Если сердце любит

В этот момент я ненавидела его. Ох, как же я его ненавидела!

– Давайте смотреть правде в глаза: вы просто не можете отказать моему отцу. Ведь от его благосклонности зависит ваша карьера.

С минуту он молчал, спокойно выдерживая полный презрения взгляд, способный поджечь на нём одежду. Затем улыбнулся кончиком губ, показывая совершенно новую сторону своей натуры.

– Вы не по годам умны, Ванесса. Это хорошее качество.

– Иди к дьяволу! – Я встала, забыв о яблоках, лежавших на коленях.

Плоды со стуком покатились в разные стороны. Сжав кулаки, почувствовала, как магия пылает в венах, грозясь вырваться на волю и спалить дотла всё вокруг.

– Он давно со мной, милая, – Рабастан поднялся следом. – Наверное, мы дошли до точки, после которой можно окончательно перейти на «ты». – Вздохнул, потерев переносицу, и вновь взглянул на меня. – Пойми, чем быстрее смиришься, тем легче будет нам обоим.

– Сам хоть слышишь, что говоришь?! Ты меня не любишь. Я… О, кажется, сегодня по-настоящему тебя возненавидела! – Вопреки воинственному настрою голос дрогнул, а глаза застлал туман накативших слёз. – Мне нет дела до клятой древней магии. Я легко откажусь от неё! Мне нужна нормальная жизнь, право выбора и шанс быть с тем, кого…

«Люблю» застряло в горле. Потому что употребить это слово в настоящем времени означало признаться самой себе: поблизости уже есть такой человек.

– …кого однажды полюблю. А папа… И ты… Так цинично лишаете меня этой возможности.

В тёмно-карих глазах Редмонда мелькнула жалость. Что окончательно прибило мою выдержку, подобно груде камней, сошедших с горы. Как бы ни пыталась я держаться, по лицу защекотало, охлаждая пылающую кожу.

К счастью, Рабастан не собирался наблюдать готовую разразиться истерику. Поднял шляпу, водрузил на темноволосую голову. Отвёл взгляд, словно видеть лично вызванные слёзы был не в силах.

– Тебе нужно время. Подумай обо всём в более спокойной обстановке. Когда соберу информацию о природе твоего дара, пришлю записку с датой первого урока. Не переживай, с расписанием пар я пересекаться не буду.

Повернулся и ушёл, оставляя меня с такой непосильной тяжестью на плечах, что стоять ровно оказалось трудно. Попятившись, рухнула обратно на лавку. Спрятала лицо в ладонях и дала волю сдавившим горло обиде, горечи, собственной слабости. Я терпеть не могла быть слабой! Это так унизительно. Где-нибудь в тёмном углу, когда никто не видит – да, но не вот так, на глазах того, кто больно ударил и сбежал.

Мне необходимо во всём разобраться. В проснувшемся даре и ситуации с брачным контрактом. Узнать подробнее про договор с пятью фамилиями, о котором упомянул Редмонд, и каким образом древняя магия лишает выбора. Быть может, тогда получится понять, почему отец так поступил со мной.

Но я никак не могу успокоиться. Сжавшись на лавочке садовой беседки, давлюсь слезами.

Наверное, это был тот случай, когда никого в роли жилетки видеть рядом не хочется. Мне нужно пореветь в одиночестве, без свидетелей и успокаивающих слов.

Постепенно истерика сошла на нет, оставив один на один с тягучей тишиной. Я сидела откинувшись на спину и блуждала взглядом по серым доскам деревянного пола, задерживаясь на красных пятнах яблок, закатившихся под лавки. Одно даже убежало на среднюю ступеньку, остановившись бочком на самом краю. Неожиданно всплыла аналогия меня с этим яблоком. Поднявшись, я подошла и взяла его в руки. Покрутила, нащупывая вмятину, и сосредоточилась на ней.

Как там сказал Редмонд? Можно повернуть вспять действия определённых предметов. Жаль, что чужие решения обратного пути не имеют… Было бы неплохо отыскать момент, когда папа решил связать меня узами брака с выгодным для него человеком. А потом заставить эту идею пуститься прочь из его головы.

Мягкость под кончиками пальцев медленно исчезла. Вмятина выровнялась, мелкие трещинки на кожуре срослись. Я крепче сжала плод, сердце ускорило ритм, а дыхание участилось. Мне удалось задействовать дар! Но на этом сила не отошла в сторону. Яблоко начало терять цвет, красный становился бледнее, а затем вовсе заменился зелёным. Вздрогнув, выронила фрукт и попятилась. Нужно учиться контролировать эту магию. Только как? Сейчас я впервые осознанно применила её, даже не вспомнив о запретах целителя.

Господи, как же много всего навалилось! Ещё утром единственной бедой оставался некромант и последствия его нападения. А теперь проблемы облепили плотным коконом. Но… лучше уж знать о них, чем быть в неведении.

Неожиданно в груди шевельнулось странное чувство, похожее на благодарность.

Рабастану Редмонду.