Если бы я не встретила тебя

– Нет. Слушай. – Джейми дотронулся до ее талии и отвел Лори немного от двери, потому что к ним направлялись новые посетители. – Послушай меня, я знаю, о чем говорю. Это напрямую зависит от тебя. В свое время я подвел замечательных людей, и они были совсем ни при чем! На самом деле иногда тот факт, что они были такими замечательными, заставлял меня двигаться в противоположном направлении.

Лори сглотнула. Она была почти на грани от такой доброты и легко могла расплакаться.

– Это они не правы. Это их несостоятельность. Не бери вину на себя. В том, что твой отец не умеет быть отцом, а Дэн не может не быть таким идиотским предателем, виноваты их звезды. Ты здесь. – Джейми очертил в воздухе вокруг нее круг. – Ты есть ты. И ты нереально крутая!

– Спасибо, – натянуто ответила Лори.

– Если ты когда-нибудь в это поверишь, тебя будет не остановить. Я даже надеюсь, что этого не произойдет.

Он улыбнулся, и Лори слабо улыбнулась в ответ.

– Джейми?.. – Из-за двери, как ребенок во время игры, беззаботно высунулась девушка с балетным пучком. В обтягивающих джинсах, ее таз был размером с банджо. Лори задумалась, играет ли на нем Джейми. Она почувствовала укол неуверенности.

– Пора заказывать обед?

– Закажи мне жаркое. У них есть? Отлично, одно из этих, пожалуйста.

Девушка замешкалась в дверях и посмотрела на Лори, на Джейми, потом снова на Лори.

– Можешь оставить нас на минутку с Лори наедине, пожалуйста? – сказал ей Джейми, и ее глаза округлились.

Она юркнула внутрь и с грохотом захлопнула дверь. Девушка продолжала поглядывать на них из-за окна круглыми глазами, при этом ее рот быстро двигался, без сомнения, потому, что она докладывала новости своим друзьям.

– Вы встречаетесь? – выпалила Лори, эта идея слегка застала ее врасплох. Какая сложная паутина: что же тогда с фиктивной девушкой, а с Ив?

– Нет, – нахмурился Джейми. – Я думал, мы договорились, что не будем этого делать, пока у нас все продолжается. Ты с кем-то встречаешься?

Лори покачала головой, думая, неужели это не очевидно. Кто захочет встречаться с такой невнятной развалюхой? Даже отец не приходит к ней на свидание.

– Я бы не сказал ей того, что только что сказал, если бы мы встречались, разве нет? – Джейми казался каким-то растерянным, даже немного раздраженным, только вот Лори не могла до конца понять почему.

– Солнышко!

Они обернулись на мужской голос.

То, что отец появился сейчас, было еще хуже, чем если бы он не появился вовсе. Конечно, он пришел.

– Мы же договорились на половину третьего, да? Привет, Джейми, правильно?

Неопрятный. Вот каким был ее отец. Сейчас это слово звучит довольно странно, его можно услышать только из уст сержанта уголовного розыска, читающего описание подсудимого из своего блокнота в зале суда.

Внешность тут ни при чем, даже наоборот: очередная идеальная рубашка в клетку, безделушка в виде часов и безупречный пиджак «Харрингтон». Неопрятными были привычки Остина Уоткинсона, его отношение и забота о других. Кое-как. Его несет то в одну сторону, то в другую.

– Нет. Мы договаривались на половину первого.

– Ой.

Он взглянул на Джейми, который стоял, уставившись на него.

– Ну что, пойдем в паб?

– Нельзя. Я забронировала с половины первого до половины третьего. Меня выбросили после того, как я просидела здесь все это время в ожидании тебя, – ответила Лори.

– Уф. Ясно. Упс. Извини, солнышко. Тогда давай подумаем, куда еще можно пойти. Я угощаю!

Отец порылся в кармане пальто и вынул пачку «Мальборо лайт». Он достал сигарету и зажег ее, прикрывая ладонью. Затем выпустил дым в сторону и спросил:

– Чего вы оба такие угрюмые и так на меня смотрите? – Он обратился к Джейми, не к Лори. – Почему он так на меня смотрит?

– Потому что вы на два часа опоздали и даже не придумали приличного оправдания? – Джейми говорил абсолютно прямо и четко. Он даже впечатлил ее тем, что решил оставаться на месте и в образе.

– Боже мой! – Отец хлопнул Джейми по плечу в притворной панибратской манере. – Очень благородная защита, молодой человек. Одобряю.

Джейми удивленно посмотрел на Лори, а она чуть не вздрогнула от того, как дешево и развязно вел себя ее отец. Может, в молодости на мгновение ей и казалось, что такая беспечность впечатляет – правда, с возрастом становится хуже.

– Неужели ты думаешь, что после того, как я два часа просидела, уставившись в бутылку пива, когда ты не проявил даже элементарной вежливости и не заглянул в телефон, я захочу пойти на ланч как ни в чем не бывало? – спросила Лори.

– Прости! Я не был уверен насчет времени, а потом Лайнас позвонил, и мы долго болтали, а потом я подумал, что лучше прибежать сюда, чем…

– Перевод: тебе было на хрен не нужно все это проверять, или тебе не подходило приехать сюда в половине первого, и ты решил, что поиграться вот так со мной стоит этого неудобства.