Если бы всё было иначе

Я бросила на маму быстрый взгляд: на ее бледное лицо упала прядь волос, но она продолжала работать. Ее болезнь была слишком необъятной и щекотливой темой, которую не стоило затрагивать без подготовки, поэтому я решила начать с малого.

– Почему вы назвали меня Джесси?

Хоть я и ненавидела свое имя, мне никогда не приходило в голову спросить у родителей, как они его придумали.

Мой вопрос явно ее удивил, но, поразмыслив над ним пару мгновений, она все-таки ответила:

– Это глупая история.

У меня екнуло сердце.

Значит, я все-таки была права: они дали мне первое попавшееся имя.

– В школе я комплексовала из-за того, что меня звали Кэтрин, – продолжила мама.

– Но это же такое… обычное имя.

Мама улыбнулась.

– Именно. Со мной в школе училось столько тезок, что их сложно было сосчитать. За годы учебы меня как только не называли: Кэйт, Кэйти, Киткат, Кэтрин первая, Кэсси – и все для того, чтобы хоть как-нибудь нас различать. Я снова и снова клялась себе, что, если у меня когда-нибудь родится дочь, я выберу для нее уникальное имя, но при этом не какое-нибудь нелепое типа Фиалки или Лаванды. – Мама фыркнула. – Господи, в университете я училась с девочкой, которую звали Глициния.

– В общем, ты отмела все цветочные имена? – уточнила я, и мама снова рассмеялась.

Этот звук показался мне таким насыщенным и теплым. Я словно сидела на солнышке, чувствуя, как лучики щекочут мне кожу.

– Когда ты родилась, мы с папой долго не могли определиться. Он очень хотел назвать тебя Джессикой, но я упорно не соглашалась. Мне казалось, что это слишком банально. В итоге мы пошли на компромисс и выбрали простой, но необычный вариант. Джесси, первая в своем роде, гордая обладательница несокращенного имени.

– Я всегда думала, вы… особенно над ним не задумывались, – призналась я.

Мама бросила на меня странный взгляд.

– Что ты, конечно, все было не так.

Мы обе замолчали и вернулись к уборке. Я мысленно принялась ругать себя за то, что испортила момент, решив, что мои слова разозлили ее или обидели. Это продолжалось некоторое время, когда она вдруг спросила:

– С кем ты провела сегодняшний вечер? С Мелани?

– С Люком, – ответила я и, ощутив внезапный прилив храбрости, добавила: – Мы встречаемся.

Мама обернулась ко мне.

– С Люком? Серьезно?

– Почему это так тебя удивляет? – спросила я. В моем голосе прозвучала нотка недовольства, хотя я этого и не хотела.

– Просто я думала, что у вас с Роуэном… более близкие отношения, – наконец сказала она.

Хотя я понимала, что не нужно сравнивать маму с Мэл, я все-таки подумала, как они друг от друга отличаются. Мэл много лет назад догадалась, что я влюблена в Люка, а мама почти ничего обо мне не знала. Я вспомнила о том, как прошмыгнула в ее комнату тем летним вечером и призналась в своих чувствах к Люку. Потом я еще несколько месяцев надеялась, что она рано или поздно об этом заговорит. Что она все-таки услышала меня и запомнила все, что я сказала. Но этого так и не произошло.

– Ну, теперь ты просто обязана побольше о нем мне рассказать, – попросила мама, закрывая дверцу холодильника.

– Хорошо, – согласилась я.

Достав два стакана, мама налила в них молока. Мы с ней сели за стол и начали говорить. Я чувствовала, что сбывается моя мечта – этот разговор о Люке был совсем не таким, как тот, первый. Самое главное, мама в нем участвовала. Я рассказала ей, что Люк учится в университете и что на прошлых выходных он приехал ко мне и сказал, что я ему нравлюсь. Мама слушала и задавала вопросы, а в моей голове все время крутилась единственная мысль: «Так вот как это, когда в твоей жизни есть мама».

Мы отправились спать где-то через час. Я поверить не могла, что все прошло так хорошо, и мне не терпелось кому-нибудь об этом рассказать.

Я взяла телефон, чтобы отправить сообщение, но потом засомневалась. Кому написать – Ро или Люку? Последние десять лет своей жизни я совершала этот выбор не задумываясь. Ро был моим человеком. Но за эти несколько недель все успело измениться.

Только что отлично поговорили с мамой.

Был уже первый час ночи, поэтому я не удивилась, когда Люк не ответил.

И все-таки, ложась спать, я чувствовала себя счастливой и легкой, как перышко. Неужели наша жизнь наконец налаживается?

Но когда я проснулась на следующее утро, папа сидел за столом один, и у него было мрачное выражение лица.

– Где мама? – спросила я.

– Спит. У нее была тяжелая ночь.

Мне показалось, что мое сердце пронзила стрела.

– Что случилось?

– Она поздно уснула, поэтому теперь она сильно вымотана.

– А, – проговорила я и пошла на кухню за завтраком.

Я не стала рассказывать папе, что мама поздно легла спать, потому что мы с ней разговаривали. Не стала рассказывать о том, какую надежду подарил мне этот разговор и как мне хотелось летать от мысли, что еще не все потеряно.

Прошлой ночью между мной и мамой наконец появилась какая-то тонкая связь. Но теперь мне казалось, что незримая нить между нами никогда не продержится дольше пары секунд.

СЕЙЧАС

Она снова лежит в постели.