно улыбнулась.

– Я могу его купить.

– Не нужно, – покачала головой. – Я и так слишком многим Вам обязана: услуги Гарна, помощь с магией и зрением, Вы приютили меня в этом доме. Отблагодарить мне особо нечем, так пусть будет хотя бы такой маленький подарок. Отдадите артефактору, может, он сделает из него что-то полезное.