Если бы я не встретила тебя

– Это должен был быть просто ужин, ничего больше. Но Ив забронировала номер в отеле. Она подкатила ко мне в конце вечера, но я сказал «нет, спасибо», ставки слишком высоки. Это не произвело на нее впечатления, и я понимаю. Зачем было приглашать ее вечером? Все перепуталось, и недостойно было ставить ее на место. Для нас обоих.

– Ясно…

– Я говорил тебе о том, что искал информацию, но, если точнее, хотел узнать, думает ли Солтер об уходе в отставку. Я думал, что у нее, как у его племянницы, будет информация, которая поможет мне узнать, когда следует подавать заявление на партнерство. Если вкратце, то я ее использовал. Она очень смышленая и обо всем догадалась… Джейми продолжил: – Потом, когда появились наши совместные фотографии, Ив со мной связалась и сказала, что знает, чем я занимаюсь, и что сказали на совещании по моему повышению – она поговорила с дядей. Ив сказала, что я использую другую женщину для продвижения. Я ответил, что ты с радостью на это согласилась, но она не поверила. Это странно прозвучит, но она не хотела, чтобы тобой воспользовались так же, как и ею. Ив думала, что я тобой играю, и хотела найти способ, как донести это до тебя – она явно понимала, что если скажет открыто, то ты решишь, будто она ревнует.

Сообщение в Линкольне, которое ей нельзя было видеть.

– Зачем была та встреча на ланче?

– Чтобы выбить меня из колеи, и это сработало. А точнее, чтобы дать Майклу пароль от моего телефона. Она попросила меня найти что-то в телефоне, вскоре после того как ты пошла наверх и буквально наклонилась над ним, пока я вводил пароль. Думаю, Майкл связался с ней, чтобы узнать, спали ли мы вместе, и они нашли общую цель. У нее была идея «сорвать с меня маску», чтобы «спасти» тебя, а Майкл, наверное, расписал ей, какая ты ранимая. И, скорее всего, он понял: для того, чтобы меня точно выкинули за борт, она должна поведать дяде мою криминальную историю.

Пару минут они стояли в тишине. Лори оцепенела.

– Как Майкл добрался до твоего телефона?

– Я часто оставляю его на столе. Он заблокирован, так что я не боюсь. Думаю, что он пошел в офис, ввел твое имя в поисках инкриминирующей информации – и бинго! Это единственное письмо между нами.

Лори пыталась все это переварить:

– Он отправил его всем для максимального удара.

– О да. Насколько я знаю, никто не поинтересовался тем, как он это сделал. К черту это место, гнилая клика. Я рад, что ухожу.

– Но я должна остаться?

Казалось, Джейми очень расстроился:

– Если у тебя, конечно, нет других вариантов. Начальники тебя обожают.

– Поправка. Обожали.

Лори отрицала очевидное, но это правда. Джейми уходит навстречу горизонту, а ее репутация на работе была непоправимо испорчена. Как бы она ни ненавидела Дэна и Майкла, их предостережения оправдались.

– Ты расстался со мной там, да, после того, как Солтер спросил в упор?

– Нет. Я знал, что мне надеяться уже не на что, и подумал, если Солтер поймет, что мы вместе, то отправит тебя вслед за мной.

– А что, если бы он тебя не уволил? Мы бы начали скрывать настоящий роман?

Джейми пожал плечами:

– Видимо, да?

– Или, или… Ты бы бросил меня, чтобы сделать их счастливыми?

Несмотря ни на что, это показалось ей очень даже возможным. Лори верила в его чувства к ней, но не видела, чтобы он и на секунду задумался о том, чтобы пожертвовать ради кого бы то ни было своей карьерой. Все это время она боялась, что другая женщина перейдет ей дорогу, но на самом деле его карьера была тем, с чем она не могла соперничать.

– Нет, – хмуро ответил Джейми, – я никогда так сильно не хотел повышения. Вау.

– Уверен? А казалось, это было единственным, что двигало тебя вперед, все время, пока я тебя знаю.

– Встретив тебя, я изменился.

Люди не меняются. Или все-таки да?

Лори не могла оставить это так.

– Знаешь, как унизительно было услышать от тебя «нет», когда я сказала «да»?

– Ну, извини. Это ничего не значит.

– Если ты изменился, то зачем врать? Почему не сказать: эй, мистер Солтер, да, не надо было так делать, но сейчас дело обстоит так, и да, мы с Лори вместе?

– Правда здесь никому не нужна и ничего бы не изменила. – Он сжал челюсти и слегка вздернул подбородок. Тем временем они явно приближались к своей первой ссоре. А может, последней?

– Джейми, правда ценна сама по себе. А не тем, что может тебе что-то принести.

– О, Лори, ты выбрала идеальное время для своего «вдохновляющего мема над закатом». – Джейми слабо улыбнулся, и это настолько напомнило ей отговорки Дэна, что у нее волосы встали дыбом.

– Идеальное время для того, чтобы включать своего завравшегося, циничного мерзавца-адвоката! – рявкнула она.

– Мир такой, какой он ЕСТЬ, Лори! – У Джейми лопнуло терпение. – Я знаю, что ты честная, порядочная, и люблю тебя за это, но так устроен мир! Жизнь хреновая, жестокая, несправедливая, и мы делаем все, чтобы выжить. Я рано это понял. Да и ты тоже.

– Не делай этого, не заставляй меня чувствовать себя плохо из-за того, что меня это не устраивает.

– За что ты сейчас на меня злишься, скажи, пожалуйста? За то, что я не признался в бессмертной верности перед тем, кто потом уволил бы нас обоих?