Ещё один плод познания. Часть 2 (СИ)

В эти самые минуты Мишель Рамбо и его младший сын, пятнадцатилетний Матье, расставшись около магазинно-ресторанного комплекса с Аннет и точно так же оставив ей машину, тоже шагали с такими же наплечными ранцами к спортзалу. Мишель с досадой думал: Матье сейчас будет играть свою юношескую лигу - две командные встречи за один раз, - и жаль, что она совпадает по датам с нашей, а то мог бы играть и за взрослую команду тоже - он ничуть не слабее меня... Надо будет перед следующим сезоном позвонить в администрацию, попросить, чтобы развели по датам; хотя они, наверное, скажут, что расписание ещё и с мини-футбольщиками надо увязывать, и с баскетболистами... Сегодня у Матье во второй встрече тяжёлые игры... что ж, он начинает на час позже меня, и, может быть, его матчи я тоже смогу посмотреть. Правда не первый - в это время я сам буду, видимо, играть против Винсена или кого-то ещё из них... Но первая командная встреча у них более лёгкая... А интересно, не узнал ли Винсен, что я - автор "Сказания"? Мог узнать, если журнал ему в руки попался... тогда захочет, наверное, поговорить об этом...

Винсен появился минут через десять после них, подошёл к Мишелю, уже начавшему разминку с товарищем по команде, отозвал на два слова... Да, так и есть, он знает... "Мне довелось, - тихо сказал он, - прочесть вашу октябрьско-ноябрьскую публикацию; и Луиза читала, и не только... и, коли уж я знаю вас лично, хочется об этой вещи поговорить при случае..." "И мне тоже, - ответил Рамбо, - тем более, что некоторые ваши слова, - не удержался он, - тогда, в кафе, помните... меня отчасти натолкнули... После схватки перемолвимся..."

Ну что ж, ничего особенного, что он знает, подумал Мишель; может быть, поскольку им моя книжка эссе понравилась, они начали покупать ЛФ...

Ещё примерно через четверть часа надо было начинать расписываться по номерам - когда каждая команда откроет свой протокол с именами в выбранном ею порядке, ясно будет, кому с кем и в какой очерёдности предстоит играть. Гости - Винсен и двое остальных, - отсели посовещаться в другой конец зала, Рамбо и двое его товарищей собрались у одного из разминочных столов. Мишель обычно играл то первым, то вторым; сейчас он колебался - если предложить себя на первую позицию, то его матч с лидером гостей может оказаться ключевым, а он хотя уже и вошёл в форму, но нельзя сказать, что "в ударе", и тут амбиции не в счёт, главное - интересы команды. "Давай всё-таки лучше сегодня тебя на остриё", - сказал он двадцатисемилетнему Совалю, очень хорошо сыгравшему предыдущую встречу лиги. Так и было решено, и Мишель, положив лист на синюю поверхность стола, поместил своё имя на вторую строчку. Третьим у них - это было заранее ясно, - был Буке, игравший через раз, чередуясь с юношей, только с этого сезона перешедшим во взрослую возрастную категорию... Всё, вот и противники подходят со своим бланком.... как же они расставились?.. Андре Винсен - третий. Довольно странно, подумал Мишель, он же у них, кажется, один из ведущих... впрочем, у него сейчас, наверное, такая жизнь, что он мало тренируется... Я с ним, значит, сегодня не столкнусь...

Играть предстояло в первом раунде, "крест-накрест" - первые номера против вторых, - а во втором, после межраундового матча третьих, "по горизонтали": первый с первым, второй со вторым. До трёх побед той или иной из сторон - поэтому при счёте три-ноль игра между третьими завершала встречу, и второй раунд не проводился. Индивидуально играли, соответственно, до трёх выигранных партий.

Начали. Соваль был так же точен и подвижен, как две недели назад - против более слабой, правда, команды, - и победил уверенно. А у Рамбо матч с головным игроком гостей не "склеивался". На короткие подачи противник отвечал крайне "неудобным" перебросом почти прямо под сетку - иногда и дотянуться не успеешь, а если и отобьёшь, то подставившись под очень жёсткий удар... И длинные не очень проходили - Мишель, делая их, нарывался на топ-спин влево, который отражал с большим трудом... Ему почти не удавалось атаковать. Две стартовые партии он проиграл, третью - и "на энтузиазме", и потому что противник немножко расслабился, - удалось взять, но четвёртая, невзирая на все его усилия, оказалась последней. Одиннадцать-семь по очкам, три-один по партиям... Теперь - матч третьих номеров... Мишель видел, что Винсен действительно играет не лучшим образом; нанося свои плоские удары, часто промахивается, посылает мячик за стол или в сетку... в ответ на жёсткую игру делает порой неприцельные, "растерянные" отмашки... Чувствовалась "ненаигранность". Рамбо и Соваль, консультируя в перерывах не особенно сильного Буке, очень надеялись, что с "таким" Винсеном ему удастся справиться...