«…ещё 28 минут»

Но это было уже не важно. Важно то, что они остались на армянской стороне. И шпион, попадись он к своим контрразведчикам, мог бы рассказать, что Чёрный Салман готовился к переходу границы в данной точке. А за голову Чёрного Салмана объявлен крупный выкуп в нескольких странах мира. Кроме того, он был особо опасным и давно разыскиваемым преступником для спецслужб России и Чеченской Республики за деяния, которые совершил, будучи правой рукой Радуева и Чёрного Араба в Первой и Второй Чеченских войнах.

Наступила глубокая ночь. Бойцы изрядно устали – предыдущая ночь полностью ушла на переход границы и угон машины, которую они переоборудовали в «патрульную».

– Всем спать. Отдыхаем три часа, караулим втроем по одному часу. Сначала я, потом Салман, потом Али. Мурат сегодня много рулил, пускай отдыхает побольше.

Оставляя замыкающим патрульным Али, Гасан уже имел план, для которого идеально подходил именно Али – человек, преданный ему бесконечно, и солдат, на кого всегда мог полагаться Гасан.

– Я остаюсь на посту, через час разбужу Салмана. Салман разбудит Али через час. Али через час – всех нас, – с улыбкой закончил Гасан. – Так что отдыхаем все. Ночь предстоит сложная. Вы тоже спите, пробежка по минному полю будет непростая, – предупредил пленников командир Мамедов. – Попытка к бегству – стреляю без предупреждения.

– Куда нам бежать и зачем? – ответил Артак за себя и за маму.

Все разбрелись в разные стороны лесочка, подбирая удобные места для ночлега.

– Отдых три часа, – повторил командир. – В районе четырёх утра, за полчаса до смены караула у армян, мы перейдем границу.

Он смотрел в бинокль ночного видения и молил Всевышнего помочь ему сохранить группу. И своего брата Артака с его мамой.

Теперь задача упрощается – достаточно их отпустить и самим перескочить рубеж. Гасан медленно закручивал глушитель на пистолете ТТ и, подойдя к Артаку, во всеуслышание выговорил:

– Не думай, что я не выстрелю, если попробуете сбежать. Я выстрелю бесшумно и убью вас.

Они сидели в небольшой лесополосе и молчали. Была ясная, звездная июньская ночь. В воздухе пахло полевыми цветами. Тишину периодически прерывали голоса ночных птиц и сверчков. Ночная прохлада потихоньку остужала горячие мысли каждого из лежащих на траве людей. Каждый думал о своём. Гасан подошёл к Салману и прислушался к его дыханию. Тот спал.

Затем командир вернулся и прилёг рядом с Артаком.

– Пойдём с тобой вон туда, я тебе кое-что покажу, – тихо произнёс Гасан, указывая на небольшой холм в двадцати метрах от спящего отряда.

Они поднялись. На том месте деревьев было немного, и открывался чудесный вид на небо. Гасан посмотрел вверх и тихо сказал:

– Переждать надо пару часов, под смену караула мы перейдем границу, а за час до этого я вас отпущу. Сейчас нельзя: услышат, не все спят, подождём немного. Отдохнём пару часов на этом холме. Заодно ты мне поможешь разобраться в одном вопросе, что мне не даёт покоя уже много лет.

– Как скажешь. Если смогу, то с удовольствием, Гасан.

Они легли рядом и стали смотреть в ночное звёздное небо Армении, как тридцать лет назад. Гасан постелил плащ-накидку, так как трава была покрыта мелкими каплями росы. В воздухе пахло одновременно свежей мятой и чабрецом.

– Ты по-прежнему любишь звёзды, Артак? Или Москва отучила тебя?

– Да, конечно, люблю. И скучаю по небу Армении, когда вдалеке от нее. Здесь же оно очень красивое, полное звёзд, – сказал Артак.

– А мне нравится азербайджанское небо, хотя и армянское тоже. Вот примерно там проходит граница между небом Армении и небом Азербайджана.

Гасан провёл пальцем в воздухе, очертив невидимую полосу границы между двумя республиками – аккурат между созвездиями Большой и Малой Медведицы – и продолжил.

– Вот смотри, Артак. Видишь Полярную звезду? Во-о-он она, яркая такая.

– Конечно, вижу, – ответил Артак, восхищённо глядя в небо.

– Насколько я помню, Полярная звезда находится примерно в районе «глаза» Малой Медведицы. Далее идут шесть звёзд: Мендан, потом ещё одна или две, забыл их названия, затем Кохаб, Ферхад и так далее. Теперь смотри ниже, на Большую Медведицу. Все её семь звёзд – это Бенетнаш, Мицар, Алиот, Мегрец, Фекда, Мерак, Дубхе. Я их хорошо знаю, ещё с детства. Так вот Карабах – это как Малая Медведица, а Азербайджан – как Большая Медведица. И между ними «парит» созвездие Дракона. Вон там, третья с хвоста – звезда Тубан, самая яркая в созвездии. Есть ещё Сигма, Дельта, Дзета, – правда, не помню, в каком порядке. А теперь представь, что между Азербайджаном как Большой Медведицей и Карабахом как Малой Медведицей проводится линия в виде звёзд созвездия Дракона – её, к примеру, ваши войска начертили. Там же, на небе, нет границ? Почему же они есть на земле? Почему вы отрываете Малую Медведицу от Большой?

– То же самое мог бы сказать тебе и я, сравнив Армению с Большой Медведицей, а Карабах – с Малой. Тут спорить бессмысленно, Гасан-джан, это путь в никуда.