Ночь разметала сполохи заката, погасила багряные угли зари. Небо и море слились в объятьях звёздной страсти. Стали единой бездной, отражая мириады алмазных брызг.
Они шли молча. Слушали пение цикад и звуки прибоя. Вдыхали сладкий дурманящий аромат магнолий, от которого кружилась голова. Тёплый бриз озорничал: путался в чёрном шёлке Маришкиных волос, теребил лёгкое платье, норовил приподнять краешек юбки и коснуться атласной кожи. Но девичья рука неуловимым движением пресекала непристойные попытки бесшабашного морского пирата. Марина подставляла поцелуям ветра лицо и наслаждалась ночной свежестью. Она ступала легко по каменистому пляжу, обратив агатовый взор на зыбкую полоску, где небо мягким животом касалось вздыхающего моря и сладко тонуло в нём.
Тёмные волны шуршали, перекатывались, пенились солёным потом, белым кружевом упавших с небес облаков. Море в страсти хватало камешки, катало их по берегу, делая круглыми и полированными. Так жизнь обтёсывает углы характеров, сглаживает остроту воспоминаний и неровности общения. Социум притирает людей, делает удобными игрушками.
Андрей поглядывал на девушку с нескрываемым интересом. Нежный овал лица, горделивый поворот лебединой шеи, хрупкие ключицы в неверном свете луны сияли как тонкий мрамор. Эта стройная красавица вовсе не была похожа на девочку-подростка, что горько рыдала у его ног пять лет назад. «Воробышек», – вспыхнуло в памяти. Яркий калейдоскоп эпизодов из прошлого закружился цветными пятнами под монолог внутреннего голоса.
*
Помнишь? Последняя школьная весна. ЕГЭ и подготовка к выпускному. Взрыв эмоций, гормонов и первой страсти. Ты был по уши влюблён в солистку вашей группы Оленьку Макухину. Одноклассница отвечала тебе взаимностью. По школе вы ходили в обнимку, девчонка даже позволяла некоторые вольности. А после репетиций убегали в парк и целовались до изнеможения. Парни смотрели с завистью, когда ты беззастенчиво тянул девушку за талию, а потом вис на её хрупких плечах или зарывался носом в светлые локоны. Ещё бы! Оленьку считали королевой школы.
Миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами была удивительно похожа на известную киноактрису. Она с чувством исполняла романс из кинофильма «О бедном гусаре замолвите слово», чем приводила в неизменный восторг учителей. А дородная тётка из отдела образования каждый раз спрашивала, будет ли на концерте выступать Настенька Бубенцова, напрочь забывая, как зовут солистку группы. И потому в свой репертуар вы включили не только современные песни. К тому же музыкальный руководитель Наталья Степановна неустанно повторяла, что к настоящему мастерству ведёт умение исполнять любые жанры. Избалованная всеобщим вниманием, Ольга считала, что ей всё дозволено. Или почти всё. И порой проявляла стервозный характер.
В середине апреля Наталья Степановна сообщила, что подобрала второй состав группы и хочет подготовить совместный номер «старичков» и молодёжи для заключительного концерта. По её задумке во время звучания прощальной песни, выпускники должны были передать инструменты новичкам, а Оля Макухина микрофон новой солистке, чтобы последний куплет исполнялся другим составом. У преподавателя было чутьё на таланты. Ребят она выбрала стоящих. Начались совместные репетиции. Помнишь, как тебе нравилось обучать молодняк? Пацаны смотрели восхищёнными глазами, ловили каждое слово, слушали, буквально открыв рты. Только с солисткой Наталья Степановна не могла определиться. Она приводила на прослушивание девочек из школьного хора, но так никого и не выбрала. Лишь сокрушённо вздыхала: «Нет нашей Оленьке замены». В ответ Ольга довольно фыркала и ходила с гордо поднятой головой.
Перед майскими праздниками вслед за музыкальным руководителем в актовый зал, где проходили репетиции, вошли три девчушки. Высокие, нескладные. Длинные ноги, будто деревянные, подгибались от страха в коленях, тонкие руки болтались как на шарнирах. В школьной форме они казались похожими, если бы не разный цвет волос. Одна была блондинкой, вторая – брюнеткой, а у третьей волосы отливали медью. «Что это за воробышки к нам залетели?» – хмыкнул ударник Макс. Наталья Степановна спокойно объяснила, что у седьмого класса закончились уроки, а подготовка к конкурсу художественной самодеятельности начнётся после репетиции ансамбля, поэтому девочки подождут здесь. «Точно! – воскликнул Макс и выдал виртуозную дробь. – У малявок ведь фольклорный фестиваль». Ты взял несколько аккордов на гитаре. Девчушки смотрели с нескрываемым восторгом.
На следующую репетицию семиклассницы пришли снова. Макухина недовольно скривилась:
– Наталья Степановна, они постоянно будут в зале торчать?
– Оль, а давай мы их за твоей спиной поставим. Будешь с подтанцовкой, как настоящая звезда эстрады. И глаза малявки не будут тебе мозолить, – заржал Макс.
– Отстань! Не нужна мне подтанцовка. Не буду я с этими пигалицами петь!
– На себя посмотри, – буркнула блондиночка Маша. – Тоже мне королева нашлась! Всё равно скоро корону сдашь.
– Что ты сказала? Ну-ка повтори, – зашипела Ольга.