Эрзац времени

Ночь окончательно побеждала в своей ежедневной битве. Затмив последние лучи солнца, войско, под беспрекословным командованием серебристой луны, разместилось по всему небосклону в виде ярко светящихся звезд. Биллу понадобился весь прошлый день чтобы сюда добраться. Вся троица сидела за столом и в очередной раз проговаривала предстоящий план действий, то и дело внося новые корректировки. В воздухе явно ощущалось всеобщее напряжение, каждый замысел при более детальном рассмотрении заканчивался всеобщей смертью. Ларксу удалось узнать лишь приблизительное расположение того места, где держали пленника. Слух о человеке из Старого порядка, взятом в плен, разлетелась по городу словно Юстинианова чума. Однако, как и все слухи, этот тоже обрастал все новыми и более вычурными подробностями. Отделить из поросшей всевозможными байками новости истину становилось все сложнее, оставалось лишь надеяться на удачу. Каждый понимал, что действовать придется наугад, а большими успехами от подобных затей никто из этой троицы себя не тешил. Дорин решил отправится вместе с ними. Об этом он сообщил как бы между делом, будто в очередной раз напоминая, что решил составить им компанию. Переглянувшись между собой, Билл и Ларкс поняли, что никто из них о таком решении раньше не знал. Возражать никто не стал, сейчас было не лучшее время для этого, да и лишние руки в таком деле не помешают.

Спустя еще некоторое время, когда силы окончательно начали покидать каждого из здесь собравшихся, Ларкс предложил закончить с обсуждениями и лечь набираться сил. Указав гостям на подготовленные спальные места, он поднялся из-за стола.

Встав со своего места, Билл направился к одной из раскладушек заправленной выцветшим матрасом, поверх которого лежала исхудавшая подушка и черного цвета плед, который местами, казалось, был обглодан то ли насекомыми, то ли кем-то еще. Рана в груди все еще саднила. Усталость от дневного перехода накатила с новой мощью, разрушая оставшиеся силы, словно песочный замок, растворяемый нахлынувшей волной. Погруженный в свои мысли, ему показалось, что его кто-то зовет. Обернувшись с небольшой задержкой на этот голос, Билл увидел перед собой Ларкса.

–– Эй, Билл, ты в порядке? Мне показалось будто ты где-то не здесь.

–– Да… Все в порядке, кажется, я просто выбился из сил, – отмахнувшись, как можно проще ответил Билл, – ты что-то хотел?

–– Да, я лишь хотел поблагодарить тебя за то, что ты решил помочь с этим делом. Я не в курсе всех событий, лишь знаю, ты пришел от Джо, а ему я доверяю как самому себе. Не знаю, что уж привело тебя сюда, может расскажешь как-нибудь сам, если захочешь, но спасибо.

Кивнув в ответ, Билл развернулся и пошел к своему спальному месту, рядом с которым на такой же раскладушке уже сладко храпел Дорин.

Окон здесь не было, а потому солнечный свет нового дня никак не мог пробиться вглубь этой комнаты. По-прежнему горели масляные лампы, тускло освещавшие все вокруг. Первым проснулся Дорин, не став будить остальных он нашел в одном из шкафов банку консервов, которую с наслаждением поедал, сидя за столом. Следом встали и остальные, завидев Дорина, Ларкс достал еще пару банок и угостил Билла. Каждый ел молча, все необходимое было сказано вчера.

По окончанию завтрака, Ларкс посмотрел на двух своих новых спутников и сказал лишь одно слово:

–– Готовы?

Ответом послужили два утвердительных кивка.

В этот раз во главе, показывая путь, шел Ларкс, следом за ним Билл и замыкал цепочку Дорин. Хороший сон на комфортном месте, которого Билл долгое время был лишен, полностью восстановил его силы. Не тратя лишние усилия на разговоры троица быстро передвигалась по темным запутанным тоннелям, в надежде выбраться из этого подземного лабиринта как можно скорее.