К числу лучших произведений гравировального искусства относятся панорама Москвы работы И. Бликланта (1707 - 1708 гг.) и панорама Петербурга работы А. Ф. Зубова (1716 г.), помещенные на стене против окон. Вид Петербурга отражает и быстрый рост и своеобразие этого города. Строгие ряды каменных и мазанковых строений обращены фасадами к реке. За отдельными исключениями, это скромные по отделке дома разных «служилых людей», офицеров, купцов и мастеров. В 1720-х годах вдоль набережных Невы появилось довольно много великолепных сооружений - особняков, дворцов и общественных зданий.
Интенсивное строительство Петербурга в значительной мере определялось планами, намечавшимися самим Петром I и Канцелярией городовых дел (с 1723 г. - Канцелярия от строений), где работали видные русские и иностранные архитекторы. Десятки тысяч «работных людей» вложили колоссальный труд в создание нового города.
В зале 159 показаны редкие образцы русской мебели и другие предметы, характерные для убранства жилищ состоятельной части городского населения начала XVIII века. Русская мебель этого времени отличается своеобразным слиянием исконных народных приемов художественного мастерства и западноевропейских форм, широко проникавших тогда в Россию.
Большую редкость представляет тканая картина - шпалера, изображающая Петра I верхом, на фоне Полтавского сражения. Она была выполнена в 1722 году на Петербургской шпалерной мануфактуре, основанной в 1717 году и просуществовавшей до 1859 года. Шпалеры, большие и малые, выполненные во времена Петра I, предназначались для украшения дворцовых интерьеров.
Тканье шпалер было исключительно сложным и трудоемким делом. Даже опытный мастер мог выработать лишь около одного квадратного метра в год.
Висящие в зале гравюры запечатлели некоторые формы общественного быта. Гравюра А. Шхонебека изображает пиршество по случаю свадьбы шута Феофилакта Шанского, состоявшейся в 1702 году. Эта свадьба была использована Петром I для высмеивания устаревших обрядов и обычаев, бытовавших в дворянской среде. Гравюра А. Ф. Зубова изображает свадьбу Петра I и Екатерины. На ней видны сидящие в одном зале новобрачные и приглашенные дамы и кавалеры в европейских платьях. На переднем плане - музыканты.
Петр I уделял большое внимание внедрению новых форм в общественный быт. Была значительно нарушена сословная замкнутость, женщины дворянского происхождения получили право свободного доступа на общественные торжества и увеселения.
Продолжая осмотр выставки (зал 160), посетители увидят ряд экспонатов мемориального характера. В большом стеклянном шкафу помещена фигура Петра I в кресле в натуральную величину, так называемая «Восковая персона». Эта фигура была изготовлена Б. К. Растрелли в 1725 году, сразу же после смерти Петра. «Восковая персона» - единственный сохранившийся в России образец такого рода портретной скульптуры.
Здесь же находятся восковой бюст Петра I, исполненный Растрелли по маске, снятой с лица Петра в 1719 году, и ее гипсовый слепок. Эти портреты, изображающие царя в расцвете сил, очень ценны по своей иконографической достоверности.
Напротив «Восковой персоны», между окон, стоит большая конторка орехового дерева, за которой работал Петр I.
В шести шкафах - образцы одежды из гардероба Петра I, типичной для верхушки дворянства того времени. Известно, что Петр в 1700 - 1701 годах особыми указами предписал дворянам и всем служилым людям носить костюмы европейского образца, взамен старорусского долгополого платья.
На стене висят превосходные образцы русских набоек, сплошь покрытых радужным богатым орнаментом. Этот сравнительно дешевый материал шел на обивку стен и мебели в домах обеспеченных горожан, а также на одежду зажиточных крестьян. Известно, что впоследствии набойка получила широкое распространение в народном быту.
В последнем зале выставки особенно привлекает внимание парадная коляска Петра I, представляющая исключительно редкий образец парадного экипажа начала XVIII века.
Уникальными мемориальными памятниками являются два седла, помещенные в простенках между окнами. Одно из них принадлежало Петру I; другое - Карлу XII. После разгрома шведов под Полтавой это седло в качестве военного трофея досталось русскому командованию.
Интересны портреты, расположенные в зале. Портрет царевны Наталии Петровны, приписываемый Л. Караваку, любопытен как изображение шестилетней девочки в костюме придворной дамы. Рядом портреты царевича Алексея Петровича и его жены Шарлотты-Софии. Эти парадные портреты были написаны неизвестным художником, по всей вероятности в 1710-х годах.
В итоге обзора выставки можно подчеркнуть, что ее материалы дают широкое представление о русской культуре петровского времени.
Большая выставка «Русская культура середины и второй половины XVIII века», несколько отличаясь построением от предшествующей экспозиции, с достаточной полнотой отражает дальнейшее развитие культуры русского народа.