Еще один простак

— Сожалею, что приходится беспокоить вас по этому поводу, мистер Мальру, — сказал Реник самым учтивым тоном, — но я расследую дорожно-транспортное происшествие. Вчера поздно вечером была сбита женщина, которая получила смертельную травму. Водитель скрылся. Мы целый день проверяли машины. На стоянке в Лоун-Бэй был обнаружен автомобиль вашей дочери с сильно поврежденным крылом. Мы хотели бы знать, как это произошло.

Я смотрел на Мальру, обливаясь холодным потом. Сообщит ли он Ренику о похищении своей дочери? Лицо его ничего не выражало. Он задумчиво разглядывал Реника без видимого интереса.

— Если бы моя дочь сбила кого-нибудь, она бы не скрылась. По-моему, она гостит сейчас у своих друзей. Я не знаю, кто они. Теперь молодые люди ничего не говорят своим родителям.

Я взглянул на Рею, которая продолжала листать журнал. Казалось, ее нисколько не интересует, о чем говорят.

— Когда она вернется? — спросил Реник.

— Через несколько дней. И тогда я с ней непременно поговорю. Я совершенно уверен, что она не имеет никакого отношения к этому происшествию.

— Вы не могли бы объяснить, сэр, почему ее машина оказалась на стоянке в Лоун-Бэй?

Мальру беспокойно повернулся в кресле.

— Нет. Моя дочь сама распоряжается своей машиной, и меня это не касается. — Он протянул руку и взял книгу, лежавшую на столе. — Когда дочь вернется, я устрою вам встречу с ней, если в этом не отпадет необходимость. К тому времени вы наверняка разыщете виновника несчастного случая. Я убежден, что моя дочь не имеет к этому никакого отношения. Всего хорошего, лейтенант.

— Так-то вот, — сказал Реник, когда мы шли назад к «паккарду». — Какая выдержка, а?

— Мы еще не знаем точно, имело ли место похищение, — сказал я, чувствуя слабость в коленях. — Ему могли потребоваться деньги для заключения сделки.

Реник покачал головой.

— Не думаю. Даже миллионер не станет требовать, чтобы банк открывали в воскресенье, если это не вопрос жизни и смерти. Готов побиться об заклад, что его дочь похитили. Поедем докладывать Мидоузу.

Окружной прокурор расхаживал по своему кабинету и жевал погасшую сигарету. Реник сообщил ему о найденном автомобиле с помятым крылом и о нашем визите к Мальру.

— Играет в молчанку, — сказал он в заключение. — Впрочем, трудно его винить. Как вы думаете, сэр, не следует ли нам объявить девушку в розыск?

Мидоуз швырнул сигарету в мусорную корзину.

— Нет. Будем ждать. Я не хочу подставлять себя под удар. Мальру очень влиятельный человек. Если мы сейчас начнем действовать, а с девушкой что-нибудь случится, мне головы не сносить.

Реник пожал плечами.

— Слушаюсь, сэр. — Он повернулся ко мне. — Не отходи далеко от телефона, Гарри, ты можешь срочно понадобиться. Сейчас домой?

— Да. Если отлучусь, Нина скажет, куда мне позвонить.

— Договорились.

Я поехал домой.

Нина работала в гостиной над своей садовой вазой. Когда я вошел, она положила кисточку и обняла меня.

— Милый… я так волнуюсь. Скажи, все в порядке?

Я подхватил ее на руки и вместе с ней опустился в кресло.

— Все в порядке. Я снова работаю, и это работа, которая мне по душе.

Она спросила, зачем я так срочно понадобился Джону, да еще в воскресенье. Я рассказал ей о Мальру.

— Джон думает, что девушку похитили, но я не хочу забивать себе голову, пока мы не будем знать наверняка. Лично я не исключаю, что Мальру понадобились деньги для крупной сделки. — Чтобы увести разговор в сторону, я поинтересовался, собирается ли она и дальше заниматься росписью керамики. — Теперь, когда я имею постоянную работу, можешь закрыть свою лавочку, если надоело.

— Наверное, буду продолжать. Во всяком случае, до конца сезона.

После обеда я сказал Нине, что поеду в полицейское управление — надо узнать, нет ли новостей.

— Это ненадолго. Думаю, что будет полезно там показаться.

Я остановился у ближайшей аптеки и позвонил Одетте.

— Срок завтра вечером, — сказал я. — Все должно получиться. Ты вернешься сюда одиннадцатичасовым самолетом. От аэропорта поедешь на автобусе до конечной остановки. Я буду ждать тебя там в час ночи. Я отвезу тебя в бунгало, потом уеду и вернусь сама знаешь с чем.

Она сказала, что все поняла, но в голосе ее звучала тревога.

— Ты уверен в благополучном исходе?

— Да… не волнуйся. Увидимся на остановке в час ночи. — Я повесил трубку. Затем позвонил в полицейское управление. Дежурный сержант сказал, что Реник ушел домой. Я рассудил, что ничего не произошло, и тоже отправился домой.

На следующее утро в начале десятого я поехал в прокуратуру. Было как-то странно вновь включаться в ритм рабочего дня и еще более странно сидеть в кабинете за столом.

Секретарша Реника вручила мне несколько объемистых папок с подшитыми документами. Я должен был ознакомиться с их содержанием, чтобы ясно представить себе, чем сейчас занимается окружная прокуратура. Она сказала, что Реник будет позднее.

Я приступил к изучению документов. Реник пришел в начале двенадцатого. Он присел на край моего стола и спросил, как мне работается после долгого перерыва.