Если бы я не встретила тебя

Час. Отец опаздывал не просто так, а со вкусом! Лори старалась подавить внутреннее раздражение, возмущение наподобие «как вообще можно позволить себе опоздать на сорок пять минут, когда мы почти не встречаемся? Что это, если не огромный показатель безразличия?». Потому что, как только она дойдет до точки кипения, как говорил Дэн, отец впорхнет в прекрасном расположении духа, с елейными извинениями и какими-нибудь глупым дорогим подарком, и за долю секунды ей придется перестраиваться с бунтарского на доброжелательное настроение.

Как можно поссориться с родителем, которого ты почти не видишь с конца одного года до конца следующего? Казалось бы, споры должны как-то выделяться на фоне обычного общения. Если поссориться с ним, то это на весь год: ссора определит ваши отношения. На каком-то уровне отец это, конечно, понимал. Он от этого зависел. Неудивительно, что мама его ненавидит.

Лори заказала еще сидра («Принести вам что-нибудь из еды?», «Нет, спасибо, я подожду») и еще. Не стоило заказывать третий бокал, но было почти два, и Лори совсем вышла из себя и уже начала думать о том, что ее кинули. Собственный отец.

Есть какое-то умное немецкое слово для того чувства, когда тебя подставили, и несмотря на то, что это совсем неудивительно, ты все равно поражаешься. Она допила сидр. Заказать четвертый бокал было бы, наверное, сумасшествием, но Лори этого очень хотелось. Потому что она уже успела опьянеть.

– Извините?

Лори посмотрела на официантку с белфастским акцентом и широкими скулами затуманенным сидром взглядом.

– Мне очень жаль, но нам снова нужен этот столик. – Она протянула тонкую руку и повернула циферблат часов так, чтобы Лори его увидела, подтверждая свои слова.

Конечно, Лори забыла о том, какое значение в таких популярных местах имеет каждая минута. Она не могла долго здесь торчать и напиться, как бы ей того ни хотелось.

Официантке, казалось, было очень ее жаль, и Лори пылала, словно огненные чаши в этом зале, от того, через что ее заставлял пройти отец. Она оставила щедрые чаевые за сидр и выскочила из «Альбертс Шлосс», не глядя никому в глаза.

На улице Лори проверила сообщения в телефоне, отец вдруг написал: «Ха! Конечно, нет!» – и позвонила ему. Звонок остался без ответа. Привет, это Остин! Знаю, мы все ненавидим говорить эти штуки, но если выдержите, оставьте сообщение после пика. Можно было оставить голосовое сообщение с язвительным упреком, но какой смысл?

Она подняла глаза и увидела, что к ней направляется Джейми – настоящий молодой и сногсшибательный манчестерский оболтус в черном свитере, темных джинсах и черных кроссовках. Он перекинул пиджак через руку, несмотря на то что на улице было свежо и холодно. Одно тщеславие!

Рядом с ним был еще один коренастый молодой человек в красном пиджаке и две девушки, одна с короткими темными волосами, а другая с пучком, как у балерины. И на расстоянии было видно, что обе красавицы.

– Привет! – поздоровались они в унисон.

Затем обменялись обеспокоенными взглядами, словно говорившими: «Если мы встречаемся, то должны сделать с этим что-то определенное, но не придумали что».

– Вы идите, закажите мне фирменного пива, – придумал Джейми на ходу и махнул друзьям, чтобы шли в паб.

Когда они благополучно скрылись за дверями, он сказал:

– Это мой приятель еще со времен Ливерпуля и еще пара подруг. Я как-то не подумал, что ты говорила об этом воскресенье. Ждешь папу?

– Ну, ждала.

Лори объяснила Джейми, почему уходит, Джейми скривился и сказал:

– Вот дерьмо. И на звонки не отвечает? Ничего себе!

– Ага. Еще, не оборачивайся и не смотри, но будь на чеку, потому что твои друзья сидят у окна и прекрасно нас видят.

– Я никогда не чувствовал себя таким виноватым, хотя ничего плохого не делал. – Джейми усмехнулся. Лори постаралась улыбнуться, правда, не очень успешно.

Она рада была его видеть, даже в таких мучительных обстоятельствах. Он что, на двойном свидании?..

– Ты в порядке?

Этот вопрос о ее самочувствии от друга, который и так видел, что все плохо, нарушил ее равновесие. Ее глаза защипало от яркого зимнего солнца, и она сказала, угрюмая от спиртного на пустой желудок:

– В Дэне было что-то от моего отца, и поэтому я подсознательно его выбрала? У меня такое ощущение, будто я хожу с табличкой «Пните меня еще раз, пожалуйста». Сама того не зная. Может, стоило вести себя с ними по-другому?