Эрзац времени

Подозвав к себе Венди Ла-Вей, Уайлз некоторое время с ней посовещался и дал указания по поводу предстоящей ситуации, после чего внимательно посмотрел на Билла и сказал:

–– С тобой для присмотра отправится Венди. После того как закончите, она отведет тебя в нужное место, и ты получишь необходимые указания.

Билл, не дожидаясь разрешения уйти, развернулся и направился к выходу.

–– И еще одно, – окликнул Уайлз.

Билл обернулся и поймал некий предмет, кинутый Уайлзом Морреном. Завернутый в ткань, это оказался его револьвер марки Bull-S.

–– Кажется Элифас или Алистер нашли его после вашего освобождения Руперта.

Билл с недоверием посмотрел на Жреца, после чего убрал свой вновь приобретенный ствол во внутренний карман плаща и молча вышел из кабинета.

Венди Ла-Вей кивнула Уайлзу, после чего ненадолго задержала свой взгляд на уголке рядом с окном, в надежде вновь что-то разглядеть. Ничего не увидев, она направилась следом.

Глава 11

Они оказались в северной части города, неподалеку от бара «Алый рассвет». Солнце скрылось за плотными тучами, день окутался серой вуалью и еще больше источал депрессивность.

Билл не стал дожидаться Венди, и как только двери вагона распахнулись, бросился бежать на поверхность, не обращая внимания на ее недоброжелательные возгласы.

В воздухе витало напряжение, будто нечто живое и невидимое наблюдало за всем происходящим и было в курсе всех тайн. Такая мысль внезапно посетила голову Билла и не давала ему покоя. От напряжения? Пережитого ранее шока? Или все сильнее возраставшего беспокойства? Он не знал его имени, не мог увидеть его, а в свою очередь был словно голый и вседоступный.

Билл продолжал бежать. Запыхаясь, он постепенно приближался к бару. Появлялась небольшая отдышка, результат долгого курения.

В голове крутились бредовые мысли, а его восприятие, казалось, достигло предела. Он ощущал запах разлагающихся на улице тел, вперемешку с все более отчетливым привкусом местного кислого пойла. Он слышал, как под силой ветра гнутся ветви голых деревьев, издавая мерзкие скрипучие звуки похожие на крики умирающего зверя. Издали доносился мужской голос, заливавшийся в приступе безумного смеха, а сзади, продолжая выкрикивать ругательства, нагоняла Венди Ла-Вей. Каждое движение, шорох или звук отдавалось сигналом в его мозгу и не оставалось незамеченным.

Очередная мысль незаметно подкралась и настойчиво привлекала к себе внимание. Возможно, кто-то прямо сейчас наблюдает за ним? Его заманивают в ловушку? Отвечать на эти вопросы не было времени. В этот раз он должен успеть и сделать все правильно.

Билл продолжал бежать.

Удивленная столь хорошей физической формой Билла, Венди Ла-Вей понемногу сокращала отставание. До бара оставалось пара сотен метров. Проверив на бегу готовность своих арбалетов, она сделала последний рывок.

Самое оживленное место в городе в такой час было пустым. Несколько перепуганных зевак стояли рядом и о чем-то оживленно беседовали. Дверь в бар была выбита с петель и валялась неподалеку от входа. «Кажется я снова опоздал, – мелькнуло осознание в голове Билла, – я должен был прийти раньше».

Держа наготове револьвер, Билл зашел внутрь, рядом с ним по правую руку уже была Венди Ла-Вей.

Помещение претерпело некоторые изменения, с момента последнего посещения. Все столы были перевернуты, тут и там были видны следы выстрелов. На полу были еще свежие лужи крови, повсюду валялись пустые гильзы.

Рядом со входом и в центре лежали два неподвижных тела. Бросив на них взгляд, Билл убедился, что Джо среди них нет.

Аккуратно проходя вперед, Билл осматривал каждый уголок. Вокруг воцарилась кромешная тишина, изредка нарушаемая скрипом деревянных половиц. Венди в этот момент внимательнее осматривала трупы.

Дойдя до края барной стойки, Билл резко заглянул за нее, заранее выставив револьвер с готовностью поразить возможного врага. На полу, весь в крови лежал человек, левой рукой он придерживал отверстие в животе, из которого сочилась алая кровь.

–– С-сзади… – хриплым, еле слышным голосом простонал раненный.

Не успев обернуться, Билл услышал звук открывающейся позади себя двери. В проеме появился человек с оружием в руках.

–– Дорин передает тебе привет, мразь! – выкрикнул незнакомец и направил пистолет на Билла.

Прозвучал выстрел, а следом все затихло вновь.

Билл стоял на месте. Не понимая, что же произошло, он осмотрел себя на предмет ранений. Пуля его не задела, выстрел прошел мимо. Наконец обернувшись, он заметил на полу мертвого стрелка. Две стрелы, попавшие в горло и сердце, закончили его существование.

–– Потом поблагодаришь, – ответила Венди на удивленный и благодарный взгляд Билла.

Моментально опомнившись от произошедшего, Билл подошел и присел рядом с раненным человеком.

–– Джо… прости меня, я старался успеть как мог, но этот чертов Жрец… – слова его сорвались, к горлу подступил горький ком.

Венди подошла ближе и молча смотрела на происходящее.