Эрин. Пересекая Бездну

Эльф немного подумал и кивнул. Сомнение сквозило в каждом его жесте. Нелюбовь к каху меня удивила. Вот уже больше месяца я не могла представить завтрак без этого шикарного напитка. Вкус шоколада сплетался с пряностью кофе и кислинкой апельсина в каждом глотке. Словами не передать этот восхитительный коктейль, смешанный в тёмном напитке.

«Песочные часы» были забыты. Я извлекла из ящика небольшой ковшик, который заметила, пока шарила по полкам. Дальше было самое сложное. Пришлось извлечь баночки со специями и по запаху и пробам на кончике ножа определять подходящие ингредиенты. Минут через десять мне удалось собрать композицию, добавить в смесь мёд, молотый каху и залить всё это мирой. Должна была получиться масала-каху. Но возникла проблема.

Я знала, что вот эти кругляшки – это артефакты, местный вариант плиты. Правда, они умели не только нагревать, но и остужать. А вот как эту штуку включить – вопрос. Постояла, подумала, потыкала пальчиком и признала поражение.

– Как включить эту штуку?

– Действительно не знаете? – вскинул одну золотистую бровь эльф, уже уминающий выставленные на стол бутерброды.

– Знала бы, не спрашивала, – огрызнулась я и тоже стянула бутерброд, раз дожидаться меня никто не собирался. За моей рукой с интересом проследили.

Затем лэрон встал, коснулся одной из выемок сбоку. Я думала, что эти выемки – элемент декора. Оказалось, нет. Семь слева, столько же справа. Видимо, слева – нагревать, справа – охлаждать. Просто, удобно. Провела рукой над артефактом. Ничего. Ни горячо, ни холодно, буквально.

– Не сработало, – уверенно заявила я.

– А зачем ты водишь над ним руками? Земной ритуал? – недоумевал эльф.

– Чтобы понять, что нагрелось, – объяснила очевидную вещь. Теперь оба недоумевали.

– Тебе руки надо нагреть?

– Нет, конечно. Ковшик.

– Ты странная, – заключил эльф и поставил ковшик на плитку. Содержимое в ковшике тут же забулькало.

– Ааа, – протянула я, соображая, что к чему. И нажала на выемку выше, чтобы уменьшить температуру.

– Ты так и будешь в куртке? – бросил эльф, возвращаясь за стол к бутербродам.

– Что? – оторвалась от созерцания мерно булькающего варева. – А, куртка. Мне не мешает. – И только тут до меня дошло. – А мы перешли на ты?

– Думал, когда заметишь, – сверкнул смеющимися глазами эльф. – Перешли, когда ты взяла еду из той же тарелки, что и я.

– Ой. Простите, – чуть смутилась. – У нас часто выставляют на стол общие блюда. Я совсем забыла, что у вас это что-то значит. Простите, если мой жест Вас оскорбил.

Увы, до этикета я добралась лишь частично. Я читала об этой эльфийской традиции, но знать – одно, а вот уметь применять – совсем другое. Стоит уделять таким мелочам больше внимания, если не хочу попасть в ситуацию намного хуже, чем получилось сейчас.

– Оскорблённым я себя точно не чувствую, – заметил эльф, принимаясь за очередной бутерброд. – Но и на вы говорить больше не буду, и тебе не советую, – подмигнул он.

От ненавязчивого дознавателя к обаятельному приятелю за пару минут. Очень опасный противник.

– Бутерброды, кстати, вкусные, – добавил эльф, прихватывая следующий.

Мира закипела, пена подбиралась к бортику. К счастью, я подловила нужный момент и сняла ковшик с «плиты». По кухне витал сумасшедший аромат масалы, приправленный нотками цитруса и миндаля. Я подождала, пока смесь осядет на дно, и аккуратно разлила напиток по двум большим кружкам. Поставила на стол и села сама напротив эльфа.

– Пробуйте, клянусь, что не отравлено.

– Знаю, – уверенно кивнул эльф, осторожно беря горячую кружку и принюхиваясь.

– Откуда?

– Во-первых, я неплохо различаю яды по запаху. А во-вторых, вот это, – он постучал по браслету.

Артефакт, поняла я. Сорэ старший вообще был увешан браслетами, кольцами, цепочками. Даже в волосы были вплетены украшения. Мне до зуда в ладонях хотелось всё это потрогать, покрутить, посмотреть механизмы застёжек. Особенно те, что были совсем незаметны глазу. Но как-то же они надеваются.

– И на будущее будь осторожнее с клятвами. Даже без ритуалов и крови они имеют силу.

– Учту, – кивнула, откусывая большой кусок от бутерброда с хрустящей корочкой.

Эльф сделал первый глоток и застыл. В самом деле застыл как статуя. Меня охватило чувство тревоги. Вдруг я случайно подобрала какую-то ядовитую смесь специй. Или у него аллергия какая-то. Не прибила ли я часом аж целого лэрона? Стоит ли позвать целителя?

Паника нарастала.

Но тут эльф отмер, сделал ещё один глоток.

– Вкусно! – прозвучало удивлённо и немного обиженно. Будто от него годами скрывали секрет, что каху может быть вкусным.

Чашка опустела чуть ли не за пару глотков. Эльф посмотрел на меня с надеждой.

– Там ещё осталось?

Я широко улыбнулась и призналась, что ковш пуст, но я могу сварить новую порцию и оставить рецепт для Осинии.

В итоге свой каху и бутерброды я уплетала, стоя у местного варианта плиты. Вспоминалось, как в студенческие годы мы так же ночами сидели с бутербродами, варили кофе, потому что спать было некогда, нужно было доделывать работы к просмотру по композиции или рисунку.

Я помешивала напиток, когда мне задали новый вопрос.