Ещё три сказки, сказ и бонус

Ханна позволила себе маленькую передышку, чуть замедлив шаг, и продышавшись: всё равно, как не надеялась она на свои силы и память, лишнее подтверждение того, что всё делаешь правильно, помогает. Хотя бы — обретению гармонии со своим телом.

А тело уже начало изменяться.

Исчезли, как она ощущала, суровость и непреклонность, столь характерные для старожилов-выживших. Разгладились морщины, и словно втянулись под кожу застарелые мешки под глазами. Массивность чуть полноватых бёдер сменилась подчёркнутой хрупкостью — она ощущала, как силы, поддерживавшие эту иллюзию, переходят в другое состояние. Да, теперь ей куда легче контролировать окружающее её пространство и то, что находится в нём: включились столь долго не испульзуемые рецепторы и Центры психики.

Она про себя называла все эти вещи ставшими за долгие годы привычными, и принятыми там, в Городе, терминами. Отлично осознавая, что в человеческом лексиконе для такого названия нет, и быть не может. Хотя, быть может, вскоре…

Для этого она и взяла на себя эту Миссию. Попробовать.

Нория и даст им всем столь вожделенный ответ.

Или окажется горьким и обидным разочарованием… Что потрачено впустую столько лет и усилий.

Но так или иначе — Нория — её дочь! И что бы не произошло — её дочерью она и останется!

Она вновь приказала сознанию отбросить колебания и воспоминания. Они могут отвлечь её, а уже пошла «Зона профилактики».

Здесь ей пришлось выкрикивать пароли, (или, применяя принятые людьми термины — защитные Заклинания) и делать руками пассы — выстраивая фигуры Онеро.

Поле Зоны повибрировало, погудело… Но приняло Ключ. Послушно втянулось под траву. Словно дрессированный лев, подумала она невольно. Грозен, когда голоден, благодушен, будучи сытым. Это она его «насытила».

Гарпии налетели как обычно — когда меньше всего их ждёшь. Стальные стрелы с противным свистом замелькали вокруг, впиваясь в мягкую землю холмов с противным всхлипыванием. Она остановилась, просто ожидая, когда запас стрел-перьев иссякнет: для гарпий она заранее создала Щит невидимости. А от случайных попаданий её спасает ореол защитного нимба.

Дальше простиралась Огненная Грива.

Шквал иллюзорного, однако от этого — ничуть не менее жгучего и опасного, стоит лишь на миг ослабить контроль, пламени, затопил сознание, грозя испепелить столь хрупкое бренное тело. Но она смело шла, сконцентрировавшись на том, что ждало её там, за призрачной границей огненного шторма — своей Цели!.. Пламя отступило.

И вот он — Порог.

Она невольно вспомнила древний фильм: вторая часть «Хэллбоя». Похоже показано, будь оно неладно. Не иначе, какая-нибудь сверхчувствительная зар-раза увидала во сне. Да и заложила, кому не надо. А сценаристам только того и надо — волшебного и небывалого.

Воздетые руки и металл в голосе:

— Именем Первого Короля! Откройся!

Полянка между двумя ничем не приметными камнями словно пошла волнами. Затем зелёное пространство словно прорезала длинная щель. Раздалась в ширину.

И вот уже перед ней узкий портал лестницы, уводящей в бездонную глубину под самый высокий холм. Она снова огляделась: никого! Только в отдалении слышен неумолчный ропот волн, мерный и убаюкивающий. Если б ей было сейчас легко и беззаботно.

Нет.

Столь озабоченной и раздираемой сомненьями она давно себя не чувствовала.

Вот за этим она и идёт. За обретением утраченного (почти!) спокойствия. За уверенностью в том, что то, что они наметили и претворяют в жизнь, ценой её терзаний, сомнений, и свободы, как нравственной, так и физической — необходимо.

Что непомерная Цена, которую она согласилась заплатить за то, чтоб лишь попробовать — не будет заплачена напрасно!

За надеждой на будущую жизнь своего народа.

Ну, и за самой собой. Прежней…

Она вошла, вход закрылся. Ощущая многотонные своды над головой, Ханна начала спуск по осклизлым и крошащимся под ногами, ступенькам. Свет ей был не нужен: она отлично чуяла всё вокруг «сенсорами сверхчувственного восприятии», как назвал бы их Тан. Как и почему они действуют, и где расположены органы, дающие им возможность работать, Ханна никогда не задумывалась. А Бабушка — не говорила.

В Привратницкой её уже ожидали.

Первый Жрец сильно постарел. Но время не испортило горделивой осанки и величественности ясного взора:

— Приветствую вас, Ваше Величество, Королева Подхолмья!

Добро пожаловать домой!

4. Уговор

Уговор на Руси — дороже денег.

Поговорка.

Отсюда, сверху, кузова напоминали разноцветные ракушки.

Только выброшенные не на пляж, и не морем. И — не хаотично разбросанные.

А целеустремлённо и методично разложенные чьей-то прихотливой рукой в определённом порядке: вдоль заросших низкими кустами и подлеском впадин-улиц, или на пустырях площадей и бывших автостоянок…

Впрочем, яркостью и сочностью окраски могли похвастаться лишь немногие: как знал Кархо, в-основном — иностранные. У которых антикоррозийное покрытие и лако-красочные слои отличались высоким качеством. Остальные подставляли взору по большей части только проржавевшие в той или иной степени крыши и борта.