Еще один знак зодиака

Я попыталась заснуть, но, как только прикрыла глаза, ко мне пришло видение: я летела в пропасть. И только затем я сообразила, что снова переживаю падение с лестницы в подвале мэра. Странная мысль пришла мне в голову…

– Милая, с тобой все в порядке? – услышала я заботливый голос Дика.

Его теплые руки прикоснулись ко мне, я задрожала. Но не от холода. От страха.

– Дик, – произнесла я, отодвигаясь от молодого человека, который делил со мной ложе, – ответь мне всего на один вопрос…

– Какой именно, золотая моя? – спросил Дик.

– Если ты был в старом доме всего один-единственный раз, и причем наверху, не в подвале, откуда ты мог знать, что в лестнице, ведущей в подполье, девятая ступенька сверху рассохшаяся? – выпалила я.

Я заметила, как разительно переменилось красивое лицо Дика. Его глаза сузились, уголки рта опустились. Мой жених прошипел:

– Не все ли теперь равно, милая моя?

Я попыталась вскочить с кровати, но Дик грубо схватил меня за руку и, затащив обратно, навалился на меня. Он был сильным молодым человеком, и у меня не было ни малейшего шанса победить его.

Каскад видений, одно за другим, обрушился на меня. Дик подзывает к себе маленького мальчика, протягивая ему леденец… Дик срывает платьице с маленькой, испуганно ревущей девочки. Дик, хохоча, кидает на дно колодца, где сидит ребенок, объедки…

Мой жених навалился на меня так сильно, что я не могла дышать.

– Это был ты, а не твой отец! – вырвалось у меня. – Ты похищал и убивал детей!

На мое лицо обрушился удар. Дик закричал:

– О, твои чертовы видения, Ирина! Ты все мне испортила! Ведь мне было так хорошо – я похищал детей, они были моими игрушками…

– Игрушками, которые ты потом выбрасывал за ненадобностью, – слабея, произнесла я. Стальные пальцы Дика сомкнулись вокруг моего горла. – Твой отец обо всем знал, он даже помогал тебе избавляться от тел. Но маньяк – именно ты!

Дик захохотал.

– Отец был никчемным человеком! Он ничего не мог поделать. Ловко я подговорил горожан спалить сначала тюрьму с придурком Рори Крафтом, а затем дом, где держал свои жертвы? Так исчезли все улики!

С каждым словом он все сильнее сжимал мое горло. Дик наклонился ко мне и, поцеловав в губы, выдохнул:

– Ты должна заплатить за то, что испортила мне удовольствие! Как только я увидел тебя, Ирина, то понял, что должен убить тебя.

В ушах у меня шумело, перед глазами плыли черные круги. И вдруг… Видение, мое последнее, предсмертное видение!

Маленький Дик, ему вряд ли больше семи. Мужчина с длинной рыжей бородой, протягивающей ему тянучки… Дик, послушно идущий за ним… Бородач, нападающий на Дика…

– Он подверг тебя насилию, тот рыжебородый, – прохрипела я.

И Дик внезапно разжал пальцы, его голос стал испуганным:

– Нет! Ты не можешь знать! Этого никто не знает!

Он отпустил меня. Я с трудом поднялась. Дик забился в угол комнаты, все время повторяя:

– Нет! Этого не было! Я не хочу об этом вспоминать!

Кое-как натянув одежду, я выбежала из комнаты и вызвала полицию. Она обнаружила Дика в странном состоянии – в позе младенца, дрожащего и твердящего, что ничего не было.

Как выяснилось позднее, в детстве Дик подвергся сексуальному насилию со стороны одного фермера, друга отца. Видимо, то ужасное происшествие так травмировало душу мальчика, что, повзрослев, он смог избавляться от боли только одним способом – сам совершая насилие и убийства.!

Дика признали невменяемым и отправили на принудительное лечение в психиатрическую больницу. Мне было очень жаль несчастного юношу, и однажды я посетила его. А на следующий день узнала, что он покончил с собой, – перегрыз вены на руках.

Так моя удивительная способность видеть прошлое спасла мне жизнь.

Дело «Зодиака» вначале не привлекло особого внимания. В Лос-Анджелесе, огромном городе, ежедневно совершалась масса преступлений, в том числе и очень жестоких. Фальшивый блеск Голливуда притягивал со всех концов страны очень разных людей, желавших славы и денег, денег и славы. В том числе и с преступными наклонностями.

Помню, что о первом убийстве сообщили на пятой или шестой странице нескольких газет. В собственном пансионе было найдено обезглавленное тело пожилой хозяйки, некой Тары Слоним. Упоминалось также, что убийца ничего не похитил, а только изобразил на стене странный знак, а также оставил на теле жертвы медальон, повторяющий закорючку на стене. Помню, что в газете было помещено изображение:

Убийца так и не был найден: предполагалось, что преступление было делом рук какого-либо безумца. Также в последнем предложении упоминалось, что смерть Тары Слоним последовала за два дня до ее дня рождения.

Я обратила внимание шефа на статью – в мои обязанности помимо всего прочего входило сообщать ему о разнообразных происшествиях и преступлениях. Квентин ответил, что хозяйка, скорее всего, стала жертвой банального ограбления.

– Тут пишут, что у нее ничего не похищено, – возразила я. – Убийца, наоборот, оставил странный медальон. Что же мне значок напоминает…

Квентин, попросив газету, бросил на него беглый взгляд и, снимая ножом верхушку вареного яйца, обронил: