Если бы я не встретила тебя

Казалось, Картеры были в восторге от того, что у нее столько мнений и суждений. Родители Дэна были приятными людьми, но интересовались прежде всего только тем, что происходило в непосредственной близости от них – мозолившая глаза соседская пристройка, погода, а также дети.

Родители Джейми интересовались мнением Лори о мировой ситуации, тем, откуда она родом и что ее мотивирует. Когда Джейми сказал ей о том, что они ужасно хотят с ней познакомиться, Лори подумала (либо от волнения, либо от радости), что их блудный сын наконец остепенился. Может, и так, но Лори видела, что им просто нравилось знакомиться с новыми людьми.

– Меня очень впечатляет твой интерес к делам, связанным с оказанием юридической помощи, – сказала его мать, когда Лори рассказала, почему ей прежде всего хотелось изучать уголовное право и что всем должна быть предоставлена защита. – Мой сын хочет сделать мир лучше, но только для самого себя.

Все засмеялись.

– Нет ничего плохого в том, чтобы начать с человека в зеркале, как говорил Майкл Джексон, – сказал Джейми.

– Думаю, что в какой-то момент стоит перестать смотреться в зеркало, – сказала Лори, и его родители захохотали, хлопая себя по бокам.

– Ой, мне она нравится, Джейми, очень, – сказала Мэри, положив руку на Лорино запястье. В ответ Лори сжала ее руку и встретила восхищенный и благодарный взгляд Джейми. В каком-то смысле это была самая неожиданная секунда признания в ее жизни.

Они спросили, как Лори и Джейми познакомились, и он остроумно пересказал историю с лифтом. Лори с радостью предоставила ему эту возможность, потому что сама все еще стыдилась этой лжи.

– Знаете, искра пробежала, и все.

Лори натянуто улыбнулась.

Джейми был прав, о раке никто не говорил. Они явно хотели нормальной жизни, просто встречаться с его девушкой, вести с ней интересную беседу, без висящего над ними дамоклова меча.

Когда пришло время ложиться спать, Лори пошла первой, а Джейми немного задержался, негласно согласившись, что ей будет проще переодеться без него.

– Я лягу на полу, – хрипло прошептал Джейми, войдя в комнату на цыпочках. Лори уже лежала в кровати.

– Джейми, – так же хрипло прошептала Лори в ответ, – не надо, тебе будет дико неудобно, а если на пороге вдруг появится твоя мама с чашечкой чая, будет катастрофа. Тебе придется придумывать отговорку, типа «Я Жду Настоящей Любви». Может, просто положим между нами вот эту большую подушку? – Лори бросила ее на кровать. – В качестве барьера?

– Уверена? – шепнул Джейми.

– Ага.

– Ладно, спасибо.

– Я закрою глаза, пока ты переодеваешься, – прошептала Лори, и они захихикали, глупо и бесконтрольно, как непослушные дети, оставшиеся в гостях на ночевку.

– Это так офигенно странно, – прошептал Джейми, и Лори ответила:

– Кому ты это говоришь!

Она отвернулась и уткнулась лицом в подушку.

Через пару минут Джейми лег рядом с ней.

– Можно смотреть? – театрально прошептала Лори.

– Нет, я тут устраиваю голые танцы, это у меня такой ночной ритуал, – ответил Джейми.

Лори тряслась от смеха. Это разрядка была им просто необходима.

– У тебя потрясающие родители, – сказала Лори.

– О, спасибо. Ты им тоже понравилась. Судя по всему, ты похожа на «молодую Маршу Хант». Я не уверен, кто это.

– С ней спал Мик Джаггер.

– Ну, это вообще не сужает круг поисков, разве нет?

– Кто бы говорил!

– Да черт возьми, меня уже достало, что все думают, будто я величайший ходок северо-запада! – сказал он.

– Тогда не будь таким ходоком. Будь тем самым неходочным мужчиной, которых хочется видеть в мире.

– Пфф. Я разборчивый.

– Тогда сужай выбор.

– Что за страна! Скоро быть простым мужчиной будет нелегально.

Лори расхохоталась.

Они прошептали друг другу «спокойной ночи», и она была благодарна за то, что не храпит, во всяком случае, насколько ей известно.

И вот Лори уже понимает, что рассвело и, просыпаясь, переживает тот самый несуразный момент осознания того, что она не в Чорлтоне, а в Восточном Мидленде и что спящий рядом мужчина – не Дэн. Лори невольно задумалась о том, что случилось бы, если бы она отодвинула подушку и обняла его. Сделал бы он то же самое?

«Как я до этого докатилась?» – сонно подумала она, а потом поняла, что это очень даже неплохой вопрос.

27

Джейми объявил, что Лори ждет супертуристический день, и подчеркнул, что получится «убийственный контент» для «Инстаграма».

Лори все больше и больше сомневалась в своем желании стать «убийственным контентом» для «Инстаграма», но согласилась. Они могли бы подать ситуацию, намекая, «смотрите, как все серьезно, я даже повез ее к родителям», однако никто из них этого не озвучил, потому что тогда скомпрометировал бы настоящую причину, побудившую их приехать, – болезнь его отца.

Они начали с посещения Линкольнского собора, где Джейми показал ей Линкольнского черта – маленький каменный гротеск с оттопыренными ушками, угнездившийся под карнизами.