Что же предполагается разместить в здании Эрмитажного театра? Прежде всего в нем будут созданы оптимальные условия для функционирования зрительного зала и сцены. Реставрационные мастерские Эрмитажа выполняют реконструкцию архитектурного убранства самого зрительного зала и фойе театра, расположенного в арке, перекинутой›через Зимнюю канавку. Залу будет возвращен первоначальный авторский облик - полностью восстановлена оркестровая яма и историческая планировка амфитеатра, примыкающего к сцене. В результате число место с 350 сократится до 300. Восстанавливая театральный зал в точном соответствии с проектом Дж. Кваренги, музей идет дальше - по-новому будет оборудована сцена. Мощное освещение, механизация смены декораций, современные акустические системы позволят ставить самые сложные постановки. Зал, ранее использовавшийся только для лекций и камерных спектаклей, снова позволит ставить оперные и балетные спектакли с полным составом оркестра.
Казалось бы, зачем музею нужен оперный театр, да еще такой маленький. Ведь оперный или балетный спектакль для 300 зрителей - дело совершенно убыточное. Это справедливо. Однако сегодня с помощью телевидения аудитория театра может быть расширена в тысячи, а то и в миллионы раз. К тому же лекторий музея, традиционно собиравший 350 слушателей, все равно не в силах удовлетворить всех желающих, число которых превышает тысячу человек. С помощью современного оборудования (кино- и слайдпроекторов, видеотехники, высококачественной звуковоспроизводящей аппаратуры) лекторы будут иметь возможность строить свои выступления на высоком техническом уровне. Может быть, в дальнейшем стоит включать трансляцию этих лекций в программу Ленинградского телевидения.
Представим себе, что мы присутствуем на лекции, посвященной иконографии декабристов. До последнего времени невозможно было организовать такую лекцию с показом портретов из Военной галереи 1812 года, одновременной демонстрацией на полиэкране рисунков И. А. Анненкова, выполненных в сибирской ссылке, живых кинокадров современного облика Петровского завода. Аппаратура, которая будет установлена в зале, делает такой показ обычным делом. Или обзорная лекция по Эрмитажу. Прежде чем начать экскурсию по залам музея, для посетителей можно будет показать видеофильм или полиэкранное зрелище, которые подготовят их к восприятию сокровищ музея, наглядно расскажут об истории Эрмитажа, помогут выбрать наиболее интересные маршруты, дадут дополнительную информацию, облегчающую знакомство с музеем. Это сделает пребывание в музее не только более полезным, но и еще более приятным. Аппаратура синхронного перевода позволит одновременно давать пояснения на пяти языках для многочисленных иностранных туристов. Станет возможным проводить в зале международные конгрессы.
В здании Эрмитажного театра будет размещен и школьный сектор. Каждую осень сотни школьников приходят в музей в надежде поступить в кружки рисования и истории искусства. В настоящее время из-за стесненности помещений, к сожалению, далеко не все желающие могут посещать занятия. Приходится устраивать отборочные конкурсы, искусственно ограничивать прием. Новые помещения смогут принять больше желающих. Работа школьного сектора будет намного облегчена с появлением своего школьного музея, в котором рядом с аудиториями для наглядности разместится специально подобранная экспозиция из подлинных художественных произведений. Среди этих экспонатов дети смогут спокойно рисовать, копировать, знакомиться с полотнами и скульптурами прославленных мастеров разных школ. С увеличением площадей в школьном секторе появится свой кинозал, хорошо оборудованная скульптурная мастерская, студия видеофильмов. Можно будет организовать клубы юных коллекционеров.
С завершением реконструкции Эрмитажного театра в нем смогут разместиться научно-исследовательские и реставрационные лаборатории музея, фотолаборатория и ряд других подразделений. Уже сейчас, хотя переезд ожидается через год, идет комплектование лабораторий новым современным оборудованием.
Следующим по времени объектом реконструкции материально-технической базы музея является строительство специального здания дипозитария-хранилища экспонатов и корпусов для производственных и реставрационных подразделений музея. Для строительства отведена территория в южной части бывшего Комендантского аэродрома. Пятиэтажное оригинальной архитектуры здание дипозитария вместит большинство хранилищ, ютящихся в настоящее время в неприспособленных помещениях старых эрмитажных зданий. Просторные помещения со специальным оборудованием, кабинеты, ателье для изучения и фотографирования вещей, кондиционеры, грузовые лифты для подъема экспонатов, системы автоматического газового пожаротушения, централизованная система вакуумной уборки помещения и другие инженерные сооружения позволят обеспечить безопасное хранение коллекций, создадут все условия для плодотворной научной работы.