Если сердце любит

В длинном платье догонять беглеца не очень хорошо получалось. Ещё пару раз безрезультатно его окликнув, подобрала подол до колен, наплевав на законы приличия академии, где голые ноги девушек никак не должны быть увидены юношами. А выбрали для догонялок мы именно мужскую часть этажа. Хорошо, что до основного наплыва адептов ещё как минимум четыре часа. Двери комнат были плотно закрыты. Если кто-то и приехал раньше, на шум выходить пока не собирался.

Джеймс скрылся за очередным поворотом, откуда послышался глухой стук, а секундой позже разразился детский плач. Я добежала до места и охнула, всплеснув руками. Племянник лежал на полу, над ним склонился Томиан и пытался поднять.

– Ну надо же! – Присев рядом, отвела руки от раскрасневшегося лица Джейми. – Ударился? Спасибо, что врезался не в профессора! Наказали б нас обоих. Поднимайся.

На удивление послушался. Том помог ему встать, я отряхнула выпачканные в пыли штаны и жилетку. Вытащила из кармашка платок, приводя в порядок зарёванное лицо.

– Ну всё, успокаивайся. Сейчас дойдём наконец до нашей комнаты и поговорим. Расскажешь мне, что это сейчас было.

Джеймс шмыгнул носом и отвернулся. Я вздохнула, поднимая на Томиана глаза.

– Прости. Не знаю, что на него нашло. Вдруг сорвался и убежал от меня…

– Да, нелегко тебе будет. Помню Аврору в этом возрасте, она была просто невыносима. Да и сейчас мало что изменилось.

Он скользнул по мне взглядом, будучи на редкость серьёзным, хотя в последних словах так и сквозила ирония. Я сложила руки на груди, чувствуя непривычную неловкость. Никогда ведь такого не было, Томиан Старквуд всегда воспринимался мной как брат! Что изменилось за каких-то три летних месяца?

– Сейчас тяжёлый период для моей семьи… И Джейми, наверное, сложнее всех.

Том вдруг шагнул ближе, поднял руку и потянулся ко мне. Я застыла изваянием, понимая, что снова медленно краснею. Да боже мой, с чего бы?! И только когда его пальцы слегка коснулись кожи плеча, до меня дошло, что бретелька платья всё ещё висит бесполезным кусочком ткани.

– Ох, тут случилась небольшая авария, – нервно улыбнулась, раскрывая сжатую в кулак ладонь. Там всё это время покоился оторванный элемент наряда. – Джеймсу не понравился бантик.

Томиан молча взял его, вернул бретельку на место и шепнул слова заклинания. Слабый серебристый свет осветил нас обоих.

– Наверное, потому, что он похож на бабочку… – продолжала лепетать я, делая вид, что ничего особо волнительного не происходит.

Хотя сердце отбивало ритм почти у горла.

– Расскажешь, почему тебе нельзя колдовать?

Я выдохнула, стойко выдержав его взгляд. Шагнула назад, увеличивая расстояние между нами, и отвернулась к окнам. И когда Джеймс успел забраться на подоконник? Приложившись лбом к стеклу, он дышал на него и рисовал указательным пальцем разные фигурки.

Отойдя к противоположной стене, рядом с дверью в чью-то комнату, я прислонилась к ней спиной и сползла на пол. Села, поджав к груди колени и сцепив замком пальцы на них. Видела б меня декан, отчитала, как нашкодившую девчонку!

«Леди так себя не ведут!», «Сидеть на камнях вредно!», «Где ваши нормы приличия, мисс?» – вереницей пронеслись в голове фразы, сказанные чопорным голосом миссис Багстер. На первых курсах моя фамилия поминалась ею чуть ли не каждый день.

Томиан подошёл и молча сел рядом. От него пахло грейпфрутом. Я глубже вдохнула этот запах.

– Этим летом на нас с Шарлин напал один сумасшедший. По-другому его назвать язык не поворачивается. С нами был Джейми, и он тоже пострадал, – начала я очень тихо, чтобы услышал лишь рядом сидящий парень. – Колдун наслал странных бабочек. Они раздваивались, создавая свои копии, а крылья их вспыхивали пламенем. Такого заклинания я никогда раньше не видела. И отменить его не получалось. Лишь на время потушить сам огонь.

Боковым зрением я увидела, что Том повернул голову в мою сторону.

– Он утащил меня в портал, но мне быстро удалось сбежать. Сестра сильно пострадала от огня. К тому же само проклятье подействовало, и теперь она в магической коме. Джеймс получил ожоги, но с ними лекари справились. И по трудно объяснимой причине он не может спокойно находиться с кем-либо, кроме меня. Целитель говорил о какой-то связи, что подсознательно мальчик видит во мне защиту, а остальных воспринимает врагами. И это продлится, пока Шарлин не придёт в себя. Пропустить выпускной год я никак не могла, поэтому Джеймс здесь.

Я замолчала, и наступила тишина, разбавленная лишь скрипом пальца по стеклу. Время словно остановилось, и трудно было сказать, сколько уже прошло. Кажется, мне снова придётся нарушить этикет и опоздать на встречу с Рабастаном. Но дело в том, что идти на неё вообще не хотелось.

Томиан коснулся моей руки. Коротким движением вверх по запястью, ныряя большим пальцем под браслет с сапфирами. Задержался на тонкой коже, где видны голубые ниточки вен, будто проверяя мой пульс.

– Не снимай артефакт, – его голос прозвучал несколько напряжённо.

– И не подумаю.

– Помнишь, я говорил про инструкцию?