«Если», 2010 № 02

— Соглашайся, Орлан, — вдруг услышал я голос Президента по виртсвязи.

— Ну хорошо, Дамокл, пойдемте в парк, и я отключу связь.

— Президент только что разрешил вам сделать это. Мудрый человек ваш Президент…

Мы вышли из здания Совета, и Дамокл взял Министра на руки, чтобы перейти улицу. Мы уселись на скамейку, и я отключил свой виртканал.

— Запись тоже отключите. И прошу вас, Орлан, не будьте ребенком.

— Что же такого важного вы хотите мне сообщить?

— Это связано с Министром.

— Ага, — с непроницаемым лицом проронил я.

Дамокл быстро научился расшифровывать выражения лиц и жесты людей. А может быть, он просто заглянул в мой интерфейс эмоций, кто его знает.

— Я не позволю, чтобы с Министром что-нибудь случилось.

— Я вижу, вы очень привязались к своему коту.

— Вы имеете в виду, что я люблю его?

— Пусть будет так.

— Что такое любовь, Орлан?

— О господи, Дамокл! Мы на краю пропасти, нас вот-вот зажарят в магме нашей собственной планеты, а вы разглагольствуете о любви?!. Ну хорошо, что вы хотите знать?

— Я не хочу ничего узнать. Это был риторический вопрос.

— Ах, вот как! Тогда какие секреты вы собирались мне открыть?

— Я не допущу, чтобы с Министром что-нибудь случилось. Я не могу его забрать с собой, потому что он не переносит темноты. — Он рассеянно погладил кота по голове. — Поэтому я отменю спектакль.

Я вздрогнул от неожиданности.

— Вы отмените истребление человечества? А вы можете это сделать?

— Могу, Орлан. Потому что именно я организовал всё это.

В моих глазах померк свет, и я почувствовал, что задыхаюсь от гнева.

— Вы не будете мне мстить, я знаю, — невозмутимо продолжал Дамокл. — Потому и решил открыться именно вам.

— Значит, мы не случайно нашли вас?

— Нет, не случайно. У меня есть такая привычка — предварительно повидать тот мир, который я собираюсь уничтожить.

— Ах, вот как…

— Но раньше со мной никогда не происходило такого…

— Чтобы вы впали в депрессию, сидя на скамейке посреди площади?

— Нет-нет. Я не встречал раньше кошек.

— Дамокл, на этой планете живут миллиарды людей, а вы решили не уничтожать ее, чтобы спасти бродячего кота?!

— Вам это кажется странным?

— Еще бы!

— Что ж, значит, тот факт, что я говорю на вашем языке и мы можем обмениваться отдельными конкретными понятиями, вовсе не значит, что мы действительно способны понять друг друга.

— Вы отдаете себе отчет в том, что люди, когда узнают о вашей истинной сущности, захотят казнить вас за тот ущерб, который вы им причинили? Вы хоть осознаете свою вину в гибели более трехсот тысяч человек?

— Именно это нам и предстоит урегулировать, Орлан. Как бы там ни было, прошу вас отбросить ханжество. С моральной точки зрения, вы не вправе осуждать меня.

— Другими словами, вы хотите, чтобы я покрывал вас.

— Именно так.

— А если я этого не сделаю?

— Тогда, вероятно, возникнет угроза моей целостности, если позволите так выразиться.

— Но вы можете разорвать связь с этой телесной оболочкой и вернуться к себе домой.

— Нет, уже не могу.

— Позвольте вас спросить почему?

— Ну, естественно, из-за Министра.

— Это что-то новенькое. Что вы имеете в виду?

— Ничего, забудьте…

— Нет, объясните!

Было очевидно, что Дамокл не нуждался в моей помощи, что он просто что-то скрывал от меня, а еще более очевидным было то, что ключом к разгадке был кот, который мурлыкал у него на руках.

— Когда вы подвергли меня воздействию вашей атмосферы, вы не только стабилизировали мое состояние…

— …но и нарушили ваш ментальный контакт с домом?

— Вовсе нет.

— Что же тогда?

— Вы сделали меня проницаемым.

— Проницаемым? Вы хотите сказать — для эмоций?

— О, нет. Физически.

— То есть с точки зрения физиологии?

— Да нет же, Орлан. С точки зрения квантовой физики.

* * *

Через полчаса после этого разговора, разместив Дамокла и Министра в своей квартире, я принял участие в совещании у Президента.

— Орлан, ты уверен, что пришелец отменит нападение на Землю? — с сомнением спросил Президент.

У него были причины сомневаться — ведь он не знал Дамокла так, как знал его я.

— Абсолютно, — ответил я. — И мне нужно потолковать с Кордой.

— Потерпи, он скоро выйдет на связь… О чем ты говорил с инопланетянином?

— Именно это я и хотел бы узнать, но нужно, чтобы предварительно физик мне кое-что разъяснил.

— Откуда тогда ты знаешь, что пришелец отменит наше уничтожение?

— Он сам сказал мне об этом.

— И в чем же причина такого решения?

— Если я скажу вам это сейчас, господин Президент, вы примете меня за легковерного идиота.

— Ты и так легковерный идиот, Орлан, но лучше оставайся им и впредь. И в чем же дело?

— Дело в коте, сэр.

Пауза.

В этот момент к нашему каналу связи подключился Корда. Воспользовавшись правом старшего не здороваться, он с ходу начал:

— Действительно, Орлан, кошка Шрёдингера — это древний теоретический эксперимент, с помощью которого доказывался феномен неопределенности.

Это был ответ на вопрос, который я послал ему пять минут назад.

— Эй-эй, — вскричал Президент, — не так быстро, Корда!

— Извините, господин Президент, все это очень интересно, даже слишком интересно, — пробурчал физик и ушел в себя.