Если бы всё было иначе

– Зависит от того, почему ты спрашиваешь, Кэв. Если для того чтобы и дальше распевать песенки, тогда это не твое дело. Если же ты хочешь попросить у Джесси номер телефона, то да, она определенно моя девушка.

Патрик смеется, но Кевин спрашивает:

– Почему ты зовешь ее Джесси?

Я не слышу, что на это отвечает Люк, потому что за его спиной Уиллоу ухмыляется до ушей и говорит мне одними губами: «Вот видишь!» Я закатываю глаза. Какое значение имеет то, что Люк говорит какому-то девятилетке, если мы врем всем нашим родственникам, друзьям и знакомым?

Позже Люк подсаживается ко мне в столовой.

– Привет, – говорит он.

– Привет, – холодно отзываюсь я, а потом снова сосредотачиваюсь на беседе, которую ведут Руж и Уиллоу.

Люк обнимает меня за плечо и начинает водить пальцами по моей руке. Я пытаюсь не обращать внимания на его прикосновения к моей обнаженной коже, но она, как назло, покрывается мурашками аж до самого локтя. Я надеюсь, что Люк этого не замечает.

– Эй, Джесси? – говорит Уиллоу, и я подскакиваю от неожиданности. Видимо, я не так уж внимательно слушала их разговор. Оказывается, Руж уже болтает со своей соседкой с другой стороны.

– Я тут хотела тебе сказать… Завтра ко мне придет Брэтт, – шепотом сообщает она мне.

Я вскидываю бровь.

– Ты рассказала о нем родителям?

Она качает головой.

– Нет. Но я разрешила ему прийти. Я находилась под… давлением.

Ее щеки краснеют, и я смеюсь.

– Это теперь так называется?

– Ты же не работаешь в пансионате во вторник вечером? – спрашивает она.

Я качаю головой:

– Нет, а что?

– Я хотела тебя попросить: может быть, ты тоже ко мне придешь? – говорит она. – Тогда родители подумают, что ко мне пришли друзья, а не Один Друг.

– Ладно, – соглашаюсь я.

– Люк, ты тоже приходи, – вдруг говорит Уиллоу, и я только сейчас понимаю, что он все это время слушал наш разговор. – Приходите вдвоем.

Я бросаю на Уиллоу один убийственный взгляд за другим, чтобы дать ей понять, что мы с Люком еще не помирились. Она притворяется, что не может разобрать выражение моего лица.

– С радостью, – говорит Люк.

Я перевожу на него удивленный взгляд. Он с радостью пойдет общаться с коллегами в нерабочее время, чтобы продолжить притворяться перед ними, что мы пара?

– Мы придем, – подтверждает он.

– Прекрасно! – Уиллоу сжимает руки на груди. – В нашем распоряжении будет весь бассейн, и никакие Эрики нам не помешают.

Я понимаю, что это отсылка на ту кошмарную вечеринку у Бэйли, куда мы ходили несколько недель назад. То, что на этот раз не предвидится никого, кроме нас четверых, определенно меня радует. Если нам с Люком придется разыгрывать этот спектакль не только на работе и перед Мэл, чем меньше наша аудитория, тем лучше.

Мы возвращаемся к обсуждению занятий, запланированных на остаток дня.

Когда обед подходит к концу, я поднимаюсь на ноги, выскальзывая из-под руки Люка. Я уже почти выхожу из столовой, когда замечаю, что он идет за мной. Я ускоряю шаг до тех пор, пока у него не остается выбора, кроме как перейти на бег, чтобы меня догнать.

– Привет, – говорит он.

– Тебе что-то нужно? – спрашиваю я.

Он трет ладонью затылок.

– Прости, – говорит он. – Вчера я повел себя как козел.

– Да ладно? Серьезно, что ли?

– Я честно думал, что ты обрадуешься, если я скажу, что ты все еще можешь встречаться с Эриком и вообще с кем захочешь.

Я делаю несколько шагов прочь, чувствуя, как снова закипает моя кровь.

– Черт. Прости, – говорит он и хватает меня за руку, чтобы я остановилась. – Послушай, просто это все очень странно, понимаешь? То, что мы делаем. Я не знаю, как мне быть.

Я не понимаю, чего именно он не знает: как находиться рядом со мной или как делать вид, что мы встречаемся.

– Для начала можешь попробовать не раскидываться тупыми фразами, – предлагаю я, складывая руки на груди.

Он кивает и проводит рукой по подбородку.

– А еще, пожалуйста, помни, что не ты тут главный. У тебя нет права говорить людям: «Мы придем».

– Но ты уже сама сказала Уиллоу, что придешь.

– Это было до того, как я узнала, что там будешь ты. Возможно, я передумала.

Люк сохраняет серьезное выражение лица, но я вижу, как в его глазах зажигается лукавый огонек, и понимаю, что он изо всех сил старается не рассмеяться. Что раздражает меня еще сильнее.

– У тебя нет права решать, когда нам прикасаться друг к другу и когда целоваться, а также когда держаться за руки, а когда нет, – продолжаю я.

– Если я правильно помню, – тихим голосом говорит Люк, – это ты вчера накинулась на меня на кухне, а не наоборот.

– Это случилось только один раз, – говорю я, чувствуя, как к лицу приливает жар. – Все остальные разы было наоборот.

– То есть, ты хочешь сказать, что сама хочешь ко мне прикасаться?

Я понятия не имею, как мы пришли к этому выводу, но отступать не собираюсь.

– Может быть, и так.

– Тогда вперед, – говорит он, делая шаг ко мне. – Прикасайся ко мне.

Я сглатываю образовавшийся в горле комок.

– Я не имела в виду прямо сейчас.

– Я понял. Всегда к твоим услугам, – произносит он, пристально глядя мне в глаза, как будто говорит одно, но на самом деле имеет в виду другое.