Если бы я не встретила тебя

– Ничего страшного. Говорить о знакомых людях – это естественно, – сказала Лори, и, чтобы они не подумали, что она олицетворение великодушия, добавила: – Вот только Клэр, судя по всему, не любит других женщин. Так что удачи в дружбе с ней, если от одной из вас уйдет партнер.

Они подняли головы и открыли рты.

– Извините, но мне кажется, что Джейми нужна помощь.

Она хоть когда-нибудь чувствовала себя так хорошо, уходя? Когда Лори пересекла кухню, чтобы присоединиться к Джейми, она почувствовала, что это, вероятно, последний раз, когда она проведет время с этими людьми, и осознала, что наконец-то почувствовала себя хорошо. Она выше того, что говорят о ней эти люди, – и если расставание с Дэном стало толчком к тому, чтобы меньше беспокоиться о чужом мнении, а также к тому, чтобы напомнить себе, кто она без него, тогда, может, оно того и стоило.

Возможно, в их отношениях она немного потеряла себя.

Джейми вежливо обсуждал преимущества сорокалетнего возраста с Кабачковым Парнем в Бежевой Водолазке (Лори считала минуты до того, как можно будет вежливо уйти), когда раздался леденящий душу крик со стороны громадной раковины с раздельными кранами. На долю секунды Лори задумалась, почему из руки Фила, словно гейзер, бьет красное вино, пока не осознала, что это кровь. Из раковины, словно акулий плавник, гордо торчал зубчатый осколок винной бутылки.

Пока остальные замерли от ужаса, Джейми схватил кухонное полотенце, Лори изумленно взглянула на него.

– Вот, приятель. Все будет хорошо, – спокойно, решительно и очень быстро Джейми обвязал им руку Фила, словно жгутом, от крови полотенце тут же стало ярко-красным. Фил качнулся вперед, и Джейми поймал его с большим трудом, так как Фил был под два метра ростом.

– Господи, господи, он упал в обморок?! – завопила Клэр. – От потери крови?!

– Он упал в обморок от вида крови, и, честно говоря, кто его в этом винит, – сказал Джейми, опуская Фила на пол и осторожно наклоняя его голову вперед, обе руки были запачканы кровью. Клэр села на корточки, приобняла мужа и заныла:

– Фил! Фил? Ты меня слышишь?

– Его нужно отвезти в больницу, мне кажется, он мог перерезать артерию. Субботний вечер, и я не знаю, что быстрее – вызвать «Скорую» или отвезти его самим. У вас есть машина? Я его отвезу, – сказал Джейми. – Я выпил только полбутылки пива.

Клэр, бледная как простыня, кивнула и вытащила из сумки ключи.

– Спасибо. Поможете усадить его в машину?

Наступила конфликтная ситуация, и Лори не могла не заметить, как по прошествии всего пары минут ее ближайшие знакомые наблюдали и помогали этому незнакомцу, «плюс одному», делать тяжелую работу – физически и фигурально.

Дэн кинулся к находящемуся в забытьи Филу и помог поставить его на ноги. У Лори возникла мелочная мысль – это его естественный импульс помочь или он просто взбесился, что Джейми откликнулся первым?

– Вы что, доктор? – спросил у Джейми худой, чопорный мужчина в очках скорее с вызовом, чем с восхищением.

– Нет, я прошел курс первой помощи в каб-скаут[62], – ответил Джейми, и Лори не знала, шутит он или говорит серьезно.

На улице Дэн помог усадить окровавленного Фила на заднее сиденье «БМВ» рядом с Клэр, в то время как Джейми, на переднем сиденье, вставил ключ в замок зажигания и поправил зеркало. Лори села на пассажирское сиденье.

– Не знал, что ты сегодня приедешь, – сказал Дэн, уставившись на нее после того, как захлопнул заднюю пассажирскую дверь, когда они приготовились к отъезду.

– Да, я слышала, что ты думал, что Джейми не захочет приехать или что-то в этом роде?

Дэн ничего не оставалось, как тупо уставиться на нее, и Лори захлопнула дверь. Они выехали с подъездной дорожки навстречу вечерней пробке.

– Мы будем в больнице в считаные минуты, – сказал Джейми. – Как он там?

Клэр к тому времени уже дошла до стадии слез и просто хныкала в ответ.

– Эй, эй, – утешал ее Джейми, – пара швов, и будет как новый. Просто страшно видеть кровь, вот и все.

Клэр кивнула. Фил был болезненного бежевого цвета и не совсем здесь, что, по мнению Лори, было не так уж и плохо. Ей бы не хотелось быть в сознании, когда они развернут полотенце.

Фила тут же увезли в отделение неотложной помощи, и Лори с Джейми остались в своей праздничной одежде под ярким светом, в окружении людей с забинтованными или кровоточащими частями тела, а также малыша, плачущего в другом конце зала.

– Свежий воздух? – спросил Джейми, Лори кивнула. – Можно я только смою все это и встретимся у входа?

– Да, это был самый драматичный способ отвертеться от приготовления пятидесяти бургеров из всех, что я когда-либо видел, – сказал Джейми, присоединившись к ней пять минут спустя: пара рыжеватых крапинок на рукавах и огромное пятно на рубашке в качестве трофея неожиданного поворота этого вечера.

– Рубашка, – сказала Лори, указав на то, что от нее осталось.

– «ТМ Левин», – Джейми отдернул ее от живота, – покойся с миром.

На секунду Лори представила, как расстегнула бы ее перед душем, и подумала, может, в адреналине чрезвычайной ситуации кроется что-то похотливое, потому что ей действительно этого захотелось.