Эрзац времени

Спустя пол часа блужданий между безжизненно стоящих устремляющихся ввысь домов, Ларксу послышалось что он уловил какие-то звуки неподалеку от себя. Остановившись, он начал прислушиваться. Заметив это, остальные последовали его примеру, прислонившись к стене, они пытались обнаружить неподалеку какое-нибудь движение. Подумав, что это всего лишь разыгралось воображение, троица людей двинулась дальше. Однако, не пройдя и ста метров, Руперт заметил через две улицы от них перемещающиеся блики тускло желтого цвета, показав остальным, все поняли, что наконец обнаружили патрулирующих, осматривающих территорию с ручными фонариками. Приказав двигаться как можно осторожнее, чтобы случайно не привлечь внимание преждевременно, Руперт двинул свой отряд вперед, предварительно взяв со спины свой винчестер. Остальные поступили точно так же; у Фреда из оружия был старенький кольт, доставшийся ему еще до всего случившегося, Ларкс же пользовался более старомодным оружием и отдавал предпочтение своему луку. Сняв лук со спины, он уже держал одну стрелу с металлическим наконечником наготове, готовый в любую секунду поразить цель. Основным оружием у них был эффект неожиданности, враг превышал их численно, поэтому следовало действовать хитро. Не сводя глаз с мелькающих впереди точек света, небольшой отряд решил обойти предполагаемых врагов со спины. Геройствовать никто не собирался, действовать требовалось быстро и четко, жалости никто проявлять так же не собирался. Требовалось убить по возможности всех и одного оставить для допроса, все просто.

Немного ускорив шаг, огибая углы различных строений, приходилось петлять то вправо, то влево чтобы обойти всех каменных гигантов, безмолвно стоявших в ночи. На время потеряв из виду святящиеся огоньки, словно мотыльков, упорхнувших от опасности, как вдруг отблеск света снова мелькнул в темноте. Теперь свет исходил по левую сторону и двигался в противоположную сторону от путников. Они оказались в тылу у врага, казалось, пока все шло по плану.

Заняв ближайшее здание, троица оказалась примерно в ста метрах от наемников, теперь они отчетливо видели пять светящихся точек, слабо освещающие фигуры людей. Окна у этого здания уже очень долгое время отсутствовали, поэтому заняв удобные позиции троица произвела первые выстрелы.

Ларкс метким выстрелом отправил свою стрелу в находившуюся справа цель, попав точно в сердце, ничего не подозревающий, один враг повалился на землю. Выстрел из винчестера сотряс воздух, нарушая ночную тишину он тоже нашел свою цель. Фреду повезло меньше, расстояние для его кольта оказалось достаточно большим, пуля пролетела мимо, никого не задев.

Во время того как первый член группировки замертво повалился на землю, остальные тут же обернулись в поисках нападавших. Прогремевший выстрел из винтовки, помог окончательно сориентироваться. Ни секунды не мешкая, трое оставшихся в живых разбежались в разные направления, мгновенно последовала команда выключить фонари и поле боя моментально погрузилось в кромешную темноту. Опыта в подобных столкновениях у наемников было явно больше, двигаясь осторожно, они придерживались заранее отрепетированной стратегии, и в данный момент медленно окружали здание, из которого велся огонь. Глава группировки, заняв место за отдельно стоявшей бетонной стеной, снял с пояса рацию, дав указания второй своей группе, находившихся чуть южнее.

Не подозревая о том, что теперь к ним с тыла подходит подкрепление, троица вглядывалась в темноту перед собой, пытаясь уловить хоть какое-нибудь движение. Двое были мертвы, теперь они были в большинстве. Решив, что дальше оставаться в здании опасно, не разделяясь они решили выйти и попытаться отыскать остальных. Шаг за шагом продвигаясь вперед выстроившись треугольником, каждый смотрел в свою сторону. Нарушало тишину лишь собственное дыхание и участившийся пульс, который отдавался стуком в ушах. Впереди всех шел Руперт, по правую сторону от него находился Ларкс, слева – Фред. Неожиданно Ларкс заметил мелькнувшую справа от него тень, сказав об этом остальным все резко обернулись. Всматриваясь в непроницаемую тьму, они стали двигаться дальше. Когда тень мелькнула в очередной раз, Ларкс уже держал натянутой тетиву, быстро прицелившись, стрела устремилась вперед, впиваясь во мрак ночи, разрывая темноту она устремилась во врага. Стрела попала в руку пробегающей мимо фигуре, и та снова растворилась в темноте. В этот момент послышались выстрелы с другой стороны, огонь велся из автоматической винтовки, целью было явно напугать и сбить с толку маленькую группу. Огонь велся не прицельно, иначе они были бы уже все мертвы.