– В чём дело, принцесса? – хрипотца в голосе Алека делает его ещё более устрашающим. – Разве не этого ты добивалась?
Есть миллион вариантов, как я могу ответить, но ни один не могу озвучить. Язык прирос к небу. Я забыла все слова на свете, оставшись поверженной и растерянной.
– Я так и думал.
Он не задерживается возле меня и секунды и начинает идти в сторону двери, получив в очередной раз стопроцентную победу надо мной.
В очередной раз…
И только в этот момент я понимаю, по каким правилам он ведёт игру.
– Это не честно, Алек! – бросаю я, когда он уже почти достиг выхода.
В первые несколько секунд он остаётся неподвижен, а затем медленно поворачивается ко мне, глядя так, словно взвешивает смысл моих слов.
– Никогда бы не подумал, что скажу тебе подобное, но сейчас я не хочу с тобой разговаривать.
Это почти пощёчина. Но далеко не неожиданная.
– А придётся, – моему удивлению над собой нет предела, но я устала молчать, постоянно поддаваясь его властвованию. – Не всегда будет всё так, как тебе хочется, Алек.
Едва заметная усмешка трогает уголок его губ.
– Я в этом сомневаюсь, принцесса.
Грубо. Даже чересчур для него, но я не собираюсь так быстро сдаваться. Злость огнём наполняет моё нутро и воспламеняет кожу, лицо обдаёт жаром.
– Ты не сможешь каждый раз подавлять меня, используя силу и запугивания! Это низко, даже для тебя.
И вот наконец я зацепляю его за живое, потому что уже в следующее мгновение он возле меня.
– А что мне остаётся делать, Лена? – рычит он, и я вздрагиваю, когда его ладони ударяют об стену по обе стороны от меня. Но это не жест злости, а чистейшей беспомощности. – Думаешь, мне самому нравится вести себя, как конченый кретин? – Алек склоняется ниже, и мне приходится запрокинуть голову вверх, чтобы встретить его полыхающий эмоциями взгляд. Расстояния между нами почти нет, но мы оба выдерживаем это мгновение. – Ты снова не оставляешь мне выбора. Я не могу защищать тебя, когда у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
Я знала, что он снова прибегнет к этой манипуляции, поэтому тут же отбиваю его слова, давно поняв, что так он оправдывает лишь свой страх.
– Не будь лицемером, Алек! – твёрдо проговариваю я. – Ты защищаешь не меня, а лишь свои чувства. Это ты не можешь справиться с моим решением.
– Чего ты хочешь от меня? – его дыхание учащённое и тяжёлое, глаза заискивающе всматриваются в моё лицо. – Что я по-твоему должен сделать? Принять, что тебе абсолютно плевать, что станет с тобой? Позволить…
Я прерывая его, приходя в неимоверный гнев.
– А я и не спрашиваю твоего позволения.
Я совершаю попытку тут же выбраться, увильнув в сторону, чтобы хоть немного сбавить обороты и не наговорить лишнего.
– Мы не закончили, – рычит Алек, перехватывая меня за талию и пригвождая обратно к стене.
Его взгляд наполнен не то яростью, не то глубоким отчаянием, но оба проявления меня до жути злят.
– О, ну конечно же, я всё время забываю, кто у нас принимает решения. – Я сама уже не отдаю отчёта своим словам, знаю лишь, что говорю чистую правду. – С самого начала ты только и делаешь, что принимаешь решения за нас обоих. Это ты разрешил нам быть вместе. Это ты то отвергаешь меня, то снова принимаешь. Только ты решаешь, как далеко мы можем заходить и когда нам следует остановиться.
– Ну, если бы ты принимала решения, то уже бы с месяц назад была под могильной плитой.
Я ахаю.
Алек моргает, его глаза чуть проясняются. Он слышит себя в тот же момент, когда я слышу резкий хлопок по его лицу. И только спустя миллисекунду мы оба приходим к осознанию, что каждый из нас сделал.
Я толкаю его в грудь, хотя моя ладонь по-прежнему горит от того, как я приложилась к пощёчине. Но я не жалею, всё, что мне нужно – убраться подальше, пока не покалечила его ещё больше.
Однако проще было бы сдвинуть стену, чем его. И каждая моя попытка оттолкнуть его проходит безрезультатно.
– Нет, – говорит он твёрдо, – ты не уйдёшь.
Он произносит это коротко, и я больше чем уверена, не придаёт даже отчёта тому, что просто боится меня отпускать сейчас. Хотя и не извиняется за слова. И в этот момент я понимаю, что он делает. Снова. Заставляет себя ненавидеть.
– Скажи, что я должен сделать, чтобы ты прекратила желать этого.
– Для начала произнеси это вслух, Алек! Ну же! Это не так сложно – тебя! Но ведь в этом и проблема. Я хочу – только тебя. Настоящего. Не телохранителя. Не наигранный образ всегда правильного человека, который никогда не оступается. Не того, кто убегает от своих желаний и боится даже прикоснуться ко мне лишний раз… – Я сглатываю, эмоции рвут нутро силой, образуя в груди давку. – Я хочу любить тебя, Алек. Не так, как ты мне всего лишь позволяешь это делать, а так, как я чувствую
В глазах Алека тлеет мука, мои слова бьют прямо в цель, хоть никто из нас и не был готов к правде, но я всё равно не останавливаюсь.