Если бы я не встретила тебя

– Знаю, как это прозвучит, но я убедил себя, что, возможно, ты просто притворяешься, чтобы утереть мне нос. Что между вами есть что-то типа соглашения, чтобы он продвинулся по карьерной лестнице, а ты отомстила мне.

Лори вздохнула. У нее не было причин притворяться теперь, когда они с Джейми и правда вместе:

– Знаешь, честно говоря, так все и началось. А потом мы увлеклись по-настоящему.

К ее полному изумлению, на глазах Дэна выступили слезы, а потом он и совсем разрыдался.

– Я хочу, чтобы ты кое-что знала. Хочу, чтобы ты знала, что я все испортил. Каждый раз, как я тебя вижу. Когда я вижу тебя с ним. Меня как будто выворачивает наизнанку.

Дэн вытер слезы, из носа текло. Лори села, положив руки на колени, немного ошарашенная.

– У нас был роман, Лори, ты была права. Глупый, самолюбивый о, боже, мне скоро сорок роман, потому что она мне льстила, заигрывала со мной, и я позволил себе поверить, что где-то там есть жизнь, которая должна быть у меня. Я устал и разочаровался в себе. Было гораздо проще сказать себе, что я устал и разочаровался в тебе, что ты тянешь меня назад. Что надо искать помощи в ком-то другом.

Лори кивнула, уставившись на руки, сцепив пальцы.

– Я бы попытался вернуться, попросил бы вернуться. Это была просто интрижка, фаза, а ты и я навсегда. Или были навсегда. А потом она… Не она, мы. У нас должен быть ребенок. Так что.

У Дэна был пустой взгляд. Лори не чувствовала к Меган ничего, кроме жалости. Победителю – трофей.

– Почему в тот день, когда ты меня бросил, ты не сказал, что у тебя были чувства к ней? Зачем врать о том, что тебе нужна йога, поиски себя или еще чего? – спросила Лори.

– Я думал, что тебе будет легче, если ты узнаешь о Меган только через несколько недель или месяцев. Если бы я сказал: «Прямо сейчас я хочу ее больше тебя», это было бы самой ужасной вещью в мире.

Стандартная ошибка, которую допускает много людей, подумала Лори, – мысль о том, что неправда, которая не сходится, лучше горькой правды.

– Правда в том, Дэн, что да, это было бы ужасно, но я бы справилась. Я бы сразу встала на путь преодоления, вместо того чтобы стать Шерлоком Холмсом и пытаться разгадать загадку. Вранье, вот что меня убило. Чувство, что после стольких лет я все еще не была настолько тебе важна и значима, чтобы ты впустил меня в свою голову, сказал бы, что случилось.

Дэн кивнул и судорожно вздохнул.

– Ты его любишь?

– Да, – тихо сказала она. – Это перешло в нечто неожиданное для нас обоих.

Дэн сделал такой вздох, словно пытался подавить икоту.

– Что ж, хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Наши встречи в последнее время напомнили мне о том, кого я любил, но в десять раз больше. Ты, – Дэн откашлялся, – сила, с которой приходится считаться.

– Мне жаль, что тебе так много потребовалось, чтобы вспомнить, в кого ты влюбился, – сказала Лори.

– Мне тоже, – сказал Дэн, и ей показалось, что они оба сожалеют по-разному.

– Сказал бы ты что-либо из этого, если бы не разъярился оттого, что увидел меня с молодым красавцем? – спросила Лори, и Дэн ответил: «Да», но это был автоматический ответ, и Лори еле подавила в себе циничный смех, подумав: «Как же».

Они быстро и крепко обнялись в коридоре, она закрыла за ним дверь, села на пол, закрыла лицо руками и завыла.

Не потому, что любила Дэна или хотела, чтобы он вернулся. Она думала, что это было ее конечной целью, но в ней не осталось ни капли злорадства или желания причинить ему боль. Осталась лишь ужасная тоска о том, что через два десятилетия ее жизнь закончились вот так, что глава ее жизни – глава, в которой она когда-то видела всю свою жизнь, завершилась.

Лори надеялась, что Дэн сделает Меган счастливой, что станет хорошим отцом. Она желала этого всем своим израненным и многострадальным сердцем.

Это прозрение так сильно ее встряхнуло, что она схватила телефон и позвонила, не вставая с холодного плиточного пола.

– Эмили? Я кое-что поняла. Я думала об этом с того самого момента, когда мы с Дэном расстались. Ты говорила, что нас словно ударило молнией тогда в баре «СаВа», что это судьба, что такое случается лишь однажды в жизни и что после этого все изменилось навсегда. Я знала, что это правда, я чувствовала это в крови и поэтому не могла смириться с уходом Дэна. Что ж, я все разгадала. В тот день я действительно встретила любовь своей жизни. Только это не Дэн, а ты, это ты любовь моей жизни. Слышишь?

– Да, я плачу, сентиментальная дурочка!

Однажды мама сказала ей внимательно следить за худшими вещами, которые могут с ней случиться, потому что они могут оказаться дверью, дорогой куда-то совсем в другое место, картой, которую она пока не в состоянии прочесть. Лори, будучи циничной девушкой, закатывала глаза. Снова разбитые кости дяди Рэя. Болтовня хиппи.

– Посмотри на катастрофу с твоим отцом – у меня появилась ты, – говорила Пегги, а Лори отвечала угрюмым, неблагодарным недоверием.

Что ж, мама была права. Дэниел Прайс решил ее бросить? Это лучшее, что могло с ней случиться.

42