Ещё три сказки, сказ и бонус

А вот вирусы… Их никакие решётки молекулярных сит не берут. Зато вот от радиоактивной пыли удалось отделаться почти сразу — всего за пару лет.

И вот она здесь. Одна из немногих, (Точнее — очень немногих!) решившихся сделать вылазку на поверхность на достаточно длительное время. И причина, по которой Координатор разрешил ей это, разумеется — ну очень веская. Она невольно чуть дёрнула уголком рта в усмешке: ах, Координатор… Тан.

Красавец. Умница. Её герой. Идол. Кумир.

Любовник. Отец её дочери.

Нории.

Да, она отлично осознавала, что если бы не их длительная, и вполне благополучная связь, чёрта с два бы её отпустили «порезвиться на природе». То, что она рассчитала своим теперь прагматичным и холодным умом, впрочем, не мешало действительно — получать и чисто физическое удовольствие от их близости. И уюта «супружеских отношений». Разумеется, проходивших не без проблем и «выяснений». Иногда у неё складывалось впечатление, что он — твердыня. Незыблемая скала. Оплот консерватизма и трезвомыслия. И что это именно она начинает цепляться к его стабильности и предсказуемости. Первой.

Хватит!

Она приказала мозгу отринуть заботы, оставшиеся там, под Куполом и в подземельях, и заняться наконец делом. Вот: для начала надо включить снова сенсорное восприятие, загнанное мозгом в самые дальние уголки подсознания на время напряжённой, не то — жизни… Не то — каторжной работы, что она называла своей жизнью.

Армейские полусапоги на толстой подошве отлично подошли для ходьбы по гребням, заросшим вереском и крестовиком: рифлёные подошвы совсем не скользили. Неторопливо, теперь поглядывая по сторонам, она двинулась вглубь пустоши. Когда забралась на первый холм, оглянулась.

Боже! Каким маленьким и ничтожным отсюда кажется её пласталлюминиевый вагон, и рельсы, что привели его сюда! Словно зелёно-жёлтый жук на конце рыже-чёрной нити. Которую насекомое выпустило из брюшка…

В холмах ничего не изменилось: действительно, непредвзятому наблюдателю не за что глазом зацепиться. А предвзятому… Н-да.

Она перевалила за гребень, и последние следы цивилизации скрылись из глаз. Теперь о Городе ничто не напоминает. И ничто её не отвлекает.

За гребнем второго холма в наушнике возникло странное жужжание. А, связь.

— Вызываю Ханну Рэнсом. Внимание. Это Координатор. Ханна. Слышишь меня?

— Да, Тан. Это Ханна. Слушаю тебя. Что-то важное?

— Э-э… Нет. Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

Ох уж эти мужчины! При всей рациональности, и реалистичности, в которой они сами себя постоянно хотят уверить, все они — всего-навсего обычные испуганные недоумевающие мальчишки! Особенно когда не могут логически обосновать поведение своей подруги… И своё отношение. Как к подруге, так и к этому самому поведению.

— Со мной всё в порядке, — она позволила себе невесело усмехнуться вслух, — Да и что может случиться тут, на территории, где два века не ступала нога человека?

— Да, насчёт этого я согласен… Я о другом. Там не холодно? Воздух… Нормальный?

— Да, всё в порядке, спасибо. Если что — включу подогрев комбеза. А вот воздух… Конечно, мог бы быть и почище. Если так пойдёт, через пару часов придётся сменить фильтры. Ничего: у меня три запасных комплекта.

— А ультрафиолет?

— Ультрафиолет не беспокоит. Капюшон действует хорошо.

— Понял. — пауза затянулась, и она отлично понимала, что он и правда, беспокоится за неё, и испытывает неудобство от осознания этого беспричинного беспокойства. Которое не пристало руководителю его ранга. — Ладно. Не буду отвлекать от «Миссии».

— Чао, Тан. И… Спасибо за беспокойство. — она добавила в последнюю фразу истинного тепла и той «лучистости», за которую, как она подозревала, он и любил её столь сильно, что даже позволял нарушать кое-какие Великие Предписания и Инструкции.

— Чао, Ханна. До связи.

— А! Вот! Хорошо, что вспомнила. Тут где-то есть участок, где связь может пропадать. Не то спутник не охватывает, не то здесь какие-то поля интерференционные… Короче, часа на два я могу оказаться вне зоны доступа.

— Понял тебя, хорошо, что предупредила. — она могла бы поспорить, что сейчас он как обычно гладит огромной ладонью коротко, армейским ёжиком, стриженный затылок, (Чесать который отучила как раз она, указав, что такое не пристало ему по статусу!) морща лоб, и хмуря брови — Большой Босс недоумевает, как это спутник может «не охватывать», — Ладно. Просьба: позвони сама, когда окажешься снова… «В зоне доступа».

— Обязательно. И… Ещё раз спасибо. — он наверняка понял, что ей приятна его забота и внимание. Ещё бы: после восьми-то лет «притирания» и «взаимопроникновения»…

Ханна откинула со лба прядь густых волос чёлки, и чуть сдвинула назад капюшон: зрение сейчас очень понадобится. Скоро начнётся Зона Охраны.

Да, всё верно: вон стоят два Первых Стража. Замаскированы под древние каменные столбы-мегалиты. Которых тут, на пустошах Солсбери, разбросано тысячи.

Мимо этих она прошла, просто подняв руку с кольцом на пальце: Стражи его узнали. Туча из нейротоксинов и лазерные пушки мирно остались в их чреве.