Если настигнет проклятие

Оу, хорошо у него получилось прикрыть мой рот. Нарушая свои же правила и идеально уходя от ответа. Но мне и без того теперь он известен, поэтому я, поникшая, молча следую за ним к центру поляны.

Марко быстро меняет тему.

– С завтрашнего дня, эта вершина будет конечной точкой наших утренних пробежек.

Я машинально оборачиваюсь на пологий склон и единственную извилистую тропинку на нём. Кажется, он всерьёз задумал загонять меня до смерти.

– У нас на самом деле слишком мало времени на твоё обучение. Поэтому мы будем использовать все методы, которые нам смогут помочь добиться желаемого.

Я тяжело сглатываю, у меня не находится ни одного возражения против таких убедительных слов, и просто киваю.

– Хорошо.

– Единственное, в чём заключается твоя задача на сейчас – просто ударить меня.

Из меня вырывает шокированный смешок, и я округляю глаза. Серьёзно? Просто ударить?

Ха, звучит намного проще, чем это можно осуществить на самом деле. К тому же, посмотрите на меня и на Марко. Чем букашка может навредить стене? Разве что, только пощекотать её. Надеюсь, Марко боится щекотки, потому что это будет моим единственным преимуществом.

– Шутишь? – спрашиваю я с придыханием. – А почему бы сразу не поставить мне задачу: вырубить тебя?

Марко с сердитым видом склоняет голову в бок и прищуривается на моём лице, явно не одобряя мой сарказм.

– Что не так с твоей самооценкой?

Ауч! Это был удар по больному.

– Ты про что? – делаю я вид, что не понимаю его.

– Почему ты настолько не веришь в свой успех? Да для таких, как ты, это проще простого. Это всё заложено в тебе, как ходить или моргать. Тебе даже не приходится для этого контролировать свои способности, как нам.

Он заблуждается, приходится, и каждый раз ничуть не проще предыдущего. Все мои способности ощущаются подавленными. И мне постоянно приходится доставать их из себя.

– Марко… – пытаюсь я начать оправдываться, потому что в какой-то степени мне даже стыдно перед ним, зная, чего стоит им так идеально находиться на высоте.

– Ничего не хочу слышать, – отчеканивает он. – Даже если ты и не уверена в чём-то, прямо сейчас ты это исправишь.

Глаза Марко, как два вспыхнувших огонька гнева, мгновенно вытуривают из меня любые возражения. Ему, разве что, только не хватает таблички над головой «скажешь ещё слово, и сию секунду же пожалеешь об этом».

Кажется, это не будет такой уж и веселой тренировкой.

Когда Марко отдаляется, стараюсь держаться достойного вида и сразу же занимаю спарринг-позицию, согнув руки в локтях. Он махает мне рукой.

– Начинай!

Шумно вдыхаю воздух и медленно выдыхаю, пытаясь прогнать с ним всё напряжение, пусть не очень-то и удачно, и… делаю свой первый провальный выпад. Марко мгновенно уклоняется, мало того, ещё и отпихивает меня назад, отчего теряется равновесие и прибавляется несколько очков к никчёмности.

Просто отлично.

– Ещё! – командует он, и меня перетряхивает от раздражения.

Однако этого недостаточно, чтобы разгорелось бушующее пламя эмоций, способное взять надо мной вверх. Я всё ещё импровизирую, когда пробую подобрать выгодную дистанцию, выбирая место удара верхнюю часть его плеча, используя на этот раз угловой удар…

Я не успеваю даже подступить к Марко ближе, когда он, перехватив моё запястье, выкручивает его и снова отталкивает назад.

– Ещё!

Я злюсь всё больше, начинаю дышать тяжелее и глубже. Но и следующие три попытки по-прежнему нет результата – Марко отпихивает меня назад, словно я назойливая мошка, пробующая посягнуть на великана, что ничуть не отличается от предположений о моих шансах. Марко не устает выдавать снова и снова своё: ещё, ещё и ещё. Каждый раз жёстче, чётче и громче.

Замечаю тусклый блеск свечения в его ярких глазах, который подсвечивает их насыщенный зелёный цвет обрамляющим радужки скудным золотом. Даже сверхъестественное свечение на фоне их настоящего цвета выглядит бледным. Но я всё равно буравлю напряжённым взглядом его глаза, стараясь не моргать. И что поистине удивляет, что Марко совершенно не требуется, отводить их от моего лица для того, чтобы молниеносно пресекать мои попытки нанести удар. Он просто продолжает отталкивать меня, неустанно произнося «ещё». Пожалуй, единственное, что меняется в нём – растёт его негодование. Марко злится из-за того, что у меня ничего не получается.

– Задействуй не только руки, чик-чик. Мы не боксируем. Твоя задача – ударить меня. Сделать это так быстро, чтобы я и заметить не смог. А каким именно способом ты это осуществишь – без разницы. Поняла? – спрашивает он.

Я сразу же киваю в ответ с невозмутимым видом, дабы не злить его ещё больше. Хотя на самом деле все мои извилины разом подорвались в панике отыскивать другие варианты в голове. Но безнадёжно. Разочарование разрывает всё моё тело, заставляя меня принимать поспешные действия, что делает попытки всё более неуклюжими. Мышцы начинают гудеть и пульсировать. Тело ощущается тяжёлым от усталости, и я начинаю замедляться, всё меньше предпринимая попыток. И в момент, когда я уже обдумываю вариант усесться на землю, Марко неожиданно начинает на меня наступать.