Планировавшаяся начиная с 1887 года замена артиллерии броненосца «Чесма» так и не состоялась. Но в отличие от однотипной «Екатерины II», на нем даже не стали менять котлы. Благодаря этому броненосец, за исключением изменения первоначальных конструкции и высоты мачты, сохранил присущий ему с момента вступления в строй внешний вид почти до конца 1907 года. Наличие расположенной в передней части корпуса только одной мачты стало причиной того, что на броненосцах этого типа кормовой флаг поднимался не только на стоянке, но и на ходу.
В отличие от однотипных кораблей «Синоп», «Чесма» и «Георгий Победоносец», на броненосце «Екатерина II» – единственном в серии – были установлены орудия главного калибра на снижающихся станках, которые поднимались над палубой уже в заряженном состоянии, только перед выстрелом. Для удобства постановки на бочку в акватории Северной бухты Севастополя на корабле установили легкий выдвигающийся бушприт. Некоторый диссонанс, несколько мешающий восприятию фотоснимка корабля, вносит хорошо видимый на заднем плане еще один эскадренный броненосец этого же типа.
Внешний вид «Синопа» значительно отличался от силуэтов однотипных кораблей наличием – как на французских броненосцах – двух, расположенных один над другим, боевых марсов. Характерным отличием от первых двух кораблей серии стало еще одно новшество – установленная между дымовыми трубами более тонкая вентиляционная труба. На фотоснимке отчетливо заметна расположенная на надстройке П-образная конструкция для подъема минных катеров, примененная на первых трех однотипных броненосцах.
В 1899 году на эскадренном броненосце «Синоп» заменили овальные в сечении дымовые трубы на круглые, отличавшие его от других кораблей серии. Тогда же демонтировали и вентиляционную трубу между ними. Несколько позднее был срезан наполовину боевой марс. В ходе ремонтных работ 1910 года на «Синопе» частично заменили артиллерию – на верхней палубе корабля поставили четыре 152-мм орудия. На фотооткрытке хорошо видны установленные в 1911 году, взамен 305-миллиметровых, 203-мм артиллерийские орудия, расположенные в башенноподобных броневых прикрытиях.
Корабль «Двенадцать Апостолов» первым в отечественном судостроении воплотил в себе черты классического броненосца конца XIX века. На фотоснимке, выполненном в период проведения сдаточных испытаний, заметно, что над барбетными установками орудий главного калибра еще не смонтированы массивные броневые прикрытия сферической формы. На боевом марсе пока присутствует металлическая шатрообразная крыша, признанная впоследствии по результатам испытаний нецелесообразной.
Решение не размещать минные катера на спардеке «Двенадцати Апостолов» позволило отказаться от массивных П-образных конструкций, и их заменили двумя симметрично расположенными грузовыми стрелами. После испытаний, проведенных в 1893 году, для усиления тяги в котлах и меньшего задымления марса, на броненосце увеличили высоту дымовых труб. На фотоснимке видно, что выдвижной бушприт расположен не горизонтально, а под небольшим углом. Это было обусловлено расположением выступавшего над верхней палубой носового украшения.
Первое десятилетие службы «Георгия Победоносца» прошло в составе Практической эскадры Черноморского флота. Образцовую служебную репутацию корабля значительно испортило участие в революционных событиях 1905 года. На фотооткрытке, на которой корабль запечатлен на рейде Одессы за несколько лет до упомянутых событий, хорошо заметны башенноподобные броневые прикрытия барбетных установок. В отличие от однотипных броненосцев, на «Георгии Победоносце» они были выполнены со скосом в лобовой части.