Эскадрон особого назначения

Иду в штаб к полковнику, раз уже все стрелки сводятся на нем. Застаю его вместе с комполка.

После короткого приветствия перехожу к делу.

– Ракеты? – Сергей Петрович Ванновский искренне удивлен. – Да, они, конечно, мобильны и неплохо зарекомендовали себя при покорении Туркестана, но больше за счет психологического воздействия на тамошних туземцев, чем в силу реальных боевых качеств. Их главная проблема – низкие прицельные возможности. Бить ими по наступающим порядкам неприятеля не-эффективно.

– Но ведь против крепостей Бухары и Хивы они сработали?

– Да, за счет удара по площадям, – уточняет полковник.

– А разве вражеские окопы не те же крепости?

– Я наведу справки, Николай Михайлович. – Глаза Ванновского загораются азартом.

Но это еще не всё.

– А минометы?

– Ну, с этим проще, – нам доставили образец, сделанный по описаниям, данным капитаном Гобято, автором этого изобретения, – Ванновский поворачивается к Али Кули Мирзе. – Вы с нами, подполковник?

– Пожалуй, – соглашается персидский принц. – Захвачу только с собой фотоаппарат. Запечатлеем для истории.

Глава 10

Больше всего взятый подполковником фотоаппарат походил на гармошку, которую зачем-то поставили на треногу. Стоило оборудование приличных денег, и потому Али Кули Мирза, никому не доверяя, тащил его сам. Даже мне не позволил прикоснуться к сокровищу.

Испытание миномета, а если быть точнее – минной мортиры капитана Леонида Николаевича Гобято, проходит на полковом стрельбище. Стрельбище – звучит гордо, а по факту – кусок земли, «отжатый» у китайцев. Место удаленное, аборигены сюда практически не ходят, в курсе, что могут случайно словить шальную пулю или осколок от гранаты, а то и от артиллерийского снаряда.

К нашему появлению миномет уже подвезли, и я с интересом рассматриваю конструкцию: пока агрегат больше смахивает на гарпун, который зачем-то поставили на колесный лафет от пушки. Сходство усиливает конусовидная мина на длинном деревянном шесте, снабженном стабилизатором.

С такого бы аппарата да киту по хребту!

Засовывают мину в дуло и, по сути, выстреливают ей из гаубицы. Учитывая, что взрывная часть содержит в себе до пятнадцати фунтов пироксилина – штука получилась серьезная.

В промышленных масштабах миномет не изготавливается, все пока в штучных экземплярах, так что нам повезло увидеть его наяву и даже потрогать, что я и делаю.

По всем прикидкам – тяжеленная хрень, руками с места на место так просто не перекатишь. Да уж… Нам бы что-то полегче и покомпактней, но это во мне говорит диверсант. На многих участках фронта изобретению применение найдется. Надо лишь понимать, как его использовать и для чего.

Управляется агрегат артиллерийским расчетом. С удивлением вижу, что это – мореманы во главе с мичманом. Походу, флотские товарищи у нас из самых продвинутых.

При виде нашей делегации, в которой есть целый подполковник и полковник, тот вытягивается в струнку.

– Вот, знакомьтесь, мичман Власьев – один из создателей этого чудо-оружия, – знакомит нас подполковник.

– Николай Михалыч, – жму «водоплавающему» руку я.

– Сергей Николаевич.

Мичман совсем молоденький, ему едва за двадцать, но уже успел обзавестись роскошными усами, у него коротко стриженная голова и красивые черты лица.

Кажется, вспоминаю, кто он такой. Это ему пришла в голову сама идея навесной стрельбы, а уже капитан Гобято помогал в ее технической реализации.

– Ну что, приступим к испытаниям, господа? – говорит Ванновский.

– У нас все готово, – рапортует мичман.

– Только позвольте я сначала зафиксирую весь процесс от начала до конца! – просит фотограф-любитель с погонами подполковника.

По азарту на его лице вижу, что ему это дело безумно нравится.

В качестве мишени сначала используем полуразрушенный сарайчик, в котором прежние хозяева земли держали сельхозинвентарь. Строению уже неоднократно «прилетало», поэтому от него остались практически голые стены. Крыша отсутствует как класс.

Сейчас там специально для испытания выкопан небольшой окопчик. Задача – засадить в него навесом.

Посмотрим, как справится этот эрзац-миномет.

Я поглядываю на него с сомнением, все-таки непривычная конструкция.

Первая пристрелочная мина падает далеко за сараем. Отсюда хорошо виден столб рыхлой земли, взмывший к небу: все-таки почти шесть кило пороха довольно солидно.

Мичман вносит корректировки в расчеты, гаубица бахает, мина разрывается уже перед стенами, причем в довольно опасной близости.

– Неплохо-неплохо, – мурлычет себе под нос Ванновский.

С третьего раза расчету удается то, ради чего мы здесь собрались. Взрыв ахает внутри сарая.

Идем смотреть результат.

Да уж… Не хотел бы находиться на месте бойцов, которые бы засели в этом окопчике. Их бы натурально перемешало с землей.

Мичман сияет как начищенный самовар. Ну как же, результат налицо, причем с третьего, коронного, выстрела.

– Сергей Николаевич, спасибо за демонстрацию! Впечатлило так, что нет слов! Но у меня есть вопрос – можно ли вести огонь из закрытой позиции?