Эрминиды (СИ)

— Фальстаф, — понимающе хмыкнул старик. — Я и сам бы на него подумал. Жили с Игнатом как кошка с собакой, судились вечно. Да только нет его сейчас, сам в город поехал по делам, с месяц уже. Сын его разве что остался тут. Он так обычно в Вейтолии живёт, в гвардии служит. Но сейчас отпуск у него. Приехал с приятелем, тоже из городских.

— Маг?

— Что?

— Приятель его — маг?

— Да бес его знает, — пожал плечами старик. — Я его и не видел ни разу.

— Угу, — задумчиво протянул наёмник. Постоял ещё немного, прикидывая расстояние до красного кирпичного дома.

— Спасибо, — сказал он, наконец. — Ты мне помог.

Маг уже сделал несколько шагов в направлении деревни, когда пастух окликнул его.

— Эй, парень!

Влад обернулся.

— Да?

После короткой заминки, Грегор поднял полные бессильной старческой злобы глаза и произнёс:

— Если найдёшь этих ублюдков, ввали им как следует, хорошо? Федька, может, и небольшого ума был, а зла никому не делал. Да и девка эта… травница. Хорошая девка была, жалко.

— Не беспокойся, дед, — уверенно сказал наёмник, поудобнее пристраивая меч за спиной, — найду обязательно. И ввалю так, что мало не покажется.

Влад и в самом деле отправился в сторону дома клирика. Вот только беспокоить почтенного старца не стал, а свернул прямо на погост. Аккуратно и без вреда для запоров, проник в самый прочный на вид склеп, уютно устроился прямо на каменной плите. Ясный солнечный денёк доставлял вампиру известные неудобства, к тому же сейчас у него в крови было слишком много алкоголя, чтобы он мог положиться на свои реакции, так что так или иначе, но требовалось отдохнуть в тиши и прохладе.

Луна уже успела подняться в небо, когда от крыши склепа отделилась маленькая летучая мышь.

Прежде, чем подойти к дому из красного кирпича, Влад обмотал плащом рукоять меча и тщательно создал новую, более подходящую к случаю маскировочную ауру. И постучал.

Обитателей хутора поздний визит не обеспокоил. Дверь ему открыл высокий молодой мужчина и вальяжно-грубоватым тоном, так характерным для тех, у кого на поясе висит боевой топор, осведомился:

— Чего надо?

Влад достал из кармана пресловутую герцогскую бляху и сухо заявил:

— Я по поводу нападения вампиров. Можно войти?

— Валяй, — сказал хозяин и посторонился, крикнув вглубь дома: — Глянь, Сержук, герцог следователя прислал.

Второй обитатель дома оказался изящным молодым человеком, в котором Влад с удовлетворением опознал мага. Причём не просто мага, а настоящего боевого.

— Да, жаль девку-то, — с добродушным сожалением произнёс хозяин. — Ладная была. И в меня с первого взгляда втюрилась.

Обладатель топора весело подмигнул приятелю. Сержук, он же виконт Сьерж Коленн, отнюдь не разделял весёлого настроения своего друга детства, каковое обуславливалось в первую очередь количеством выпитого. Молодой маг пронзал незваного гостя испытующим взглядом, весь подобрался и, вроде бы небрежно, согнул руку в локте, приближая её к боевой позиции. Влад тоже внимательно разглядывал его и вдруг сказал:

— Вы ведь из клана боевых магов, верно?

Молодой человек молча кивнул. Глаза его подозрительно сузились.

— И ваш цвет — красный?

— И что с того? — с лёгкой хрипотцой ломающегося голоса ответил тот.

— Да так, смотрю, сапожки у вас неважнецкие, — ответил наёмник с издевательской улыбкой и демонстративно потянул носом: — М-м-м… а ужинаете, вероятно, телятинкой.

— Что вам здесь нужно? — сердито, начиная повышать голос, спросил маг.

— Мне нужно, чтобы вы… ну, скажем, подали мне вон те оленьи рога.

— Вы сумасшедший?

— Будьте любезны, подайте их мне, и я не буду больше злоупотреблять вашим терпением.

— Я не собираюсь лезть под потолок ради ваших дурацких прихотей!

— К чему же лезть? Используйте магию.

— Я… — молодой человек осёкся. Посмотрел на наёмника и вовсе враждебно: — Я боевой маг. Я плохо владею телекинезом.

— Да ладно вам, не скромничайте, — Влад достал из кармана увесистый булыжник.

— Бей его! — взвизгнул виконт, метнув в следователя огненный шар. Вернее, в то место, где тот только что стоял. Однако его друг не смог последовать этому зажигательному призыву. Он был слишком занят, пытаясь выдернуть пригвоздивший его правую ладонь кинжал к дубовой балке дверного косяка. Сам же боевой маг уже распластался по стене, словно насекомое, прижатое стеклом.

— Итак, господа, — сказал господин Хашшем, опускаясь на стул, — меня наняли, чтобы прекратить нападения вампиров. Поэтому я здесь. И очень советую вам оказать мне содействие.

— Мужик, ну ты чего озверел-то так? — в голосе гвардейца слышалось искреннее недоумение, — мы-то тут при чём? И вообще байки это всё. Тут на всю округу вампира днём с огнём не сыщешь!

— А вот это ты ошибаешься, — сказал Влад. И широко улыбнулся.

Прошло совсем немного времени, место действия переместилось в полуподвальное помещение, гвардеец обогатился сломанным ребром, а боевой маг — сломленной гордостью, так как все его попытки преодолеть магическую ловушку вампира разбивались как рыба об лёд.

— Мне достаточно одного из вас, кто будет говорить, — сухо сказал Влад. — Кто это будет — решайте сами.