Николай Александрович Залесский серьезно занимался научными исследованиями в области истории флота и отечественного судостроения, много работал в архивах, и прежде всего в РГАВМФ. Результаты его исследований были опубликованы в книгах: «"Краб" – первый в мире подводный заградитель», выдержавшей два издания (в 1967 и 1988 годах); «"Одесса" выходит в море», вышедшей в 1987 году, и ряде журнальных статей. Кроме того, с 1925 года он самозабвенно собирал фотографии и открытки с изображениями кораблей и судов. Со временем коллекция Н. А. Залесского переросла масштабы юношеского увлечения и стала значительным собранием фотодокументов серьезного историко-культурного значения. Изучение и систематизация собственной коллекции стали невозможны без кропотливой работы в военно-морском архиве, с сотрудниками которого Н. А. Залесского долгие годы связывали и творческие, и дружеские отношения. Поэтому не случайно, что еще при жизни, в 1972 году, Николай Александрович завещал свою коллекцию архиву, и после его кончины в 1990 году она была передана на постоянное хранение в РГАВМФ.
В настоящее время эти материалы составляют архивный фонд р-2239 – «Коллекция фотографий, открыток и негативов кораблей и судов. Собрание капитана 1 ранга Залесского Н. А.», в котором учтено и описано 22970 единиц хранения. Фотографии и открытки броненосных кораблей Российского флота включены в опись № 1 и размещены в альбомах по мере поступления материалов коллекции.
В настоящей публикации представлены фотографии и фотооткрытки второй половины XIX – начала XX века с изображениями черноморских броненосных кораблей, эскадренных броненосцев и линейных кораблей додредноутного типа. Эти материалы хранятся в альбомах № 1, 2, 3, 10, 14, 15 и 19. Авторский коллектив ставил перед собой задачу ввести в научный оборот компактный, но представляющий интерес комплекс исторических источников, сделать его более доступным для исследователей и любителей истории флота.
Хочется надеяться, что это издание станет выражением нашей благодарности и памяти о прекрасном историке флота и замечательном человеке Николае Александровиче Залесском, а также откроет серию публикаций, представляющих редкие фотодокументы из фондов РГАВМФ.
Эскадренные броненосцы Черноморского флота
Броненосный корабль «Екатерина II» стал головным в самой большой серии черноморских броненосцев, вступивших в строй в 1888-1896 годах. В конце 1887 года спущенный на воду и достраивавшийся на плаву корабль отбуксировали в Севастополь, где работы продолжались еще полтора года. В средней части корпуса хорошо виден грушевидный броневой каземат левого борта. Среди однотипных кораблей подобную защиту орудий главного калибра, расположенных в средней части корпуса, применили только на «Екатерине II» и «Чесме».
Оснащение броненосцев типа «Екатерина II» всего одной мачтой привело к тому, что флаги расцвечивания поднимались только в носовой части корабля. На фотоснимке, запечатлевшем броненосец на рейде Севастополя, обращает на себя внимание установленная первоначально на первых трех кораблях серии высокая мачта. Она оказалась неудобной в эксплуатации и была укорочена зимой 1890-1891 годов. На корабле еще не установлены П-образные конструкции для подъема и спуска на воду минных катеров.
На фотографии броненосного корабля «Чесма» хорошо видны прямоугольные вырезы мостика, выполненные над орудиями главного калибра на всех кораблях серии по указанию управляющего Морским министерством адмирала И. А. Шестакова. Особенностью «Чесмы» стали примененные только на ней особые «перфорированные» элементы конструкции надстроек.