Эрзац времени

Венди не стала отказываться от такого гостеприимства, она действительно сильно устала за последнее время и набраться сил не помешает. Левая рука все еще побаливала, рана была глубокой и каждое движение рукой отдавалось глухой болью. Собираясь уже лечь спать, Венди краем глаза заметила, как к ней подошли парень с девушкой, она повернулась к ним лицом.

–– Меня зовут Стиф, а это Лорна, – представился парень, – мы очень благодарны тебе за то, что ты спасла нас.

–– Я могу осмотреть твою руку, у нас здесь есть некоторые запасы медикаментов, думаю я смогла бы облегчить боль, – предложила Лорна, – если ты, конечно, не против, – смущенно добавила девушка.

Венди Ла-Вей лишь слегка кивнула головой и протягивая раненую руку присела на кровать.

Глава 6

Возвышающиеся всюду бетонные полуразрушенные здания окружали трех путников со всех сторон, будто каменные изуродованные деревья в бесконечном лесу. Продвигаясь аккуратно, поглядывая во все стороны и стараясь уловить каждый звук, они медленно двигались в глубь восточного района. Первым шел Руперт, следом за ним – Фред, замыкал шествие Ларкс. За все время своего пути они очень мало разговаривали, каждый был погружен в свои мысли и боролся со своими кошмарами. Была глубокая ночь, безлунное небо, лишь местами покрытое звездами, давало минимум света. На землю тихо падали темные снежинки, как завядшие листья поздней осени, укрывавшие землю. Пересекая одну улицу за другой, двигаясь словно по запутанному лабиринту, отряд старался выйти на след зарегистрированной группировки, или, как их принято просто называть в городе – наемники. Затея казалась каждому из них слишком рискованной, необходимость нападать на хорошо вооруженных людей никому не нравилась, но иного пути не было. Время, отведенное жителям Старого порядка, внезапно закончилось. Все чаще наведываемые патрули лишили их возможности к дальнейшей подготовке, ставя под риск вероятность обнаружения их местонахождения. Приходилось действовать сразу, принимать быстрые решения и воплощать все планы куда раньше, пусть и с наименьшим числом подготовленных людей.

Приблизившись к центру района, Фулбридж предстал перед его новыми посетителями в ином обличии. Земля здесь была окрашена в алый цвет, то и дело на глаза попадались останки человеческих тел. Страшно изуродованные и обглоданные так, что никто не смог бы их уже опознать, они упокоились на здешних улицах. Казалось словно попав в другой мир, трое друзей оказались на огромном кладбище, только тела здесь не хоронили, могилой им было время, бережно разлагающее останки бренных тел. Воздух пропитался едким зловонным запахом, прошло достаточно времени и даже сама природа в эти холодные дни не в силах была более сохранять от разложения эти останки. Замерев и оглядываясь по сторонам, троица некоторое время не могла ступить и шага, у каждого отражаясь на лице смешались эмоции отвращения и страха, в тоже время – это зрелище придавало решимости в их действиях. Первым от увиденного оправился Руперт, оставив своих друзей он молча проследовал к ближайшему телу и стал внимательно его рассматривать. Ничего конкретного узнать не удалось, кроме очевидной жестокости и безжалостного отношения к непрошенным гостям. Возвращаясь к своим спутникам, Руперт вполголоса, будто опасаясь, что может навлечь на себя туже участь, произнес:

– Это сделали они, уже более двух недель они убивают каждого кто посмеет бросить им вызов.

Будто не обращая внимания на слова Руперта, все еще смотря куда-то вдаль, Ларкс сказал: – С этого момента стоит быть вдвое осторожнее, кажется, мы уже очень близко.

Фред всегда отличался своей уверенностью и бесстрашием, сейчас же его одолевали сомнения по поводу успешности их затеи. Казалось, враг был гораздо сильнее и могущественнее, поддерживаемый правительством, он внушал непоколебимую мощь. Подкреплял все эти сомнения тот факт, что группировка оставалась в живых уже около трех недель, насколько мог помнить Фред, раньше мало кто доживал и до двух. Необходимо было отогнать все тревожные мысли, нельзя позволить им овладеть собой. Фред вспоминал свою жизнь до случившейся трагедии, казалось, эти воспоминания о прошлом принадлежат кому-то другому, так давно это было. Беззаботное время, окутанное любовью и близкими людьми. Мирные дни, жизнь вместе со своей женой и маленькой дочкой, без страха перед наступлением очередной ночи, эти воспоминания помогали ему держаться, согревали его в эту зимнюю ночь, давали силу, для того чтобы такое время вернуть. Сейчас у Фреда никого не осталось, только люди в убежище, также рассчитывающие на прежнюю жизнь. Все они давно стали одной большой семьей, он не мог подвести и их.

Ничего не сказав, снова преисполненный уверенностью, Фред двинулся дальше. Остальные поспешили его догнать и продолжили движение осмотрительно держась ближе к зданиям.