Эрин. Пересекая Бездну

– Что ж, если ты правда этого хочешь, я его приму.

Лэрон снова коснулся головы пантеры и неожиданно рассмеялся. Я недоумённо посмотрела на него.

– Прости, – сквозь смех отвечал эльф на немой вопрос. – Просто подумал, что обычно я дарю женщинам украшения, в качестве благодарности.

– Странное чувство, да?

– Очень.

На этой весёлой ноте ковш, оставленный на плите, угрожающе зашкворчал. Я стрелой метнулась к нему, но меня опередили. По факту я только успела встать, а Сорэ уже убрал котелок подальше от неприятностей.

– Вау, – вырвалось у меня непроизвольно. – Разве все эльфы настолько быстрые?

Я видела скорость Арта, но он не был настолько резвым. Даже не движение – тень.

– Не все. Чем сильнее, тем быстрее.

– Дальше я сама, – перехватила ручку ковшика, собираясь разлить каху так, чтобы специи остались на донышке. Чтобы наполнить чашки, мне пришлось повернуться к лэрону спиной.

Мгновение, пустая чашка выпала из моей ладони, упав на пол, а рука оказалась скручена за спиной очень болезненным приёмом. Из глаз брызнули слёзы.

– На тебе проклятье, дрянь! – прорычал эльф мне в ухо. – Отвечай, падаль, что ты притащила в мой дом?!

Было так больно, что у меня перехватило горло. Сустав в плече опасно тянуло. Я чувствовала: одно нажатие, и руку просто вывернет.

– Отвечай!

Он надавил, боль усилилась, но спазм в горле прошёл, и я прохрипела в ответ.

– Я не понимаю, о чём речь!

– Ах, не понимаешь… – почти ласково прошептал он. – Ты жива только потому, что я не чувствую активности от метки. Отвечай, что это за мерзость и кто её на тебя поставил!

– Я правда не понимаю! – По лицу текли слёзы. Я задрожала от боли. – Какая ещё метка?

– Не притворяйся дурой! На твоём плече метка. Хотя, может, ты и правда дура, раз не догадалась её скрыть. – В его голосе послышались рычащие ноты.

Я судорожно соображала, о какой метке или проклятии говорит этот псих. Боль проникала всё дальше. Расходилась от рук к рёбрам, спине, шее. Даже дышать было больно. Мысли скакали, но я заставила себя сделать глубокий вдох, успокаивая разум, как учили на тренировках. А потом поняла. Метка, плечо.

– Это татуировка! Просто рисунок! – на выдохе проговорила я. Хотелось добавить что-то типа «чокнутый ублюдок», но я сдержалась, чтобы не остаться без руки.

– За идиота меня держишь?! Или пытаешься хозяина прикрыть? – Снова ласковый тон, от которого по спине струился ледяной пот.

– Проверь магией! Просто проверь! – Судорожно втянула воздух, стараясь не кричать, не стонать. Я садистам удовольствие доставлять не собираюсь.

– Ты сама предложила, – в тоне чувствовалась ядовитая улыбка.

А потом левое плечо прострелило жгучей болью. Я не выдержала и закричала. Ощущение было такое, будто на коже выжигали клеймо раскалённым металлом. Вспышка, и всё закончилось.

Мои руки больше никто не держал. Рухнула на пол и должна была упасть на осколки чашки, но их как ветром сдуло. Судорожные вдохи и выдохи. Ощупала пальцами верхнюю часть левой лопатки. Ожидала, что там будет огромный ожог, но кожа осталась гладкой. Только вокруг татуировки нащупала несколько кровоточащих порезов.

Чуть повернула голову, ища психа, который на меня напал.

Псих стоял бледный, заметил мой взгляд и всё с той же эльфийской скоростью оказался на корточках возле меня, протягивая руку.

– Не приближайся! – хотела крикнуть, но получилось только прохрипеть.

Эльф тут же отстранился.

– Прости, – голос был подавленным. – Я только потом увидел, что символы совсем незнакомые. Узор так похож на проклятийную метку, что я…– торопливо пояснял эльф, глядя в пол.

– Потом? После того как прижёг меня какой-то дрянью?

– Метку можно активировать в любой момент, но если носитель испытывает сильную боль, сделать это трудно. Я не видел другого выхода. – пожал он плечами.

За всю эту тираду я успела отдышаться.

– Можно было просто спросить! – зло прошипела я и начала потихоньку подниматься, цепляясь за столешницу.

Сделать это самой мне не дали. Лэрон всё же подошёл и поднял меня в вертикальное положение, как куклу.

– Не прикасайся ко мне! – оскалилась. У меня, может, и не было клыков, но я готова была откусить ему руку.

Оперлась на столешницу, лэрон придерживал меня ладонью за здоровое плечо.

– Тебе нужно к целителю. – наставительно добавил он.

– Всё, что мне нужно, – стряхнула его руку с плеча, – оказаться подальше от Вас.

Лэрон на этот раз отошёл на пару шагов.

– От тебя, – вдруг сказал он.

Я не поняла, о чём он. Спрашивать не стала. Развернулась к нему лицом, оттолкнувшись от столешницы.

– Подальше от тебя. Только что у тебя прекрасно получалось обращаться ко мне на ты, – пояснил он.

Чувство вины стёрлось с его лица, когда он убедился, что серьёзного вреда мне не нанёс. Ну да, он считает, что поступил верно. Странная девушка, которой он не доверяет. Необычный рисунок на лопатке, похожий на какую-то там проклятую метку. Только мне от этого легче не становилось, шутить не хотелось, видеть его тоже. Своей фразой он, похоже, хотел переключить моё внимание, а потом отвести к целителю. Мне же было по большому счёту наплевать, чего он там хотел.