Если любишь - солги (СИ)

В тот день я впервые сумела сказать зеркалу: "Меня зовут Рити Ловьи". На следующий — отправилась в магазин и купила серый костюм, самый дешёвый и невзрачный, а к нему парусиновые туфли на мягкой каучуковой подошве. В таких хорошо бегать.

Ещё два дня я мешкала, оправдывая своё малодушие необходимостью получше освоиться с новым именем. Наконец сложила все деньги в конверт, оставив в кармане только пару мелких банкнот, села в омнибус и поехала в Носсуа.

21.1

Поверенные сьера В. К. всегда приводили меня в смятение. Сухопарые, в старомодных френчах, с одинаковыми казёнными манерами и монотонными голосами. Если бы эти господа не отличались друг от друга ростом, я решила бы, что ко мне ходит один человек.

В омнибусе было душно, за окном тянулись городские кварталы, и я спасалась от скуки, представляя себе куклу с плоским телом, в которое встроен раздвижной механизм. Потянешь, и кукла становится выше, сожмёшь — превращается в коротышку. Точно как поверенные сьера В. К.

Даже если их сходство с Фосэром — плод моего воображения, чудаковатый мастер должен что-то знать. Он моя единственная ниточка. Предложу денег. Почти шестьсот астр сумма невеликая, но и не пустяк. Что делать, если Фосэр наотрез откажется от разговора, я старалась не думать. Он мог просто не впустить незваную гостью. На этот случай я везла с собой молоточек, найденный в кладовой. Буду долбить в дверь до тех пор, пока не отворят, или пока не пробью дыру. И в качестве оружия против уличных хулиганов сгодится.

Первым, что я увидела, выйдя из омнибуса, был полицейский мобиль. Вокруг прохаживались двое в синей форме, рассеянно поглядывая в сторону станции. Меня затрясло. Как? Откуда?..

Пассажиры разошлись в разные стороны, но большая часть двинулась вверх по улице, я втянула голову в плечи и зашагала вместе с ними, стараясь не выделяться, стать частью серой массы. Спасибо, на мне дешёвый костюм, типичный для работницы или мелкой служащей.

В городке было неладно. На улицах толпились люди — куда больше, чем в прошлый раз, в воздухе витало злое возбуждение. Впереди на правой стороне дороги стоял ещё один мобиль с синей табличкой на крыше.

Мужчина в мятой шляпе, шагавший впереди меня, задержался рядом с чистильщиком обуви:

— Какого беса тут стряслось?

В Каше-Абри чисткой обуви промышляли подростки, в Тамоне этим занимался юноша с красивым голосом, но здесь за стендом со щётками и гуталином сидел жилистый усатый старик.

— Взрыв, — просипел он. — В районе старых мастерских. Такой грохот был — стёкла в трёх кварталах повылетели. Часа не прошло.

— Быстро шавки прискакали, — хмыкнула ещё одна моя попутчица, высокая женщина с непокрытой головой. — Номера-то городские.

В дверях овощной лавки появился мужчина в грязном фартуке:

— Они ещё до взрыва тут ошивались. С терьерами вместе. Как раз в ту сторону проехали. А потом уж шандарахнуло.

— Начинается, похоже, — невысокий, но кряжистый парень в кепке, надвинутой на глаза, хищно оскалился и сжал кулаки.

— Не пори чушь, — сказал лавочник. — Там пожар был. Они потушили. Думаешь, стали бы возиться, если бы сами и рванули?

— И где твой пожар?

— Говорю же, потушили.

— Больно быстро. Когда склады Виннера горели, за день еле справились.

— Гарь чуешь? — буркнул чистильщик.

В самом деле в воздухе ощущался запах горелого, небо над домами с правой стороны улицы казалось тусклым.

— С ними мажи был, — вмешалась ещё одна женщина, маленькая, остроносая. — В мобиле, с терьерами. Он, небось, и потушил.

Вокруг спорщиков собралась небольшая толпа.

— Какой ещё мажи? — рассердился лавочник. — Что ты несёшь, баба?

— А такой, что я сама видела. Сидит, белобрысый, важный…

— Да что мажи тут делать?

— А пойдём поглядим, — сказал вдруг парень в кепке и решительно зашагал через улицу.

Мужчина в шляпе и ещё двое молодых людей увязались за ним. Может, и мне пристроиться в кильватере? Сама я найду дорогу только от станции омнибусов, но тогда придётся пройти мимо полицейского мобиля.

Впрочем, и здесь встречи с синими мундирами, как видно, не избежать… Наперерез группе, поигрывая чёрной дубинкой, двинулся полицейский.

— Куда разбежались, ребятишки?

— Домой! — весело, с вызовом, ответил парень в кепке. — Живём мы тут, в Носсуа. Что, нельзя?

— Можно, — процедил синемундирный. — По одному.

— Жить по одному? — хмыкнул кто-то.

Парень в кепке осклабился:

— А я друзей пригласил. У меня друзей много. Весь Носсуа! А у тебя, шавка?

— Это что, нам теперь по своему городу ходить не разрешают? — сердито спросил мужчина в шляпе.

К смутьянам, между тем, присоединились ещё трое местных весьма боевого вида. На подмогу полицейскому устремились двое в штатском. Похоже, назревала драка.

Я осторожно обошла спорщиков. Никто не пытался меня остановить. Полицейские сосредоточили внимание на мужчинах, одинокая женщина с их точки зрения опасности не представляла. Я понятия не имела, куда иду, но парень в кепке задал направление. Если там и правда случилось что-то серьёзное, скоро это станет ясно.