Если она кровоточит

Сегодня Пит Хантли, ее партнер по бизнесу с тех пор, как умер Билл Ходжес, пытается выследить беглеца в различных городских приютах для бездомных. Джером Робинсон, взяв годичный отпуск в Гарварде, пока он пытается превратить сорокастраничный доклад по социологии в то, что, как он надеется, будет книгой, также работает на Finders Keepers, хотя и только на полставки. Сегодня днем он находится к югу от города, разыскивая сбежавшего золотистого ретривера по кличке Лаки, который, возможно, был брошен в Янгстауне, Акроне или Кантоне, когда владельцы Лаки отказались заплатить требуемую сумму выкупа в десять тысяч долларов. Конечно, собака могла быть просто выпущена на свободу в сельской местности штата Огайо—или убита—но, возможно, и нет. - Кличка собаки-доброе предзнаменование, - сказала она Джерому. Она сказала, что очень надеется.

“У тебя есть Холли Хоуп” - усмехнулся Джером.

“Совершенно верно, - ответила она. “А теперь продолжай, Джером. Пролучай.”

У нее есть хороший шанс побыть одной, пока не придет время закрывать заведение, но это только час между тремя и четырьмя, о котором она действительно заботится. Поглядывая одним глазом на часы, она пишет чопорное письмо Эндрю Эдвардсу, клиенту, который беспокоился, что его партнер пытается скрыть бизнес-активы. Оказалось, что напарника не было, но Финдерс сделали свою работу и должны быть оплачены. Это наш третий счет, пишет Холли. Пожалуйста, очистите свой счет, чтобы нам не пришлось передавать это дело в коллекторское агентство.

Холли обнаружила, что может быть гораздо более сильной, когда она может написать “наш” и “мы”, а не “мой” и “я”. она работает над этим, но, как говорил ее дед, “Рим не был построен за один день, и Филадельфия тоже.”

Она отсылает письмо—свист-и выключает компьютер. Она бросает взгляд на часы. Без семи три. Она подходит к маленькому холодильнику и достает банку диетической Пепси. Она кладет ее на одну из подставок, которые раздает фирма (ВЫ ПРОИГРАЛИ, МЫ НАШЛИ, ВЫ ВЫИГРАЛИ), затем открывает верхний левый ящик своего стола. Здесь, скрытый грудой ненужных бумаг, лежит пакет с батончиками Сникерса. Она достает шесть штук, по одной на каждую рекламную паузу во время своего шоу, разворачивает их и выстраивает в ряд.

Без пяти три. Она включает телевизор, но тут же выключает его. В настоящее время Мори Пович расхаживает с важным видом и подстрекает свою студийную аудиторию. У нее могут быть низкие вкусы, но не настолько же низкие. Она подумывает съесть один из своих сникерсов и говорит себе подождать. Как раз в тот момент, когда она поздравляет себя со своей выдержкой, она слышит шум лифта и закатывает глаза. Должно быть, это Пит. Джером сейчас далеко на юге.

Это действительно Пит, и он улыбается. - О, Счастливого дня, - говорит он. “Наконец-то кто-то заставил Эла прислать ремонтника—”

- Эл ничего не сделал” - сказала Холли. “Мы с Джеромом обо всем позаботились. Это был просто глюк.”

“Как—”

“Тут был замешан небольшой взлом.” Она все еще смотрит одним глазом на часы: без трех минут три. - Это сделал Джером, но я могла бы.- И снова честность вынуждает ее к этому. “По крайней мере, я так думаю. Вы нашли эту девушку?”

“А вы уверены? Или это она тебе так сказала?”

“Я был там, когда она позвонила. Я видел ее слезы. Это хорошее решение, Холли. Я просто надеюсь, что мама не такая бездельница, как этот парень Эдвардс.”

- Эдвардс заплатит, - говорит она. “Мое сердце настроено именно на это.” По телевизору Мори заменили танцующей бутылочкой лекарства от диареи. Что, по мнению Холли, на самом деле является улучшением. - А теперь помолчи, Пит, через минуту начнется мое шоу.”

“О Боже, ты все еще следишь за этим парнем?”

Холли бросает на него угрожающий взгляд. - Ты можешь посмотреть, Пит, но если ты намерен делать саркастические замечания и портить мне удовольствие, я бы хотел, чтобы ты ушел.”

Будь напористой, любит повторять ей Элли Уинтерс. Элли - ее психотерапевт. Холли недолго виделась с другим психотерапевтом, человеком, написавшим три книги и множество научных статей. Это было сделано по другим причинам, помимо демонов, которые преследовали ее с подросткового возраста. Ей нужно было поговорить о более поздних демонах с доктором Карлом Мортоном.

“Никаких саркастических замечаний, тебя понял, - говорит Пит. - Старик,я не могу поверить, что вы с Джеромом обошли Эла. Взял быка за рога, так сказать. Ты просто потрясающая, Холли.”

“Я стараюсь быть более настойчивой.”

“И тебе это удается. В холодильнике есть Кока-Кола?”

- Только диета.”

- Ук. Эта штука на вкус как—”

“Тишина.”

Уже три часа ночи. Она включает телевизор как раз в тот момент, когда начинается тема ее шоу. Это Бобби Фуллер Четыре поет “я боролся с законом.” На экране появляется зал суда. Зрители-на самом деле студийная аудитория, как у Мори, но менее дикая-хлопают вместе с музыкой, и диктор нараспев произносит: “держитесь подальше, если вы вошь, потому что Джон Лоу находится в доме!”