Эрнст Генри

Еще несколько депутатов назвали Мюнхен позором. На третий день дебатов высказался Уинстон Черчилль:

— Мы потерпели полное поражение.

Эрнст Генри запомнил, что один Черчилль в те дни предсказал трагическую судьбу Чехословакии и самой Англии:

— Не думайте, что это конец. Это только начало. Это первый глоток горькой чаши, которую нам предстоит испить, пока к нам не вернутся моральное здоровье и мужество, мы не восстанем за свободу, как в былые времена.

Уинстон Черчилль оказался прав. Проявив слабодушие и нерешительность, британские политики обрекли своих сограждан на смерть и страдания.

Эрнст Генри понял, что должен написать третью книгу — «Гитлер над Англией». Засев за работу, он хотел показать, каким опасным станет противостояние с нацистской Германией. Собирал материалы. Но закончить книгу он не успел. Началась война, которой в Лондоне всеми силами старались избежать, потому и шли Гитлеру на уступки…

Между тем, как ни парадоксально это звучит, остановить войну можно было только твердой угрозой ее начать. Первые несколько лет нацистская Германия была настолько уязвима, что Адольф Гитлер отступил бы, столкнувшись с реальной опасностью. Но отступали европейские державы, наполняя его уверенностью в том, что он действует правильно. И с каждым шагом вялые угрозы Запада производили на Гитлера все меньшее впечатление. Ему грозили войной, а он не верил в решимость своих противников, и оказывался прав, потому что Западные державы вновь и вновь шли на уступки.

Еще осенью 1938 года Франция и Англия могли совместными усилиями разгромить вермахт и покончить с Гитлером. А мае 1940 года события сложатся для них плачевно. Французская армия, не желая сражаться, капитулирует, и Франция будет оккупирована. Британия останется один на один с вермахтом. Бомбардировки британских городов, прежде всего Лондона, продолжатся пять лет. Погибнут 30 тысяч лондонцев, 100 тысяч домов будут разрушены до основания…

Как именно развивались события, определившие и жизнь героя книги? 1 сентября 1939 года нацистская Германия напала на Польшу. Англия и Франция, желая поддержать Польшу, объявили Берлину войну, однако же они по-прежнему не собирались воевать по-настоящему. Но и отступать дальше было невозможно, позорно! Гитлер заявил о своих претензиях таким вызывающим образом, что миру ничего не оставалось, кроме как сражаться с ним. Англия и Франция вступили в войну, вести которую не хотели. А Гитлер хотел! Фюрер высокомерно сказал послу Великобритании Невиллу Хендерсону:

— Я предпочитаю воевать в такую пору, когда нахожусь в расцвете сил, в пятьдесят лет, а не позднее…

Четырнадцатого сентября 1939 года министерство продлило Эрнсту Генри визу до 13 декабря. Когда срок истекал, адвокаты опять попросили его продлить. В Министерстве внутренних дел, как обычно, запросили мнение МИ-5.

После начала войны МИ-5 поручили контролировать иностранцев из вражеских стран, то есть немцев и итальянцев, которые жили в Великобритании. В стране находилось около 60 тысяч немецких беженцев, прибывших на острова в 1930-е годы. В основном это были евреи, коммунисты и социал-демократы, противники Адольфа Гитлера, бежавшие из нацистской Германии. В 1939 году полиция приступила к их арестам. Правительство опасалось, что эти иностранцы — на самом деле нацистские шпионы, которые только притворяются беженцами. Они были интернированы и размещены в лагерях по всей Британии. Как и другие беженцы, они в конечном итоге представали перед трибуналами, которые делили их на три различные группы. Иностранцы класса «А» остались за решеткой, в то время как иностранцам класса «В» разрешалось покидать лагеря, но на их передвижения наложили определенные ограничения. Подавляющее большинство беженцев были классифицированы как иностранцы класса «С» и освобождены.

А 12 мая 1940 года, когда в Европе уже шли бои на Западном фронте, правительственные чиновники, отвечавшие за национальную безопасность, распорядились задержать более двух тысяч иностранцев, проживавших в прибрежных районах. Через несколько дней все иностранцы класса «В» были собраны и помещены в лагеря для интернированных. Три крупнейших лагеря находились в Уорф-Миллсе (Бери), Хьютоне (Ливерпуль) и на острове Мэн. Других отправили в тюрьмы Брикстона и Холлоуэя, а также в лагерь на ипподроме Кемптон-парк. В Брикстоне несколько еврейских беженцев были избиты членами Британского союза фашистов. Условия в этих лагерях для интернированных часто были ужасающими. Мужчин и женщин отправляли в разные лагеря, поэтому мужья и жены были разделены. Интернированным запретили читать газеты, слушать радио или получать письма. Несколько беженцев, бежавших в Англию, чтобы избежать преследований в нацистской Германии, покончили жизнь самоубийством. Но врагов не там искали.